Jack Crawford (zeeman)

Jack Crawford (22 maart 1775-10 november 1831) was een zeeman van de Koninklijke Marine. Hij was het meest bekend om zijn acties bij de Slag om Camperdown in 1797 en staat daarom bekend als de "Held van Camperdown".

Crawford is geboren in het oosten van Sunderland. Hij trainde als kielman tot 1786 toen hij zich als leerling bij de bemanning van de Peggy in South Shields aansloot. Hij was nog maar 11 of 12 jaar oud. In 1796 werd hij ingedeeld bij de Royal Navy en diende hij op de HMS Venerable onder Admiraal Duncan, de Royal Navy Commander-in-Chief of the North Seas.

Bij de Slag om Camperdown (11 oktober 1797) was Eerwaarde het vlaggenschip van Admiraal Duncan. Tijdens de slag werd een deel van de mast van de Eerwaarde geveld, waaronder de vlag van de admiraal. Het laten zakken van de persoonlijke vlag van de admiraal was een teken van overgave. Crawford beklom de mast en spijkerde de kleuren naar boven.

Na de overwinningsstoet in Londen werd hij formeel gepresenteerd aan koning George III van het Verenigd Koninkrijk en kreeg hij een overheidspensioen van £30 per jaar, en later een zilveren medaille van het volk van Sunderland. Echter, Crawford viel in moeilijke tijden en dronkenschap, en moest zijn medaille verkopen. Hij werd het tweede slachtoffer van de cholera-epidemie van 1831 en werd begraven in een ongemarkeerd "pauper's" graf.

Tegen het einde van de negentiende eeuw werd de belangstelling voor de 'Held van Camperdown' vernieuwd. In 1888 werd op het kerkhof van Sunderland, de Heilige Drie-eenheid, een grafsteen geplaatst. Twee jaar later werd een monument opgericht in Mowbray Park, tegenover het huidige Burgercentrum.

Een café in Monkwearmouth werd de Jack Crawford genoemd en had aan de zijkant van het gebouw een gebeeldhouwde figuur van hem. Nadat het café tijdens de Tweede Wereldoorlog werd vernietigd, werd de figuur verwijderd. In 1987 werd het in bruikleen gegeven aan het Sunderland Museum en tentoongesteld in de plaatselijke geschiedenisgalerij, maar het is teruggegeven aan de eigenaar. Het museum heeft Jack Crawford hoog in het vaandel staan. Er was een tentoonstelling over hem op de tweehonderdste verjaardag van de Slag om Camperdown en er was een tentoonstelling over hem in SeaBritain Year (2005). Een van de Learning Rooms is naar hem vernoemd en er zijn verschillende stukken van negentiende-eeuwse Jack Crawford herdenkingsaardewerk te zien in de Pottery Gallery en de zilveren medaille die hem na de slag in 1797 door de stad werd overhandigd en in 1880 door de graaf van Camperdown aan het museum werd gegeven, is met trots te zien in het Sunderland Heroes-gedeelte van de Museum Street bij de ingang van dit prijswinnende museum.

Buiten Sunderland is twijfel gerezen over Crawford's heldendaden. Toch wordt mogelijk bewijs dat Crawford geen vrijwilliger was, dat hij gedwongen werd de mast te beklimmen, of dat hij dronken was, genegeerd door de mensen van zijn woonplaats. Een boek, geschreven door de Amerikaan Sheri Holman, werd bekritiseerd door de burgemeester van de stad. De lokale historicus William Corder had de kritiek echter al in de jaren 1890 geuit; Corder dacht weinig aan Crawford. Hij beweerde dat het door betrouwbare getuigen werd gemeld dat Crawford "dronken was, handelde zonder orders, en had moeten worden berecht". Bovendien verwierp Corder als een "betreurenswaardig monument" wat anderen de "mooie grafsteen" van 1888 noemden.

Zoek op letter