ISO 8601 is een internationale norm om datums en tijden zo te beschrijven dat computers ze zo gemakkelijk mogelijk kunnen begrijpen.
Deze norm is gebaseerd op het plaatsen van de grootste getallen eerst en de kleinste getallen laatst. Omdat jaren groter zijn dan maanden, en maanden groter dan dagen, worden ze in de volgorde JAAR-MANDE-DAG gezet.
Een basis ISO datum voor vandaag ziet eruit als 2020-05-23.
De basis ISO tijd is 19:29.
Een ander zeer belangrijk principe is dat wanneer een computer of een mens ISO 8601-data in alfabetische volgorde zet, zij ook in chronologische volgorde staan.
Mensen kunnen deze data ook gebruiken, maar het is momenteel niet gebruikelijk dat mensen in welk land dan ook in hun dagelijks leven data volgens deze standaard schrijven.