Royal Navy

De kracht van de vloten van het verenigd Koninkrijk Engeland was een belangrijk element in de macht van het koninkrijk in de 10e eeuw. Op een bepaald moment liet Aethelred II een bijzonder grote vloot bouwen door een nationale heffing van één schip voor elke 310 huiden land, maar het is niet zeker of dit een standaard- of uitzonderlijk model was voor het bijeenbrengen van vloten. Tijdens de Deense overheersing in de 11e eeuw werd een permanente vloot onderhouden door middel van belastingheffing, en dit bleef nog enige tijd zo onder het herstelde Engelse bewind van Edward de Belijder, die vaak persoonlijk het bevel voerde over vloten.

1500–1707

Een permanente Koninklijke Marine, met eigen personeel, dokwerven en een groep speciaal gebouwde oorlogsschepen, werd in de 16e eeuw onder het bewind van Hendrik VIII in het leven geroepen. ^221-37 Onder Elizabeth I was Engeland in oorlog met Spanje. Particuliere schepen in combinatie met de Royal Navy deden invallen in de Spaanse handel en koloniën. ^{238-53, 281-6, 292-6} In 1588 stuurde FilipsII van Spanje de Spaanse Armada tegen Engeland om Engelse steun aan de Nederlandse opstandelingen te stoppen, Engelse piratenactiviteiten een halt toe te roepen, en Elizabeth af te zetten. De Spanjaarden voeren uit vanuit Lissabon en waren van plan een invasiemacht uit de Spaanse Nederlanden te escorteren. Het plan mislukte door slechte planning, Engelse tactieken, blokkerende acties van de Nederlanders, en slecht weer. ^253-71

Het hoofd van de Koninklijke Marine is volgens de wet de vorst of haar gemalin, die de ceremoniële titel van Lord High Admiral draagt. De huidige Lord High Admiral is Prins Phillip, die tijdens deTweede Wereldoorlog bij de Royal Navy diende. Het professionele hoofd van de marinedienst is de Eerste Zeeheer. Hij is lid van de Defensieraad en van de Admiraliteitsraad. De Marineraad staat onder de Admiraliteitsraad en is verantwoordelijk voor het beheer van de marine. Hun kantoren bevinden zich in het Ministerie van Defensie, Londen. Het volledige bevel over de Royal Navy is in handen van de Commander-in-Chief Fleet (CINCFLEET). Het doel van CINCFLEET is het leveren van schepen, onderzeeërs en commandotroepen voor militaire en diplomatieke taken zoals de regering die nodig heeft. Het hoofdkwartier van de CINCFLEET bevindt zich in Portsmouth; het operationele hoofdkwartier is in Northwood, Middlesex. Dit is het permanente gezamenlijke hoofdkwartier en een regionaal commando van de NAVO.

Huidige rol

Tijdens de Koude Oorlog richtte de Royal Navy zich vooral op de jacht op Sovjet-onderzeeërs. Deze onderzeeërs waren het meest actief in de Noord-Atlantische Oceaan, de oceaan bij Groot-Brittannië. Met de val van de Sovjet-Unie, richt de Royal Navy zich op diepzee-exploratie.

De belangrijkste functies van de Royal Navy zijn:

• Handhaving van de nucleaire afschrikking van het VK door een beleid van permanente onderzeeërs met kernwapens op zee.
• Levering van de UK Commando strijdmacht
• Levering van middelen aan de gezamenlijke strijdkrachten Harrier en het gezamenlijke helikoptercommando
• Patrouillegebieden waar het VK verantwoordelijk voor is:
• Atlantische Patrouille Taak (Noord)
• Atlantische Patrouille Taak (Zuid)
• Patrouilles in de Perzische Golf
• Verwijdering van mijnen
• Zeeverkenning, weeronderzoek en andere wetenschappelijke projecten
• Bescherming van de visserij van het VK en de EU

Bases

• HMNB Portsmouth
• HMNB Devonport, Plymouth
• HMNB Clyde, Faslane
• Rosyth Dockyard (hoofdonderhoudsfaciliteit)
• Marchwood Military Port, Southampton (Royal Fleet Auxiliary Base)

Op 1 november 2011 telde de Koninklijke Marine 36.640 personeelsleden en 2.300 leden van de Royal Naval Reserve (Vrijwillige Reserve). Beide cijfers zijn inclusief de Royal Marines en de Royal Marines Reserve. Daarnaast waren er 19.600 Reguliere Reserves.

Vrouwen zijn sinds 1917 bij de Royal Navy. Van 1939 tot 1993 maakten zij deel uit van de Women's Royal Naval Service (WRNS) en werden zij "Wrens" genoemd. Sinds 1993 maken zij deel uit van de reguliere marine. De Royal Navy is een werkgever met gelijke rechten, waarbij vrouwen dezelfde kansen hebben als hun mannelijke collega's. In 2012 voerde voor het eerst een vrouwelijke officier, commandant Sarah West, het bevel over een groot oorlogsschip, de HMS Portland.

