Harry Potter — hoofdpersonage van J.K. Rowlings fantasyserie

Volgens schrijfster J. K. Rowling ontstond het idee voor zowel de Harry Potter boeken als het personage tijdens het wachten op een vertraagde trein van Manchester naar Londen in 1990. J.K. Rowling zei dat in de uren dat ze wachtte, haar idee voor "deze broodmagere, zwartharige, brildragende jongen die niet wist dat hij een tovenaar was, werd meer en meer echt voor mij." Rowling besloot ook om Harry een wees te maken op een kostschool genaamd Hogwarts. Ze legde uit: "Harry MOEST een wees zijn - zodat hij een vrije agent is, zonder angst om zijn ouders teleur te stellen ... Zweinstein MOEST een kostschool zijn - de helft van de belangrijke dingen gebeuren 's nachts! Dan is er nog de veiligheid. Zelf een kind hebben sterkt mij in mijn overtuiging dat kinderen boven alles veiligheid willen, en dat is wat Zweinstein Harry biedt."

De dood van haar moeder op 30 december 1990 bracht Rowling ertoe Harry Potter te schrijven als een jongen die verlangt naar zijn overleden ouders. Zijn pijn werd "dieper, echter" dan in eerdere versies omdat ze er zelf mee te maken had. In een interview met The Guardian in 2000, zei Rowling ook dat het personage van Wart in T.H. White's roman The Sword in the Stone "Harry's spirituele voorouder" is. In dat boek, ontmoet een jongen genaamd Wart de mysterieuze tovenaar Merlijn. Merlijn helpt het kind op te groeien tot een nobele, machtige krijger die later Koning Arthur wordt. Ze zei ook dat Harry op 31 juli is geboren en op dezelfde dag verjaart als zijzelf. Ze zegt echter dat Harry niet direct gebaseerd is op een echt personage, "hij kwam gewoon uit een deel van mij".

Eerste boek

Harry verschijnt voor het eerst in Harry Potter en de Steen der Wijzen (in de Verenigde Staten gepubliceerd als Harry Potter en de Steen der Tovenaars) als de hoofdpersoon van het boek. Toen Harry iets meer dan een jaar oud was, werden zijn ouders vermoord door de machtige Duistere Tovenaar, Heer Voldemort. Harry overleefde de Vloek des Doods van Voldemort nadat zijn moeder was gestorven om hem te beschermen. De Vloek werd teruggedraaid op Voldemort en rukte zijn ziel uit zijn lichaam. Hierdoor heeft Harry een bliksemschicht-vormig litteken op zijn voorhoofd. Rowling heeft gezegd dat het creëren van het verhaal over Harry Potter's verleden een kwestie van omgekeerde planning was: "Het basisidee [is dat] Harry ... niet wist dat hij een tovenaar was ... en dus werkte ik een soort van achteruit vanuit die positie om uit te vinden hoe dat kon, dat hij niet zou weten wat hij was ... Toen hij één jaar oud was, probeerde de meest kwaadaardige tovenaar in honderden jaren hem te doden. Hij vermoordde Harry's ouders, en toen probeerde hij Harry te vermoorden - hij probeerde hem te vervloeken... Harry moet erachter komen, voordat wij erachter komen. Maar om een of andere mysterieuze reden werkte de vloek niet bij Harry. Dus bleef hij achter met een bliksemschichtvormig litteken op zijn voorhoofd, en de vloek kaatste terug op de kwade tovenaar die sindsdien ondergedoken zit".

Harry wordt geschreven als een wees die ongelukkig leeft met zijn enige overgebleven familie, de wrede Dursleys. Op zijn elfde verjaardag ontdekt Harry dat hij een tovenaar is wanneer Rubeus Hagrid hem vertelt dat hij naar Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Tovenarij moet. Daar leert hij over zijn ouders en zijn connectie met de Duistere Heer. Hij wordt door de Sorteerhoed ingedeeld in het huis Gryffindor en raakt bevriend met klasgenoten Ron Wemel en Hermelien Griffel. Tegen het einde van zijn eerste jaar op Zweinstein stopt hij de poging van Voldemort om de Steen der Wijzen te stelen. Hij vormt ook rivaliteit met de personages Draco Malfoy, een klasgenoot uit een elitaire tovenaarsfamilie, en de leraar Toverdranken en hoofd van het huis Slytherin, Severus Snape. Beide vetes duren voort gedurende de serie. In een interview in 1999 verklaarde Rowling dat Draco gebaseerd is op verschillende pestkoppen die ze op het schoolplein had gekend en Snape op een leraar van haar die zijn macht misbruikte.

