Jack Donahue

Vroeg leven

Jack Donahue werd geboren in Dublin, Ierland in 1804. Hij kreeg problemen met de politie vanwege zijn politieke activiteiten voor de onafhankelijkheid van Ierland. In 1824 werd hij schuldig bevonden aan "opzet om een misdrijf te plegen". Dit betekent dat hij van plan was iets verkeerds te doen, maar het nog niet gedaan had. Hij werd naar Sydney gestuurd op het veroordeelschip Ann en Amelia, dat op 2 januari 1825 aankwam. Hij werd gestuurd om te werken voor een Mr. Pagan in Parramatta. Hij kwam al snel in de problemen en werd tewerkgesteld bij een straatbende. Majoor West, op Quaker's Hill, nam Donahue in dienst om op zijn varkens te passen.

Met twee andere mannen, George Kilroy en Bill Smith, overviel hij enkele karren op de Richmond Road. De politie betrapte hen spoedig en de rechtbank veroordeelde hen ter dood. Toen hij werd teruggebracht naar de gevangenis in Sydney ontsnapte hij. De regering loofde een beloning van 20 pond uit voor zijn gevangenneming.

Bushranger

In augustus 1828 beroofden Donahue en een bende van acht huizen ten zuiden van Bathurst. Een politiegroep nam Donahue bijna gevangen in de buurt van Goulburn. Zij schoten op de bende en doodden verschillende bendeleden. Donahue ontsnapte en werd enkele maanden niet gezien.

Vervolgens verscheen hij in de vallei van de Nepean River rond de steden Liverpool, Penrith, Windsor, Parramatta en Liberty Plains. Ze beroofden dominee Samuel Marsden bij Windsor. Donahue werkte samen met een man die bekend stond als "Darky" Underwood, en een ontsnapte gevangene Jack Walmsley. De regering verhoogde de beloning tot 50 pond.

In april 1830 maakte gouverneur Ralph Darling een speciale wet om bushranging tegen te gaan. De politie kon iedereen arresteren, huizen binnengaan en doorzoeken zonder een bevelschrift. Er waren veel verhalen, sommigen zeiden dat Donahue en Underwood naar Nieuw Zeeland waren gegaan, anderen zeiden dat ze door de aboriginals waren gedood. Op 22 mei 1830 hield Donahues bende de beroemde ontdekkingsreiziger Charles Sturt aan. Donahue herkende Sturt en zei de anderen hem te laten gaan.

Gevangen

Op 1 september 1830 vond een groep politie en soldaten die Donahue zochten hem bij een kreek in Bringelly. Donahue schreeuwde naar hen om te proberen hem te vangen. Soldaat John Muckleston vuurde zijn geweer en pistool af en raakte Donahue in de nek en het voorhoofd. Hij stierf kort daarna. Zijn lichaam werd naar Sydney gebracht. De landmeter en ontdekkingsreiziger, Sir Thomas Mitchell, tekende een foto van Donahue. Dit is de enige bekende foto van hem.

Walmlsey werd kort daarna doodgeschoten. Bendelid Bill Webber werd gepakt en opgehangen. Darky Underwood werd doodgeschoten in 1832.

Donahue in poëzie en zang

Er zijn veel liedjes en gedichten over het leven van Jack Donahue. Deze omvatten:

• "Bold Jack Donahoo", een lied dat begint met "In Dublin town I was raised up, in that city of great fame"[1].
• "Bold Jack Donahoe", een lied dat begint met "'Twas of a valiant highwayman and outlaw of disdain"...
• "Old Ireland Lies Groaning", een liedje
• "Brave Donahue", een lied dat begint met "A life that is free as the bandits of old"...
• "Jim Jones at Botany Bay", een lied dat Donahue noemt in de regel "And join the brave bushrangers there, like Donahue and Co."[2].
• "The Wild Colonial Boy", is een beroemd volkslied dat vermoedelijk is geschreven over Jack Donahue. Jack Jones zong dit liedje voor Ned Kelly tijdens het beleg bij Glenrowan, Victoria.