Dit is geen volledige lijst van alle Royal Navy schepen. Het is een vereenvoudigde versie van alleen de belangrijkste eenheden voor de eenvoud.

Vliegtuigschip Invincible Klasse

HMS Illustrious (R06) is het laatste vliegdekschip van de marine. Het maakte ooit deel uit van een set van drie, HMS Invincible is gesloopt en HMS Ark Royal is buiten dienst gesteld. Voorheen gebruikte zij de Harrier Jump-Jet gevechtsvliegtuigen, maar deze werden in 2011 uit dienst gesteld. Ze vliegt nu alleen nog met helikopters en dient als helikoptercarrier. Haar bijnaam is "Lusty". Sinds kort is er de HMS Queen Elizabeth 2 die nu wordt beschouwd als het grootste vliegdekschip in haar soort. 21 oktober werd door de Amerikanen zelfs HMS Queen Elizabeth 2 Day genoemd.

Oceaanklasse Helikopter Carrier

HMS Ocean (L12) is het grootste schip van de marine en het belangrijkste helikoptervliegdekschip. Ze speelde een grote rol bij de invasie van Irak in 2003 en was het Britse vlaggenschip tijdens de Libische burgeroorlog, in 2012 zal ze worden ingezet bij de Olympische Spelen van Londen 2012. Tijdens Kerstmis 2011 werd haar bemanning beroemd door het maken van een videoclip van "All I want for Christmas is you". Dit werd gefilmd toen ze in oorlog waren in Libië. Haar bijnaam is "The Mighty-O".

Albion-klasse Landing Platform Dock

HMS Albion (L14) is het roulerende vlaggenschip van de Royal Navy met HMS Bulwark. Ze is Albion genoemd naar de oude naam van Groot-Brittannië. Ze is momenteel in uitgebreide staat van paraatheid en kan worden teruggeroepen naar de hoofdvloot wanneer dat nodig is. HMS Bulwark (L15) is samen met HMS Albion het roterende vlaggenschip van de Royal Navy. Zij is op grote missie geweest naar Libanon en heeft een trainingsmissie naar Azië geleid. Momenteel is zij het vlaggenschip van de Royal Navy en is oproepbaar om te reageren als dat nodig is.

Type 45 Destroyer

HMS Daring (D32) is één van een nieuwe groep Destroyers. Ze is ontworpen voor luchtafweer. Zij kan ook patrouilles uitvoeren en een enterploeg van de Royal Marines vervoeren. Zij en haar zusters zullen de belangrijkste oorlogsschepen zijn voor tenminste het komende decennium.

De andere Type 45 Destroyers zijn HMS Dauntless en HMS Diamond. Drie andere zijn in aanbouw.

Type 23 Fregat

HMS Sutherland (F81) is een van de fregatten van de Duke-klasse. Ze is ontworpen voor onderzeebootbestrijding. Zij kan ook een verscheidenheid van andere missies uitvoeren. Het is het eerste schip dat deze naam draagt in meer dan 200 jaar. Ze werd in 2011 ingezet in Libië om daar operaties te ondersteunen. De Duke klasse Fregatten zijn de belangrijkste gevechtsvliegtuigen van de Royal Navy.

De andere Type 23 fregatten zijn HMS Argyll, HMS Lancaster, HMS Iron Duke, HMS Monmouth, HMS Montrose, HMS Westminster, HMS Northumberland, HMS Richmond, HMS Somerset, HMS Kent, HMS Portland en HMS St Albans. Drie andere deden dienst bij de Royal Navy, maar werden verkocht aan Chili.

IJspatrouillevaartuig van de Protector-klasse

HMS Protector (A173) is een van de twee ijsbrekende patrouilleschepen van de Royal Navy. Ze is voor drie jaar uitgeleend terwijl HMS Endurance wordt gerepareerd. Zij patrouilleert voornamelijk in het Brits Antarctisch Gebied, maar doet ook dienst in de nabijgelegen Falklands en de Zuid-Georgia en Zuid-Sandwicheilanden.

Vanguard klasse onderzeeër

HMS Vanguard (S28) is een van de vier door kernenergie aangedreven ballistische raketonderzeeërs (SSBN). Zij kan de Trident II kernraket over de hele wereld afvuren. Op elk moment is er minstens één boot op zee met kernwapens om Groot-Brittannië te verdedigen. Hun operaties zijn uiterst geheim. Zij zijn gestationeerd op HMNB Clyde in Schotland.

De andere onderzeeërs van de Vanguard-klasse zijn HMS Vigilant, HMS Vengeance en HMS Victorious.

Astute klasse onderzeeër

HMS Astute (S119) is de eerste van een nieuw type vlootonderzeeër (SSN). Haar type is nucleair aangedreven. Zij kan de Tomahawk-raket afvuren op gronddoelen en torpedo's op oppervlakteschepen. Zij is een van de meest capabele onderzeeërs ter wereld.

Zes andere schepen van de Astute-klasse zijn in aanbouw.