Rowling heeft gezegd dat het hoofdstuk Spiegel van Erised in Harry Potter en de Steen der Wijzen haar favoriet is. De spiegel weerspiegelt Harry's diepste verlangen, namelijk om zijn overleden ouders te zien. Haar favoriete grappige scène is wanneer Harry per ongeluk een boa constrictor vrijlaat uit de dierentuin in het bijzijn van de geschrokken Dursleys.

Tweede tot vierde boek

In het tweede boek, Harry Potter en de Geheime Kamer, zet Rowling Harry op tegen Tom Marvolo Riddle, een herinnering aan Heer Voldemort opgesloten in een geheim dagboek dat Rons jongere zus Ginny Wemel vindt in een badkamer. Wanneer muggle (niet-magische) ouderlingen worden gevonden die versteend zijn, denken velen dat Harry degene kan zijn die achter de aanvallen zit, waardoor hij meer afstand neemt van zijn klasgenoten. Op het hoogtepunt van het boek blijkt Ginny Wemel vermist te zijn. Om haar te redden gaat Harry de strijd aan met Riddle en het monster dat hij bestuurt en dat verborgen is in de Geheime Kamer.

In het derde boek, genaamd Harry Potter en de Gevangene van Azkaban, gebruikt Rowling tijdreizen als basis voor het boek. Harry leert dat zijn ouders werden verkocht aan Heer Voldemort door hun vriend Peter Pettigrew, ook beschuldigd van het vals beschuldigen van Harry's peetvader Sirius Black voor misdaden die hij niet heeft begaan, en hem op te sluiten in de tovenaars gevangenis, Azkaban. Wanneer Zwart ontsnapt om wraak te nemen, gebruiken Harry en Hermelien een Tijdmachine om hem en een nijlpaard genaamd Buckbeak te redden. Pettigrew, en de waarheid, ontsnappen aan Sirius, waardoor hij op de vlucht slaat voor de autoriteiten.

In de vorige boeken is Harry geschreven als een kind, maar Rowling stelt dat in de vierde roman, Harry Potter en de Vuurbeker, "Harry's horizon letterlijk en figuurlijk verbreedt naarmate hij ouder wordt." Harry's ontwikkelende volwassenheid wordt duidelijk wanneer hij geïnteresseerd raakt in Cho Chang, een knappe Ravenclaw studente. De spanning stijgt echter wanneer Harry op mysterieuze wijze door de Vuurbeker wordt uitgekozen om mee te doen aan het gevaarlijke Toverschool Toernooi, hoewel een andere kampioen van Zweinstein, Carlo Kannewasser, al was uitgekozen. Het is in feite een goed uitgewerkt plan van Heer Voldemort om Harry in een dodelijke val te lokken. Tijdens de laatste uitdaging van het toernooi worden Harry en Cedric naar een kerkhof geteleporteerd. Carlo wordt gedood, en Heer Voldemort, geholpen door Peter Pettigrew, gebruikt Harry's bloed in een gruwelijk ritueel om Voldemort's lichaam te doen herrijzen. Wanneer Harry met Voldemort duelleert, verbinden de magische stromen van hun toverstokken zich, waardoor de geesten van Voldemorts slachtoffers, waaronder Carlo en James en Lily Potter, uit zijn toverstaf worden verdreven. De geesten beschermen Harry als hij ontsnapt naar Zweinstein met het lichaam van Cedric. Voor Rowling is deze scène belangrijk omdat het laat zien hoe dapper Harry is, en door het vinden van Cedric's lijk, toont hij onbaatzuchtigheid en medeleven. Rowling zegt: "Hij wil de ouders van Cedric extra pijn besparen". Ze voegde eraan toe dat het voorkomen dat het lichaam van Cedric Kannewasser in de handen van Voldemort valt, gebaseerd is op de klassieke scène in de Ilias waar Achilles het lichaam van zijn beste vriend Patroklos vindt uit de handen van Hector. De auteur zei: "Die [Iliascène] heeft me echt, echt, ECHT ontroerd toen ik die las toen ik 19 was. Het idee van de ontheiliging van een lichaam, een heel oud idee... Ik dacht daaraan toen Harry het lichaam van Cedric redde." Ze zei ook dat ze huilde tijdens het schrijven van de scène waarin Harry's dode ouders uit Voldemort's toverstok worden getrokken, de eerste keer dat ze huilde tijdens het schrijven van haar verhaal.

