Joseph Pulitzer

Vroege dagen: The Post-Dispatch

Joseph Pulitzer werd geboren in Makó, in het huidige Hongarije. Oorspronkelijk wilde hij een militaire carrière, maar hij werd afgewezen door het Oostenrijkse leger. Ze zeiden dat zijn gezondheid slecht was en dat hij niet goed zag. Hij ging in 1864 in de Verenigde Staten wonen om de Unie te dienen in de Amerikaanse Burgeroorlog. Na de oorlog vestigde hij zich in St. Louis, Missouri. In 1868 ging hij daar werken voor een Duitstalig dagblad, de Westliche Post. Hij sloot zich aan bij de Republikeinse Partij en werd in 1869 gekozen voor de Missouri State Assembly. In 1872 kocht Pulitzer de Post voor 3.000 dollar. Vervolgens kocht hij in 1878 de St. Louis Dispatch voor $ 2.700 en fuseerde de twee kranten tot de St. Louis Post-Dispatch, nog steeds de dagelijkse krant van St. Bij de Post-Dispatch ontwikkelde Pulitzer zijn rol als voorvechter van de gewone man met onthullingen en een harde populistische aanpak.

The New York World

In 1883 had Pulitzer veel geld verdiend. In dat jaar kocht hij de New York World. Die krant verloor 40.000 dollar per jaar. Hij betaalde 346.000 dollar aan Jay Gould, de eigenaar. Pulitzer richtte zich op human-interestverhalen, schandalen en sensatie. In 1885 werd hij gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, maar nam na een paar maanden dienst ontslag. Hij hield niet van politiek. In 1887 wierf hij de beroemde onderzoeksjournaliste Nellie Bly aan. In 1895 introduceerde de World de populaire Yellow Kid strip van Richard F. Outcault. Dit was de eerste krantenstrip in kleur. Onder Pulitzer's leiding groeide de oplage van 15.000 naar 600.000, waardoor The New York World de grootste krant van het land werd.

Gezondheidsproblemen

De redacteur van de concurrerende New York Sun viel Pulitzer in gedrukte vorm aan. Hij noemde hem "De Jood die zijn geloof opgaf". Dit was in 1890. Dit was bedoeld om Pulitzer's Joodse lezerspubliek af te wenden. Pulitzer's toch al zwakke gezondheid ging snel achteruit, en hij verliet de redactie. Hij bleef de krant actief beheren vanuit zijn vakantieverblijf in Bar Harbor, Maine en zijn herenhuis in New York.

In 1895 kocht William Randolph Hearst de rivaliserende New York Journal, wat leidde tot een oplageoorlog. Deze concurrentie met Hearst, met name de berichtgeving voor en tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog, verbond Pulitzer's naam met gele journalistiek.

Nadat The World in 1909 een frauduleuze betaling van 40 miljoen dollar door de Verenigde Staten aan de Franse Panama Canal Company aan het licht bracht, werd Pulitzer aangeklaagd wegens het belasteren van Theodore Roosevelt en J.P. Morgan. De rechtbanken seponeerden de aanklachten, in een overwinning voor de persvrijheid.

Probeert een school voor journalistiek op te richten

In 1892 bood Pulitzer de voorzitter van Columbia University, Seth Low, geld aan om 's werelds eerste school voor journalistiek op te richten. De universiteit wees het geld aanvankelijk af, duidelijk niet onder de indruk van Pulitzer's gewetenloze karakter. In 1902 stond Columbia's nieuwe president Nicholas Murray Butler meer open voor het plan voor een school en prijzen, maar deze droom zou pas na Pulitzer's dood in vervulling gaan. Pulitzer liet de universiteit in zijn testament 2 miljoen dollar na, wat in 1912 leidde tot de oprichting van de Columbia University Graduate School of Journalism, maar toen was de eerste school voor journalistiek al opgericht aan de Universiteit van Missouri. Columbia's Graduate School of Journalism blijft een van de meest prestigieuze ter wereld.

Joseph Pulitzer stierf in 1911 aan boord van zijn jacht in de haven van Charleston, South Carolina. Hij ligt begraven op de Woodlawn begraafplaats in The Bronx, New York. In 1917 werden de eerste Pulitzerprijzen uitgereikt, overeenkomstig Pulitzers wens.

In 1989 werd Pulitzer opgenomen in de St. Louis Walk of Fame.