Afrika: feiten, landen, bevolking en geschiedenis

Geschiedenis

De geschiedenis van Afrika begint bij de eerste moderne mensen en leidt tot de huidige moeilijke toestand als politiek ontwikkelingscontinent.

De oude historische periode van Afrika omvat de opkomst van de Egyptische beschaving, de verdere ontwikkeling van samenlevingen buiten de vallei van de Nijl en de interactie tussen hen en beschavingen buiten Afrika. In de late 7e eeuw werden Noord- en Oost-Afrika sterk beïnvloed door de verspreiding van de Islam. Dat leidde tot de opkomst van nieuwe culturen, zoals die van de Swahili, en het Rijk van Mali, waarvan de koning, Musa Keita I, een van de rijkste en invloedrijkste mensen van het begin van de 14e eeuw werd. Dit leidde ook tot een toename van de slavenhandel, die een zeer slechte invloed had op de ontwikkeling van het hele continent tot in de 19e eeuw.

Slavernij

Slavernij wordt in Afrika al heel lang toegepast. Tussen de zevende en de twintigste eeuw haalde de Arabische slavenhandel 18 miljoen slaven uit Afrika via de trans-Sahara en de Indische Oceaan.

Tussen de vijftiende en de negentiende eeuw (500 jaar) bracht de Atlantische slavenhandel naar schatting 7-12 miljoen slaven naar de Nieuwe Wereld.

Tussen 1808 en 1860 heeft de Britse marine ongeveer 1.600 slavenschepen veroverd en 150.000 Afrikanen aan boord bevrijd.

Kolonialisme

Aan het eind van de negentiende eeuw bezetten de Europese mogendheden een groot deel van het continent, waardoor veel koloniale en afhankelijke gebieden ontstonden. Er bleven slechts drie volledig onafhankelijke staten over: Darwiish State, (ook gespeld als Daraawiish State), Ethiopië (bij Europeanen bekend als "Abyssinia"), en Liberia.

Egypte en Soedan werden nooit formeel opgenomen in een Europees koloniaal rijk. Na de Britse bezetting van 1882 stond Egypte echter tot 1922 onder Brits bestuur.

Moderne geschiedenis

Afrikaanse onafhankelijkheidsbewegingen boekten hun eerste succes in 1951, toen Libië als eerste voormalige kolonie onafhankelijk werd. De moderne Afrikaanse geschiedenis staat bol van revoluties en oorlogen, maar ook van de groei van moderne Afrikaanse economieën en de democratisering op het hele continent.

In 1998 begon een burgeroorlog in de Democratische Republiek Congo (het vroegere Zaïre). Afrikaanse buurlanden zijn erbij betrokken geraakt. Sinds het begin van het conflict zijn er naar schatting 5,5 miljoen doden gevallen.

Politieke organisaties zoals de Afrikaanse Unie bieden hoop op meer samenwerking en vrede tussen de vele landen van het continent.

Klimaat

Van noord naar zuid kent Afrika de meeste klimaattypen. In volgorde vanuit het noorden:

• Alpien en mediterraan klimaat
• Droge zandwoestijn
• Vrij droge savanne (grasland)
• Regenwoud
• Meer grasland
• Meer woestijnen
• Tafelberg

Van noordoost naar zuid loopt de Oost-Afrikaanse Grote Riftvallei. Deze heeft bergen, vulkanen, diepe kloven en valleien, rivieren en meren.

In feite heeft Afrika voorbeelden van de meeste klimaattypes op aarde.

Regenval

Een groot deel van Noord-Afrika is droog en heet: het wordt gedomineerd door de Sahara-woestijn en er valt weinig regen. In Sahara-Afrika zijn er weinig rivieren of andere waterbronnen. Ondergrondse waterbronnen, zoals bronnen, zijn erg belangrijk in de woestijn. Deze vormen vaak oases. Een oase is een gebied met vegetatie (plantenleven) omgeven door woestijn.

In dat deel van de wereld komt de wind meestal uit het oosten. Dat brengt wel regen, maar de Himalaya en het Tibetaanse Plateau houden de moessonregen tegen en voorkomen dat die Noord-Afrika bereikt. Ook het Atlasgebergte bij de noordkust van Afrika verhindert regen vanuit het noorden. Dat is nog een regenschaduw.

Deze twee regenschaduwen zijn voornamelijk verantwoordelijk voor de Sahara woestijn.

De omstandigheden en winden zijn anders verder naar het zuiden, waar enorme hoeveelheden regen vallen in de buurt van de evenaar. De evenaar loopt door het midden van Afrika (zie de rode lijn op de kaart). Dat betekent dat een groot deel van Afrika tussen de twee keerkringen ligt:

• Kreeftskeerkring
• Steenbokskeerkring

Planten en dieren

Afrika heeft veel wilde dieren. Er zijn daar vele soorten dieren. Het is nu met name het enige continent dat veel inheemse soorten grote zoogdieren heeft. Sommige daarvan komen in zeer grote aantallen voor. Er zijn antilopen, buffels, zebra's, cheeta's, olifanten, leeuwen, giraffen, neushoorns, apen, hyena's en nog veel meer. In Afrikaanse meren en rivieren leven meer dan 2000 vissoorten.

Politiek

De Afrikaanse Unie (AU) is een internationale organisatie. Zij heeft tot doel de Afrikaanse Economische Gemeenschap, een gefedereerd gemenebest, om te vormen tot een staat volgens gevestigde internationale verdragen. De Afrikaanse Unie heeft een parlementaire regering, bekend als de regering van de Afrikaanse Unie, die bestaat uit wetgevende, rechterlijke en uitvoerende organen. Zij wordt geleid door de president en het staatshoofd van de Afrikaanse Unie, die tevens voorzitter is van het pan-Afrikaanse parlement. Iemand wordt president van de AU door in het PAP te worden gekozen en vervolgens een meerderheid in het PAP te behalen.

In verschillende delen van Afrika vinden nog steeds uitgebreide schendingen van de mensenrechten plaats, vaak onder toezicht van de staat. De meeste van deze schendingen vinden plaats om politieke redenen, vaak als neveneffect van een burgeroorlog. Landen waar recentelijk ernstige mensenrechtenschendingen zijn gemeld, zijn onder meer Oeganda, Sierra Leone, Liberia, Soedan, Zimbabwe en Ivoorkust.

Mensen

Mensen die uit Afrika komen worden Afrikanen genoemd. Mensen ten noorden van de Sahara worden Maghrebis genoemd en mensen in het zuiden Subsaharanen. Talen in oostelijk Afrika zijn Swahili, Oromo en Amhaars. Tot de talen in West-Afrika behoren Lingala, Igbo en Fulani. Het dichtstbevolkte land van Afrika is Nigeria.

Landen

Afrikaanse diaspora

Landen met belangrijke Afrikaanse afstammelingen buiten Afrika:

• Haïti: 98%.
• Saint Kitts en Nevis: 96.9%
• Anguilla: 91,4%
• Bahamas: 86,1%
• Barbados: 81,1%
• Jamaica: 76,3%
• Dominicaanse Republiek: 71.1%
• Kaaimaneilanden: 60.0%
• Trinidad en Tobago: 39.5%
• Cuba: 34,9%
• Turks en Caicos: 34.0%
• Belize: 29,8%
• Venezuela: 24,0%
• Panama: 22,0%
• Colombia: 21,0%
• Brazilië: 13-19%
• Verenigde Staten: 12.9%
• Puerto Rico: 6,9%
• Argentinië: minder dan 2%.