Vijfde en zesde boek

In het vijfde boek, Harry Potter en de Orde van de Feniks, voert het Ministerie van Toverkunst een lastercampagne tegen Harry en Perkamentus, om hun beweringen dat Voldemort is teruggekeerd te betwisten. Een nieuw personage wordt geïntroduceerd wanneer het Ministerie van Toverkunst Dolores Umbridge aanwijst als de nieuwste leraar Verweer tegen de Zwarte Kunsten op Zweinstein (en spion van het Ministerie). Omdat het paranoïde Ministerie denkt dat Perkamentus een tovenaarsleger aan het opbouwen is om hen omver te werpen, besluit Umbridge de leerlingen geen echte verdedigingsmagie te leren. Geleidelijk aan krijgt ze meer macht en uiteindelijk neemt ze de controle over de school over. Het gevolg is dat Harry's groeiende woede en grillige gedrag hem bijna vervreemdt van Ron en Hermelien. Rowling zegt dat ze Harry door extreme emotionele stress heeft laten gaan om zijn emotionele kwetsbaarheid en menselijkheid te laten zien - een contrast met zijn nemesis, Voldemort. "[Harry is] een zeer menselijke held, en dit is, uiteraard, een contrast, tussen hem, als een zeer menselijke held, en Voldemort, die zichzelf opzettelijk heeft ontmenselijkt. En Harry moest daarom een punt bereiken waarop hij bijna instortte en zei dat hij niet meer wilde spelen, dat hij de held niet meer wilde zijn - en dat hij te veel had verloren. En hij wilde niets anders meer verliezen. Dus dat - Phoenix was het punt waarop ik besloot dat hij zijn inzinking zou krijgen." Op aandringen van Hermelien leert Harry zijn klasgenoten stiekem echte verdedigingsmagie om Umbridge en het Ministerie dwars te zitten, maar hun bijeenkomsten worden ontdekt en Perkamentus wordt afgezet als Schoolhoofd. Harry krijgt nog een emotionele klap te verwerken, wanneer zijn peetvader, Sirius Black wordt gedood tijdens een gevecht met Dooddoeners bij het Departement van Mysteries, maar Harry verslaat uiteindelijk Voldemorts plan om een belangrijke profetie te stelen en helpt Umbridge's sinistere motieven te ontmaskeren. Rowling verklaarde: "En nu zal hij [Harry] versterkt uit de as herrijzen." Een sideplot van Orde van de Feniks gaat over Harry's romance met Cho Chang, maar de relatie ontrafelt snel. Zegt Rowling: "Ze zouden nooit gelukkig worden, het was beter dat het vroegtijdig eindigde!"

In het zesde boek, Harry Potter en de Halfbloed Prins komt Harry in een tumultueuze puberteit die, zo zegt Rowling, gebaseerd is op haar eigen moeilijke tienerjaren en die van haar jongere zus. Rowling deed ook een intieme uitspraak over Harry's persoonlijke leven: "Door de eisen van het avontuur dat Harry volgt, heeft hij minder seksuele ervaring gehad dan jongens van zijn leeftijd zouden kunnen hebben gehad". Deze onervarenheid met romantiek was een factor in Harry's mislukte relatie met Cho Chang. Nu gaan zijn gedachten uit naar Ginny Wemel, de zus van Ron, een belangrijk plotpunt in het laatste hoofdstuk als Harry hun ontluikende romance beëindigt om haar te beschermen tegen Voldemort.

