Harry Potter en de Steen der Wijzen — J.K. Rowlings debuutboek (1997)

Dit is het eerste boek in een serie van zeven over de tovenaar Harry Potter, en daarom begint de auteur met het neerzetten van de scène en het voorstellen van enkele personages aan de lezer.

Aan het begin beschrijft Rowling hoe in een gewone buitenwijk, ergens in een Engelse stad, mensen plotseling verbaasd zijn om heksen en tovenaars in vreemde kleding te zien rijden in openbare bussen en verschijnen op plaatsen waar mensen niet zouden verwachten plotseling een tovenaar tegen te komen. Het is duidelijk dat er iets ongewoons is gebeurd in de wereld van heksen en tovenaars, en die mensen, die normaal gesproken nogal geheimzinnig doen, zijn op stap en vermaken zich prima.

Op deze manier introduceert Rowling de twee werelden van haar verhaal, de wereld van de gewone mensen, "Dreuzels" genoemd, en de geheime wereld van het magische volk dat meestal voor zichzelf houdt. Rowling introduceert vervolgens de hoofdpersoon, Harry Potter, een kleine baby die op de stoep van zijn oom en tante wordt achtergelaten door een oude tovenaar met een lange witte baard.

Wanneer de lezer Harry opnieuw ontmoet, is hij een jongen van elf, die ongelukkig samenwoont met zijn hatelijke tante, wrede oom en pestende neef Dudley. Op zijn elfde verjaardag wordt hij uit zijn ellende gered door een enorme bebaarde man. Harry Potter is een tovenaar zonder het te weten, en de reusachtige man, Rubeus Hagrid, is gekomen om hem te helpen zijn boeken te kopen en zich klaar te maken om naar school te gaan. De school klinkt heel spannend. Het is "Hogwart's School of Witchcraft and Wizardry".

Op de lange treinreis naar het noorden ontmoet Harry Potter de twee mensen die zijn beste vrienden zullen worden, Ronald Wemel en Hermelien Granger. Ron en Hermelien hebben heel verschillende karakters. Hermelien, die afkomstig is van "Dreuzel" (niet-tovenaar) ouders, is zeer intelligent en getalenteerd. Ze is zo'n betweter en zo bazig dat de jongens haar aanvankelijk niet mogen. Ron daarentegen komt uit een oude tovenaarsfamilie. Hij is nummer zes in een gezin van zeven kinderen. Hij draagt afdankertjes en zelfs zijn rat was vroeger van zijn broer Percy. Ron weet alles over Harry Potter.

De reden dat Ron, en alle andere mensen in de tovenaarswereld, alles weten over Harry Potter is dat Harry beroemd is, zonder het zelf te weten. De reden waarom hij op de stoep van zijn oom en tante is achtergelaten, is dat zijn beide ouders dood zijn. Ze zijn vermoord door een slechte tovenaar die zichzelf "Lord Voldemort" noemt. Hij is zo slecht dat mensen zelfs bang zijn om zijn naam uit te spreken. Harry is beroemd omdat hij de magische aanval van "Hij die niet genoemd mag worden" heeft overleefd, en sinds die dag is Voldemort ondergedoken.

Joanne Rowling geeft de lezer vervolgens een beeld van de school die Harry's thuis wordt door middel van zeven boeken van de serie, die elk een jaar in zijn leven behandelen. Het boek beschrijft de leraren, de lessen, de gebruiken en de schoolsport zodat het een deel van een echte wereld lijkt te zijn. Hoewel de leerlingen magie leren en magie gebruiken, beschrijft het boek ook Harry's opgroeien in een nieuwe en vreemde situatie, zoals elke leerling moet leren zich aan te passen wanneer hij naar een nieuwe school gaat tussen andere mensen.

Harry ontdekt al snel dat sommige tovenaars, zoals het schoolhoofd Hoofdmeester Professor Albus Perkamentus, en adjunct-hoofdmeesteres Minerva McGonagal vriendelijk en bemoedigend kunnen zijn, maar dat anderen, zoals de sinistere Professor Sneep met zijn vettige zwarte haar en nare opmerkingen, heel moeilijk te vertrouwen zijn. Een van de vakken die Harry echt moet leren is "Verweer tegen de Zwarte Kunsten", maar helaas is de leraar, Professor Quirrell, zo'n stuntelige en nerveuze man dat hij Harry helemaal niet veel lijkt te kunnen leren.

Naarmate het jaar vordert, ontdekt Harry dat Zweinstein een zeer kostbare schat in veiligheid heeft gebracht. Als die in de handen van Heer Voldemort zou vallen, zou dat heel gevaarlijk zijn. Harry ontdekt ook dat bij het oplossen van problemen en het overwinnen van moeilijkheden, het hebben van vrienden met zeer verschillende talenten uiterst nuttig kan zijn.

