Mali

Het Mandé-volk stichtte verschillende koninkrijken in de Sahel. Dit was een groot gebied dat ook Mali omvatte. Tot deze koninkrijken behoorden het Ghana-rijk, het Mali-rijk en het Songhai-rijk. Timboektoe was een belangrijke stad in deze rijken omdat daar veel handel over de Sahara-woestijn plaatsvond. Timboektoe was ook een goede plaats om te leren. Het Songhai keizerrijk werd veel kleiner na een Marokkaanse aanval in 1591.

Frankrijk viel Mali binnen in 1880. Daarna was Frankrijk eigenaar van Mali. Frankrijk gaf Mali de namen Frans Soedan en de Soedanese Republiek. Op sommige momenten omvatte het ook andere nabijgelegen landen. Begin 1959 verenigden Mali en Senegal zich en werden zij de Federatie Mali. Op 20 juni 1960 werden zij onafhankelijk van Frankrijk. Senegal verliet de Malinese Federatie enkele maanden later. De Republiek Mali, met Modibo Keïta als eerste president, verliet de Franse Gemeenschap op 22 september 1960.

Er was een staatsgreep in Mali in 1968. Modibo Keïta verloor zijn baan en werd in de gevangenis gezet. Mali werd vervolgens geregeerd door Moussa Traoré tot 1991. Hij behandelde het land slecht, en daarom was er in 1991 opnieuw een staatsgreep na protesten tegen de regering, en er werd een nieuwe grondwet gemaakt. De leider van het land werd toen Amadou Toumani Touré. In 1992 won Alpha OumarKonaré de eerste democratische verkiezingen in Mali. President Konaré won opnieuw in 1997 en hij voerde grote politieke en economische veranderingen door. In 2002 won Amadou Toumani Touré de verkiezingen en begon hij aan zijn tweede termijn als staatshoofd. Hij was een gepensioneerde generaal en hij was de militaire leider van de staatsgreep van 1991. Vandaag is Mali een van de minst stabiele landen in Afrika.

Mali is verdeeld in 8 regio's en 1 district. Het land is verder onderverdeeld in 49 gemeenten, die 288 "arrondissementen" en 703 communes omvatten.

De regio's en het district zijn:

• Gao
• Kayes
• Kidal
• Koulikoro
• Mopti
• Ségou
• Sikasso
• Tombouctou (Timboektoe)
• Bamako (hoofdstad)

Mali is het 24e grootste land ter wereld. De oppervlakte van het land is 1.240.000 km² (478.734 mi²). Mali en Zuid-Afrika zijn ongeveer even groot. Het is twee keer zo groot als Texas.

Mali heeft geen zeekust. Het is ingesloten door land. Het klimaat is droog. Mali heeft niet veel bergen. De vlakke gebieden in het noorden zijn bedekt met zand. De savanne ligt rond de rivier de Niger in het zuiden. Het grootste deel van Mali maakt deel uit van de Sahara woestijn. Het droge seizoen is heet en stoffig. Er zijn veel natuurlijke rijkdommen in Mali, waaronder goud, uranium, fosfaten, kaoliniet, zout, en kalksteen.

Mali is een van de armste landen ter wereld. 65% van het land bestaat uit woestijn of iets dergelijks. De laatste honderd jaar waren er verschillende lange droogteperiodes. Daarom vindt de meeste economische activiteit plaats in de buurt van de rivier de Niger. Ongeveer 10% van de bevolking is nomade en 80% van de arbeiders heeft een baan in de landbouw en visserij. De industrie is vooral gericht op de verwerking van landbouwproducten. Vrouwen doen ook aan pottenbakken en de potten worden gekocht en naar markten gebracht. Veel buitenlandse toeristen houden van de traditionele methoden die de vrouwen gebruiken om de potten te maken. Het belangrijkste exportproduct van Mali is katoen, dus als de prijs van katoen verandert, heeft dat grote gevolgen voor de economie van Mali. Mali ontvangt ook veel financiële hulp van andere landen. In 1997 heeft het Internationaal Monetair Fonds (IMF) een programma aanbevolen om de economie te veranderen en de regering heeft dit opgevolgd. Verschillende internationale bedrijven zijn in 1996-1998 begonnen met het delven van grotere hoeveelheden goud, en de Malinese regering denkt dat Mali binnenkort een belangrijke goudexporteur zal worden.

Er zijn verschillende etnische en religieuze groepen in Mali.

• Mandé (Bambara, Malinke, Soninke): 50%
• Peul (Fula/Fulani): 17%
• Voltaic: 12%
• Songhai: 6%
• Tuareg en Moor: 10%
• Anderen: 5%

Deze religies komen veel voor in Mali.

• Islam: 90%
• Traditionele Malinese overtuigingen: 9%
• Christendom: 1%

Ongeveer 90% van de inwoners van Mali volgt de soennitische islam, maar zij vergeten niet altijd hun traditionele godsdiensten. Moslims hebben hun eigen onderwijssysteem. Het aantal moslims uit Mali dat naar Mekka gaat neemt toe en sommigen studeren in Arabische landen. Ongeveer 1% van de bevolking is christen. Toen Mali onder Franse controle stond, werden christelijke leraren naar islamitische gebieden gestuurd.

De taal van Mali onder de Franse overheersing was Frans, maar nu kunnen niet veel mensen buiten de steden deze taal lezen of schrijven. Ongeveer 60% van de bevolking spreekt echter goed andere talen. Veel mensen kunnen lezen en schrijven in Bamanakan (de meest gesproken taal). Deze taal heeft een eigen alfabet, N'Ko genaamd. Andere mensen kunnen lezen en schrijven in het Arabisch, nadat zij naar een islamitische school zijn gegaan. Een van de oudste universiteiten ter wereld is de Universiteit van Sankore in Timboektoe. Zij begon in de jaren 1400.

Beroemde musici uit Mali zijn onder meer de kora-speler Toumani Diabaté en de overleden gitarist Ali Farka Touré.