Een nieuw personage verschijnt wanneer voormalig Zweinstein meester in Toverdranken Horace Slughorn terugkeert om Severus Sneep te vervangen, die de post van Verweer tegen de Zwarte Kunsten overneemt. Harry blinkt uit in Toverdranken door een oud leerboek te gebruiken van een getalenteerde student die alleen bekend is als "De Halfbloed Prins". Het boek bevat veel handgeschreven notities, revisies en nieuwe spreuken; Hermelien gelooft echter dat Harry vals speelt als hij het gebruikt. Door privé ontmoetingen met Perkamentus komt Harry meer te weten over Heer Voldemorts verweesde jeugd, zijn opkomst aan de macht, en hoe hij zijn ziel in Horcruxes heeft gesplitst om onsterfelijkheid te bereiken. Twee Horcruxes zijn vernietigd, en Harry en Perkamentus vinden er nog een, hoewel het een vervalsing is. Wanneer Dooddoeners Zweinstein binnenvallen, doodt Sneep Perkamentus. Terwijl Sneep ontsnapt, verkondigt hij dat hij de Halfbloed Prins is - Harry's bewonderde mentor is eigenlijk zijn gehate vijand. Het is nu aan Harry om de overgebleven Horcruxes van Voldemort te vinden en te vernietigen en om Perkamentus' dood te wreken. In een 2005 interview met NBC presentatrice Katie Couric, verklaarde Rowling dat [na de gebeurtenissen in het zesde boek] Harry, "het standpunt heeft ingenomen dat ze nu in oorlog zijn. Hij wordt meer gehard voor de strijd. Hij is nu klaar om te gaan vechten. En hij is uit op wraak [tegen Voldemort en Sneep]."

Laatste boek

In Harry Potter en de Doodsbloemen verlaten Harry, Ron en Hermelien Zweinstein om Perkamentus' opdracht te volbrengen: het zoeken en vernietigen van Voldemorts overgebleven vier Horcruxen, en vervolgens het vinden en doden van de Duistere Heer. De drie zetten zich af tegen Voldemorts nieuw gevormde totalitaire politiestaat, een actie die Harry's moed en morele karakter op de proef stelt. Volgens J.K. Rowling laat een veelzeggende scène waarin Harry Cruciatus en Imperius (onvergeeflijke vloeken voor marteling en gedachtencontrole) op Voldemorts dienaren gebruikt, een kant van Harry zien die "gebrekkig en sterfelijk" is. Ze legt echter uit dat: "Hij zich ook in een extreme situatie bevindt en probeert een heel goed iemand te verdedigen tegen een gewelddadige en moorddadige tegenstander".

Harry komt tot het inzicht dat zijn eigen doelbewustheid hem voorspelbaar maakt voor zijn vijanden en vaak zijn waarneming vertroebelt. Wanneer Severus Snape later in het verhaal door Voldemort wordt gedood, realiseert Harry zich dat Snape niet de verraderlijke moordenaar was die hij dacht dat hij was, maar een tragische antiheld die loyaal was aan Albus Perkamentus. In hoofdstuk 33 ("The Prince's Tale") blijkt uit Snape's herinneringen dat hij van Harry's moeder Lily Evans hield, maar hun vriendschap eindigde vanwege zijn omgang met toekomstige Dooddoeners en zijn "bloedzuiverheid" geloof. Toen Voldemort de Potters vermoordde, zwoer Sneep dat hij Lily's kind zou beschermen, hoewel hij de jonge Harry verafschuwde omdat hij James Potters zoon was. Ook wordt onthuld dat Sneep niet Albus Perkamentus heeft vermoord, maar het plan van Perkamentus heeft uitgevoerd. Perkamentus, die stervende was aan een langzaam verspreidende vloek, wilde Snape's positie binnen de Dooddoeners beschermen en Draco Malfoy sparen voor het voltooien van Voldemort's opdracht om hem te vermoorden.

Om Harry te verslaan, steelt Voldemort de Toverstaf uit Perkamentus' tombe. Het is de krachtigste toverstok die ooit is gemaakt, en hij spreekt er twee keer de Doodvloek mee uit over Harry. De eerste poging verdooft Harry slechts in een doodse toestand. In het hoofdstuk "King's Cross" vertelt de geest van Perkamentus aan Harry dat toen Voldemort er niet in slaagde baby Harry te doden en zichzelf ontledigde, Harry een onbedoelde Horcrux werd; Voldemort kon Harry niet doden zolang de zielesplinter van de Duistere Heer in Harry's lichaam was. Voldemorts tweede vloek om Harry te doden mislukt ook omdat Voldemort Harry's bloed gebruikte in zijn wederopstanding. Voldemort's ziel scherf in Harry was vernietigd omdat Harry vrijwillig de dood tegemoet trad. In het volgende hoofdstuk, "De Fout in het Plan", wordt vastgesteld dat Harry, en niet Voldemort, de ware meester van de Toverstaf is geworden. In de climax van het boek, gehoorzaamt de Toverstok niet aan het bevel van de Duistere Heer en weerkaatst de vloek op Voldemort, waardoor hij gedood wordt. J.K. Rowling zei dat het verschil tussen Harry en Voldemort is dat Harry vrijwillig de sterfelijkheid accepteert, waardoor hij sterker is dan zijn nemesis. "De echte meester van de Dood accepteert dat hij moet sterven, en dat er veel ergere dingen zijn in de wereld van de levenden."

