Ivoorkust, officieel de Republiek Ivoorkust (Frans: République de Côte d'Ivoire), is een land in West-Afrika. De hoofdstad is Yamoussoukro, maar de grootste stad en belangrijkste haven is Abidjan. Andere steden zijn te vinden op Lijst van steden in Ivoorkust.

Geografie

Ivoorkust ligt aan de Golf van Guinee en heeft een gevarieerd landschap: een kustvlak met lagunes en mangroves, vruchtbare regenwouden in het zuiden en savannegebied in het noorden. Het land grenst aan Guinee, Liberia, Mali, Burkina Faso en Ghana. Het totale oppervlak bedraagt ongeveer 322.000 km².

Geschiedenis

Ivoorkust werd in de 19e eeuw gedeeltelijk door Frankrijk gekoloniseerd en werd op 7 augustus 1960 onafhankelijk. De eerste president, Félix Houphouët-Boigny, leidde het land decennialang en legde de basis voor economische ontwikkeling. In de jaren daarna kende het land periodes van sterke economische groei, maar ook politieke spanningen en conflicten. Sinds het begin van de 21e eeuw zijn er inspanningen geleverd om stabiliteit en nationale verzoening te bevorderen.

Bevolking en taal

Het land telt in de jaren 2020 ongeveer 27–28 miljoen inwoners, verdeeld over vele etnische groepen zoals de Baoulé, Bété, Sénoufo, Malinké en anderen. De officiële taal is Frans; daarnaast worden tientallen inheemse talen gesproken. Dioula (Jula) functioneert in veel gebieden als handelstaal. De bevolking is religieus divers, met grote gemeenschappen van christenen, moslims en aanhangers van traditionele geloven.

Economie

Ivoorkust heeft een van de grotere economieën van West-Afrika. Het is 's werelds grootste producent en exporteur van cacaobonen, en ook belangrijke producent van koffie, palmolie en katoen. Landbouw is een belangrijke bron van werkgelegenheid, terwijl de industrie en dienstensector – geconcentreerd rond Abidjan – zorgen voor verstedelijkte economische activiteit. De munteenheid is de West-Afrikaanse CFA-frank (XOF).

Natuur en milieu

Ivoorkust beschikt over waardevolle ecosystemen en biodiversiteit. Belangrijke beschermde gebieden zijn onder meer het Taï National Park en het Comoé National Park, beide met internationaal erkende natuurwaarden. Tegelijkertijd staan bossen en habitats onder druk door ontbossing, landbouwuitbreiding en illegale houtkap. Klimaat en weer variëren van vochtig tropisch in het zuiden tot droger in het noorden, met seizoenen beïnvloed door de harmattan-wind.

Cultuur

De Ivoriaanse cultuur is rijk en divers. Muziekstijlen zoals zouglou en coupé-décalé zijn populair in binnen- en buitenland. Traditionele dansen, maskers en ambachten spelen een belangrijke rol in gemeenschapsleven en rituelen. De keuken combineert lokale producten zoals cassave, rijst en vis; bekende gerechten zijn onder andere attiéké (geraspte maniok) en aloko (gebakken banaan).

Reizen en infrastructuur

Abidjan huisvest een van de belangrijkste havens en internationale luchthavens van de regio en is het logistieke knooppunt van het land. Wegennet en spoorwegen verbinden de grote steden, maar in landelijke gebieden kan de infrastructuur variëren in kwaliteit. Toeristen bezoeken onder meer nationale parken, traditionele dorpen en de indrukwekkende Basilique Notre-Dame de la Paix in Yamoussoukro.

Belangrijke steden

  • Abidjan — grootste stad en economisch centrum;
  • Yamoussoukro — politieke hoofdstad met de grote basiliek;
  • Bouaké, Daloa, San-Pédro, Korhogo, Man — andere grote regionale centra.

Ivoorkust blijft een land met grote natuurlijke rijkdommen en cultureel erfgoed, met kansen en uitdagingen op het vlak van duurzame ontwikkeling, economische diversificatie en nationale eenheid.