• De Harry Potter boeken zijn fictief {ze zijn niet gerelateerd aan echte onderwerpen uit het leven}. Joanne Rowling heeft een fantasiewereld geschapen die bestaat als een onbekend deel van de wereld waarin gewone mensen leven. De mensen die de magische gemeenschap vormen zijn in de meeste opzichten heel gewoon. Ze zijn gewoon, behalve dat ze een extra talent hebben. Ze kunnen toveren, en ze gaan naar een speciale school om dat goed te leren, net zoals iemand met muziektalent naar een speciale school gaat. Leerlingen van magie moeten leren hun spreuken op een zorgvuldige, veilige en wettige manier uit te voeren, want magie kan gevaarlijk zijn als het niet onder controle is. In feite heeft een student een vergunning nodig om sommige dingen te doen.
• Magische mensen en Dreuzels lijken erg op elkaar. Ook al kennen de Dreuzels de Magiërs niet, en begrijpen de Magiërs niet echt hoe Dreuzels zonder magie kunnen leven, de manier waarop zij hun leven leiden lijkt erg op elkaar. Ze doen precies dezelfde soort dingen. Ze gaan naar school, studeren, sporten, maken vrienden, worden verliefd, trouwen, gaan elke dag werken, krijgen kinderen, winkelen, koken, lezen, gaan naar de kroeg, hebben huisdieren, worden oud en gaan dood. En net als alle mensen in de Dreuzelwereld hebben ze lief en haat, voelen ze angst, jaloezie, eenzaamheid, vooroordelen en wantrouwen. Ook al is Harry Potter een getalenteerd tovenaar, hij heeft met al deze gewone gevoelens te maken. Harry's gevoelens, en hoe die veranderen, vormen een belangrijk onderdeel van alle verhalen.
• Twee van de belangrijkste ideeën in dit boek zijn "Liefde" en "Zelfopoffering". Het is belangrijk voor het verhaal dat Harry opgroeit zonder enige liefde in zijn leven. Zijn tante, oom en neef willen hem niet in hun huis, maar sturen hem niet weg omdat ze zich zorgen maken over wat hun buren zouden kunnen denken. Harry heeft nooit vrienden gehad op school, vanwege neef Dudley. Hij weet niet wat het is om een vriend te hebben, totdat hij naar Zweinstein gaat en Ron en Hermelien ontmoet. Hoewel hij niet gewend is mensen te vertrouwen, leert hij al snel zijn vrienden te vertrouwen.
• Er zijn ook drie liefdevolle volwassenen in zijn leven, Professor Perkamentus die wijs en zorgzaam is, die niet bang is voor Voldemort, en die Harry goede raad geeft. Harry zou de Professor volledig moeten vertrouwen, maar zijn gebruikelijke manier om met volwassenen om te gaan is hen leugens te vertellen of dingen voor hen te verbergen. Dit is een erg domme manier om Professor Perkamentus te behandelen, maar het is wat Harry doet. De tweede liefdevolle persoon is Professor McGonagall. Zij is een strenge, strenge lerares, maar ze is altijd eerlijk en te vertrouwen. Ze ziet snel de bijzondere talenten van mensen, en ze geeft goede aanmoedigingen. De derde liefdevolle persoon is Hagrid, die de reusachtige jachtopziener is en in zijn eigen huisje bij het kasteel woont. Hagrid heeft een speciale liefde voor Harry omdat hij hem als baby had gered. Dit geeft hem een sterk vaderlijk gevoel. Hij helpt Harry zich te settelen, en is er altijd om naar hem te luisteren en Harry en zijn vrienden aan te moedigen. Gaandeweg krijgt Harry door hoe je mensen die je vrienden zijn moet behandelen.
• "Zelfopoffering" gaat over het vermogen om iets op te geven, misschien zelfs het eigen leven, om een ander te helpen. Opoffering heeft te maken met liefhebben. Aan het begin van het boek heeft Harry's moeder, Lily Potter, een groot offer gebracht om Harry te redden. Zij is vermoord, en Harry leeft nog. Het idee van "Zelfopoffering" loopt dwars door het boek heen, wat laat zien dat iemand niet altijd heel dapper hoeft te lijken of heel sterk hoeft te zijn om een offer te brengen ten behoeve van andere mensen. Als de lezer dit in gedachten houdt, zal hij zien dat alle belangrijke dingen die in het boek gebeuren, gebeuren omdat iemand dapper genoeg is om de dood onder ogen te zien om andere mensen te redden.

De film werd gemaakt door Warner Brothers. Hij was nauw gebaseerd op het boek. In de Verenigde Staten heette hij Harry Potter and the Sorcerer's Stone. Harry Potter werd gespeeld door Daniel Radcliffe. Rupert Grint speelde Ron Wemel, en Emma Watson speelde Hermelien Granger.