Na de nederlaag van Voldemort gaat Harry werken bij het Aurorkantoor van een gerevolutioneerd Ministerie van Toverkunst. Tien jaar later wordt Harry door de nieuwe Minister van Toverkunst, Kingsley Shacklebolt, benoemd tot afdelingshoofd. Ron, die George een tijdje heeft geholpen de Weasley Wizarding Wheezes Joke Shop te runnen, is ook een Auror. Uiteindelijk zegt Rowling dat zijn oude rivaal Draco Malfoy zijn animositeit heeft overwonnen nadat Harry zijn leven drie keer heeft gered in het zevende boek.

In de epiloog van Deathly Hallows, die zich negentien jaar na de dood van Voldemort afspeelt (d.w.z. 2017), zijn Harry en Ginny getrouwd en hebben drie kinderen: James Sirius, Albus Severus, en Lilly Luna.

Film optredens

In de acht Harry Potter films van 2001-2011 werd Harry Potter gespeeld door de Britse acteur Daniel Radcliffe. Radcliffe werd in 2000 door producent David Heyman gevraagd auditie te doen voor de rol van Harry Potter, tijdens een toneelstuk getiteld Stones in His Pockets in Londen. De rol van Harry Potter heeft Radcliffe veel geld opgeleverd. Vanaf 2007 heeft hij een geschat vermogen van 17 miljoen pond.

In een interview met MTV in 2007, verklaarde Radcliffe dat Harry Potter voor hem een klassiek coming of age personage is: "Dat is waar de films voor mij over gaan: een verlies van onschuld, van een jong kind met ontzag voor de wereld om hem heen, naar iemand die meer gehard is door de strijd aan het eind van de film." Hij zei ook dat voor hem belangrijke factoren in Harry's psyche zijn het overlevingsschuldgevoel over de dood van zijn ouders en zijn aanhoudende eenzaamheid. Vanwege dit, sprak Radcliffe met een rouwconsulent om hem te helpen zich voor te bereiden op de rol. Radcliffe zou hebben gezegd dat hij wenste dat Harry in de boeken zou sterven, maar hij verduidelijkte dat hij "zich geen andere manier kan voorstellen waarop ze kunnen worden afgesloten". Na het lezen van het laatste boek, waarin Harry Potter en zijn vrienden overleven en kinderen krijgen, verklaarde Radcliffe blij te zijn met het einde en prees hij auteur J. K. Rowling voor de ontknoping van het verhaal.

Radcliffe verklaarde dat de meest herhaalde vraag die hem is gesteld is hoe Harry Potter zijn eigen leven heeft beïnvloed, waarop hij regelmatig antwoordt dat het "prima" is geweest, en dat hij zich niet in een hokje geplaatst voelt door de rol, maar het eerder ziet als een enorm voorrecht om het personage van Harry Potter te mogen vertolken.

Volgens auteur J. K. Rowling wordt Harry Potter sterk geleid door zijn eigen geweten, en heeft hij een scherp gevoel voor wat goed en wat fout is. Met "zeer beperkte toegang tot echt zorgzame volwassenen", zei Rowling, is Harry "gedwongen om zijn eigen beslissingen te nemen vanaf jonge leeftijd." Hij "maakt fouten", gaf ze toe, maar uiteindelijk doet hij wat zijn geweten hem zegt te doen. Volgens Rowling kwam een van Harry's cruciale scènes in het vierde boek toen hij het lichaam van zijn dode schoolvriend Cedric Kannewasser beschermt tegen aartsvijand Heer Voldemort, omdat het laat zien dat hij dapper en onzelfzuchtig is.

