Qat (plant)
Khat is een bloeiende plant die oorspronkelijk uit tropisch Oost-Afrika en het Arabisch schiereiland komt. Het is ook bekend als qat, qaat, quat, gat, jaad, chat, chad, chaad en miraa. De plant wordt commercieel geteeld in Kenia, Oman, Jemen en Ethiopië.
Khat is een struik. Bij commerciële teelt worden de struiken ongeveer 5 m groot, in het wild kunnen ze ongeveer 20 m bereiken.
Khat wordt als stimulerend middel gebruikt in Jemen, Ethiopië en Somalië; de effecten zijn vergelijkbaar met die van het drinken van thee of koffie.
Problemen
Er zijn enkele problemen met Khat. Mensen kunnen psychisch verslaafd raken aan de drug. Veel antidrugsorganisaties, zoals de Drug Enforcement Administration, richten zich op deze drug. In veel landen is het gebruik ervan illegaal.
Veel boeren in Jemen produceren nu Khat, in plaats van andere gewassen, omdat ze er meer geld voor krijgen.
Khat is zeer populair in Jemen. Een groot deel van de landbouwmiddelen van het land gaat naar Khat. Naar schatting wordt 40% van de watervoorraad van het land gebruikt voor irrigatie. Naar verluidt neemt de productie elk jaar met 10 tot 15% toe. Het waterverbruik voor de productie van khat is zo hoog dat het grondwaterpeil in het stroomgebied van Sana'a steeds lager wordt. Om deze reden hebben regeringsfunctionarissen voorgesteld grote delen van de bevolking van Sana'a te verplaatsen naar de kust van de Rode Zee.
Khat is een belangrijk handelsgewas in Jemen en de prijs levert de boeren een hoog inkomen op. Sommige studies uit 2001 schatten het inkomen uit de teelt van khat op ongeveer 2,5 miljoen Jemenitische rials per hectare, terwijl dat slechts 0,57 miljoen rials per hectare was als er fruit werd verbouwd. Dit is een belangrijke reden waarom boeren de voorkeur geven aan de teelt van khat boven die van koffie en fruit. Naar schatting is het areaal waarop khat werd verbouwd tussen 1970 en 2000 gegroeid van 8.000 hectare tot 103.000 hectare.