Rowling zei ook dat Harry's twee ergste karakterfouten "woede en af en toe arrogantie" zijn, maar dat Harry ook aangeboren eerbaar is. "Hij is geen wrede jongen. Hij is competitief, en hij is een vechter. Hij gaat niet zomaar liggen en laat zich niet mishandelen. Maar hij heeft wel een aangeboren integriteit en dat maakt hem voor mij een held. Hij is een normale jongen, maar met die kwaliteiten die de meesten van ons echt bewonderen." Na het zevende boek merkte Rowling op dat Harry de ultieme karaktersterkte heeft, omdat hij kan doen wat zelfs Voldemort niet kan: hij is niet bang voor de dood.

Rowling heeft ook volgehouden dat Harry een geschikt real-life rolmodel is voor kinderen. "Het voordeel van een fictieve held of heldin is dat je ze beter kunt kennen dan een levende held, van wie je er velen nooit zou ontmoeten [...] als mensen Harry leuk vinden en zich met hem identificeren, ben ik blij, want ik denk dat hij erg sympathiek is."

Uiterlijk

Rowling gaf Harry Potter ook een griezelige uiterlijke verschijning. Gedurende de hele serie heeft Harry het altijd slordige zwarte haar van zijn vader, de groene ogen van zijn moeder, een bliksemschicht-vormig litteken op zijn voorhoofd vanwege zijn ontmoeting met Heer Voldemort en een ronde, dikke bril. Ze legde uit dat dit beeld gewoon in haar opkwam toen ze Harry Potter voor het eerst bedacht, ze zag hem als een "broodmagere, zwartharige, jongen met een brilletje".

In de boeken dient Harry's litteken als een indicator voor Voldemort's aanwezigheid: het brandt als de Duistere Heer dichtbij is of zich bijzonder moordlustig of uitgelaten voelt. Volgens Rowling, door Harry aan te vallen toen hij een baby was, gaf Voldemort hem "gereedschap (dat) geen andere tovenaar bezat - het litteken, en de mogelijkheid die het gaf, gaf een magisch venster in Voldemort's geest." Op de vraag waarom Harry's litteken op het voorhoofd de vorm van een bliksemschicht heeft, zei Rowling, "om eerlijk te zijn, omdat het een coole vorm is," en grapte: "Ik kon mijn held geen donutvormig litteken geven."

Vaardigheden en interesses

In de boeken wordt Harry gecategoriseerd als een "halfbloed" tovenaar, want hoewel zijn beide ouders magisch waren, was zijn moeder, Lily Evans, "Dreuzel-geboren". Volgens Rowling, voor personages voor wie de zuiverheid van het tovenaarsbloed belangrijk is, zou Lily worden beschouwd als "zo walgelijk als een Dreuzel", en geringschattend aangeduid als een "Modderbloed".

In de hele serie schreef Rowling Harry Potter als een begaafde tovenaarsleerling. Ze verklaarde in een interview in 2000 met South West News Service dat Harry Potter "bijzonder getalenteerd" is in Verweer tegen de Zwarte Kunsten, en ook goed in Zwerkbal. Rowling zei in hetzelfde interview dat tot ongeveer halverwege het derde boek, zijn goede vriendin Hermione Granger -beschreven als de slimste student in Harry's jaar- Harry zou hebben verslagen in een magisch duel. Vanaf het vierde boek geeft Rowling toe dat Harry behoorlijk getalenteerd is geworden in Verweer tegen de Zwarte Kunsten en dat hij zijn vriendin Hermelien zou verslaan in een magisch duel. Zijn kracht is duidelijk vanaf het begin van de serie; in het bijzonder, Harry toont onmiddellijke beheersing van een bezemsteel, produceert een Patronus op jonge leeftijd en overleeft verschillende confrontaties met Voldemort. Harry is in staat om Parseltongue te spreken en te begrijpen, een taal die geassocieerd wordt met Duistere Magie, wat volgens Rowling komt doordat hij een stukje van de ziel van Heer Voldemort herbergt. Nadat Voldemort dat stukje ziel heeft vernietigd in de climax van het zevende boek, verliest Harry het vermogen om Parseltongue te spreken. Harry is "erg blij" dat hij deze gave kwijt is.

Volgens Rowling is Harry's favoriete boek Quidditch Through the Ages, een boek dat Rowling schreef (onder het pseudoniem Kennilworthy Whisp) voor de liefdadigheidsorganisatie Comic Relief.

Bezittingen

Toen Harry's ouders werden vermoord door Heer Voldemort, lieten zij een grote stapel tovenaarsgoud achter in een kluis in de tovenaarsbank Gringotts, dat in de tovenaarswereld als betaalmiddel wordt gebruikt. Hiermee kan Harry al zijn boeken voor Zweinstein, tovenaarskleding en andere uitgaven betalen.

Zoals het geval is met de meeste tovenaars in de Harry Potter serie, is zijn toverstok een van zijn meest gewaardeerde magische voorwerpen. Harry's toverstok is gemaakt van hulst, een houtsoort die Rowling koos omdat er gezegd wordt dat het het kwaad verdrijft. Het vormt een opzettelijk contrast met de toverstok van zijn nemesis Heer Voldemort, wiens toverstok gemaakt is van taxus, wat de dood symboliseert. Rowling zegt dat ze later heeft geleerd dat in de Keltische kalender een houtsoort wordt toegewezen aan elke maand; en Harry's fictieve verjaardag (31 juli) is gekoppeld aan hulst. Ron Wemel en Hermelien Griffel kregen ook toverstokken gemaakt van de juiste houtsoorten volgens de Keltische kalender, in overeenstemming met hun fictieve geboortemaanden.

Een ander gewaardeerd en nuttig bezit is Harry's Mantel van Onzichtbaarheid. In zijn eerste jaar op Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Tovenarij krijgt hij die anoniem als kerstcadeau. Later komt hij erachter dat Albus Perkamentus hem gegeven heeft, die hem op zijn beurt weer van Harry's vader had gekregen.

Harry bezit ook de helft van een paar twee-weg spiegels, gegeven door zijn peetvader Sirius Zwart, als een middel om heimelijke communicatie te onderhouden. In Boek 7, Harry Potter en de Doodsbloemen, wanneer Harry en een aantal vrienden gevangen worden genomen in Malfoy Manor, dat Heer Voldemort gebruikte als zijn hoofdkwartier, gebruikt Harry de spiegel om te communiceren met Aberforth Perkamentus, die redding stuurt in de vorm van Dobby de Huis Elf.

Na Sirius' dood werden al zijn overgebleven bezittingen doorgegeven aan Harry. Dit omvatte het huis van de familie Black, gelegen op Grimmauld Place Twaalf, en alle inboedel en meubilair van het huis, inclusief Kreacher (de oude huiselven van de familie Black). Harry erfde ook de rest van Sirius' rijkdom in tovenaarsgoud bij Gringotts.

Een ander opmerkelijk bezit van Harry is een magisch mes, aan hem gegeven door Sirius Black. Het mes heeft de kracht om de meeste mechanische sloten en magische zegels te openen. Het mes werd vernietigd toen Harry het probeerde te gebruiken op een slot in het Departement van Mysteries, toen in plaats van het gewenste slot te openen, een betovering het lemmet van het mes vernietigde.

Tegen het einde van Deathly Hallows bezit Harry alle drie de Deathly Hallows: de onzichtbaarheidsmantel, de steen der herrijzenis en de toverstok. Dit zijn drie van de krachtigste magische voorwerpen in de toverwereld. Harry verliest echter de Steen der Wederopstanding in het Verboden Bos, en besluit deze daar achter te laten. Harry neemt ook de Oude Toverstaf en legt die bij Perkamentus' lichaam, zodat de kracht van de Toverstaf kan worden uitgewist als hij een natuurlijke dood sterft. Het nieuwe portret van Perkamentus in het kantoor van het schoolhoofd vindt echter dat Harry de onzichtbaarheidsmantel voor zichzelf moet houden, omdat die van zijn vader was.

Gedurende het grootste deel van de boeken heeft Harry ook een uil als huisdier, Hedwig genaamd, die gebruikt wordt om berichten en pakjes te bezorgen en op te halen. Wanneer Hedwig in het zevende boek wordt gedood, zei de auteur dat ze de sterke emotionele reactie van haar lezers verwachtte: "Het verlies van Hedwig betekende een verlies van onschuld en geborgenheid. Ze was soms bijna als een knuffel voor Harry. Ik weet dat die dood veel mensen van streek heeft gemaakt!"

In de romans is Harry het enige kind van James en Lily Potter, maar hij werd wees toen hij nog een kind was. Rowling maakte van Harry een wees vanaf de eerste schetsen van haar eerste boek. Ze vond dat een wees het meest interessante personage zou zijn om over te schrijven. Echter, na de dood van haar moeder, schreef Rowling Harry als een kind dat verlangt om zijn dode ouders weer te zien, en verwerkte haar eigen angst in hem. Harry's oom en tante verzwegen de waarheid over hun dood voor Harry, door hem te vertellen dat ze stierven in een auto-ongeluk. Door zijn huwelijk met Ginny Wemel, verbindt Harry de Peverell en het Huis van Zwart families. Het is onbekend of er nog andere verbanden zijn tussen de geschiedenis van de twee families, maar dit is mogelijk, aangezien ze tot de meest prominente tovenaarsfamilies behoren.

In 2002 werd Harry Potter door het tijdschrift Book uitgeroepen tot nr. 85 van de "100 beste fictieve personages" en ook tot de 35e "slechtste Brit" in het programma "100 Worst Britons We Love to Hate" van Channel 4. Daarnaast wordt Harry Potter geparodieerd in de Barry Trotter-serie van de Amerikaanse schrijver Michael Gerber, waarin een "Barry Trotter" verschijnt als de gelijknamige antiheld. Op zijn homepage beschrijft Gerber Trotter als een onaangenaam personage dat "te veel drinkt, eet als een varken, slaapt tot de middag, en iedereen geld schuldig is". De auteur verklaarde "[s]omdat ik Rowling's boeken erg goed vond [...] voelde ik me verplicht om te proberen een spoof te schrijven die de originelen waardig is."

In het echte leven is Harry's iconoclastische verschijning een cult geworden. Volgens halloweenonline.com, waren Harry Potter sets het vijfde best verkochte Halloween kostuum van 2005. Daarnaast verkleden tovenaarsrockbands als Harry and the Potters en anderen zich regelmatig in de stijl van Harry Potter, met geschilderde littekens op het voorhoofd, zwarte pruiken en ronde flessenbrillen.

Tovenaarsrock is een muziekstroming uit 2002 die bestaat uit minstens 200 bands bestaande uit jonge muzikanten, die liedjes spelen over Harry Potter. De beweging begon in Massachusetts met de band Harry and the Potters, die zich tijdens live-optredens als Harry verkleden

Harry Potter komt voor in de Robot Chicken aflevering "Nutcracker Sweet", ingesproken door Seth Green. Er wordt getoond dat hij Firebolt op een gevoelige plaats op zich heeft. Quinton Flynn stemt Harry Potter in de aflevering "Password: Swordfish." Wanneer de dreiging van het puberwezen Pubertis bekend wordt, gaat Harry hierover naar Perkamentus en krijgt een steen die hem kan helpen Pubertis te bestrijden. Bij de confrontatie met Pubertis wrijft hij twee keer over de steen, waardoor geesten worden opgeroepen om hem te slaan. Bij de derde keer, (de steen begint te "schuren") verschijnt Perkamentus en vertelt Harry dat de steen maar drie keer kan worden opgewarmd (vier als je een week vrij neemt) en dat Pubertis niet kan worden vernietigd omdat het in iedereen leeft.

In Epic Movie, een parodiefilm uit 2007, wordt hij gespeeld door de Canadese komiek Kevin McDonald, terwijl Harry wordt afgeschilderd als een perverseling, zoals blijkt wanneer Harry probeert de borsten van Susan Pevensie aan te raken.

In afleveringen van The Grim Adventures of Billy and Mandy wordt Harry gespot als Nigel Planter. In tegenstelling tot Harry, heeft Nigel een L-vormig litteken op zijn voorhoofd.

In een aflevering van The Adventures of Jimmy Neutron: Boy Genius, wordt Potter drie keer genoemd, een keer als Jimmy snel een filmrol bekijkt (Waar Hagrid zegt "You're a Wizard, Harry") en later tijdens het filmen voor Jimmy's film, als Jimmy een parodie op Harry speelt, genaamd "Terry Bladder".

Wizards of Waverly Place refereerde eens aan Harry, want Justin droeg een gewaad en een bril als Harry, waarop Alex commentaar gaf met het proberen te raden op wie hij lijkt ("Barry something", "Jerry something", enz.)