Lange Mars (1934-35): Mao Zedongs 12.400 km tocht en betekenis
Lange Mars (1934-35): Mao's 12.400 km tocht — overleven, leiderschap en de geboorte van het communistische bolwerk; minder dan 10% van 300.000 finishte.
De Lange Mars is de terugtocht van Mao Zedong en de communisten in 1934-35. De communisten trokken naar hun bolwerk weg van Chiang Kai-shek en de Nationalisten. Hier konden ze zich verenigen en opnieuw beginnen te vechten om de Nationalisten te verslaan. Zij trokken 6.000 mijl in 370 dagen, en slechts 8.000 van de 100.000 mensen overleefden de tocht. Maar omdat zij samen zo'n zware beproeving hadden overleefd, waren de overlevenden zeer toegewijd en vormden zij een hechtere groep. Mao Zedong groeide in deze tijd op als leider.
Achtergrond en aanleiding
De Lange Mars begon in oktober 1934 als strategische terugtocht van de communistische Rode Leger-eenheden uit het Jiangxi Sovjetgebied, nadat zij door de troepen van de nationalistische regering onder leiding van Chiang Kai-shek onder zware militaire druk waren gezet. De bedoeling was niet alleen te vluchten, maar een nieuwe basis te bereiken waar de Communistische Partij zich kon herstellen, herorganiseren en voortzetten met de strijd tegen de nationalisten.
Route, afstand en deelnemers
Over de precieze afstand en het aantal deelnemers bestaan verschillende schattingen. Vaak wordt genoemd dat de mars ongeveer 6.000 mijl (ruim 9.600 km) bedroeg; sommige communistische bronnen spreken van circa 12.400–12.500 km door de vele omwegen en zijdetochten. De tocht duurde ongeveer een jaar (ongeveer 370 dagen) en voerde door bergachtig terrein, moerassen en over rivieren. De route eindigde uiteindelijk in noordwest-China, in de provincie Shaanxi (het Yan'an-gebied), waar de communisten een nieuwe basis stichtten.
Ook het aantal deelnemers varieert per bron: sommige bronnen noemen circa 80.000–100.000 mensen die vertrokken, andere spreken van grotere aantallen als men ondersteunend personeel en burgerlijke achterban meetelt. Het is algemeen aanvaard dat minder dan 10% van de oorspronkelijke groep uiteindelijk de nieuwe basis bereikte; geschat wordt vaak dat ongeveer 8.000–10.000 mensen de mars voltooiden.
Beproevingen tijdens de tocht
De deelnemers leden aan zware ontberingen: strijd tegen de nationalistische troepen en lokale warlords, honger, ziekte, verwondingen en extreem weer. Ze moesten hoge bergpassen over (sommige hoger dan 4.000 meter), ijzige en sneeuwberoerde gebieden doorkruisen, en gevaarlijke rivieroversteken uitvoeren — de oversteek van de Dadu-rivier en de in de communistische herinnering opgelichte oversteek bij de Luding-brug zijn iconische episoden uit deze periode. Daarnaast vonden meerdere bloedige gevechten plaats met vijandelijke troepen.
Politieke gevolgen en betekenis
De Lange Mars had grote gevolgen voor de Communistische Partij:
- Consolidatie van leiderschap: Tijdens de mars, en met name tijdens de Zunyi-conferentie in januari 1935, verstevigde Mao Zedong zijn positie binnen de partijleiding. Dit legde de basis voor zijn latere leiderschap.
- Mythische en symbolische waarde: De mars werd voor de communisten een belangrijk symbool van doorzettingsvermogen, offerbereidheid en loyaliteit. In latere jaren gebruikte de partij de Lange Mars actief in haar propaganda en nationaal narratief.
- Strategische hergroepering: Door de tocht kon de Communistische Partij een nieuwe basis in Yan'an opbouwen, van waaruit zij haar activiteiten voortzette en uiteindelijk de mobilisatie en politieke strategie uitbouwde die bijdroeg aan het latere succes in de Chinese Burgeroorlog.
Historische interpretatie
Historici beoordelen de Lange Mars zowel als militaire terugtocht met zware verliezen, als een cruciale politieke en symbolische gebeurtenis die de Communistische Partij veranderde. De precieze cijfers (afstand, aantallen vertrekkers en overlevenden) verschillen per bron; het belangrijkste is dat de mars de partij in staat stelde te overleven, haar interne machtsverhoudingen te herdefiniëren en een narratief te vormen dat later van groot belang zou blijken voor de legitimiteit van Mao en de Partij.
Kort overzicht — feiten en cijfers (schattingen)
- Periode: 1934–1935 (ongeveer 370 dagen)
- Afstand: vaak genoemd 6.000 mijl (±9.600 km); sommige bronnen en latere communistische tellingen spreken van ca. 12.400–12.500 km
- Aantal vertrek: schattingen variëren (vaak 80.000–100.000, sommige bronnen hoger)
- Aantal overlevenden: minder dan 10% bereikte de eindbestemming; veel bronnen noemen ca. 8.000–10.000 personen
De Lange Mars blijft een sleutelmoment in de moderne Chinese geschiedenis: een militaire en politieke omslag die de opkomst van Mao Zedong mogelijk maakte en de Communistische Partij voorbereidde op haar latere machtsovername.
Achtergrond
Vóór de Lange Mars waren er in China twee partijen: de nationalisten en de communisten. Beide partijen wilden het land regeren. Dit leidde tot de Chinese burgeroorlog. De Chinese nationalisten gebruikten 500.000 soldaten om de communisten uit Jiang Xi te verwijderen. Ze faalden vier keer eerder. Nu veranderden de nationalisten de manier om de communisten aan te vallen, door gebruik te maken van omsingeling (een cirkel maken rond het vijandelijke leger) om hen te beletten weg te lopen. De communistenleider Borgu probeerde 500.000 soldaten van aangezicht tot aangezicht te bevechten. Maar het probleem is dat de Jianxi communisten slechts 86.000 soldaten hadden en meer dan de helft van hen had alleen een slagzwaard en geen geweren. Zij slaagden er niet in om het nationalistische leger terug te dringen, dus probeerden zij een ander communistisch leger in Shaanxi te ontmoeten.
Hoe het de geschiedenis van China veranderde
De Lange Mars was een belangrijke gebeurtenis in de Chinese geschiedenis. Het liet het Chinese communistische leger overleven en veranderde de manier waarop ze tegen het kapitalisme vochten. De communisten kozen ook Mao Zedong om de leider van de communisten te worden en alle rode legers in China (China Communisten Leger), ze moesten luisteren naar Mao Zedong om te vechten. Het was een punt voor de communisten om te vechten en te leven op het platteland en guerrilla te gebruiken om te vechten met de nationalisten.
De Lange Mars zorgde er ook voor dat de nationalisten de communisten volgden en enkele lokale krijgsherenleiders doodden, zodat zij meer delen van China onder controle kregen. Zij volgden de communisten tot in ShaanXi en doodden veel soldaten van het Rode Leger, zodat de communisten na de Tweede Wereldoorlog nog maar weinig soldaten hadden. Ze hadden vier jaar nodig om meer soldaten te krijgen, zodat ze de burgeroorlog konden winnen.
Verschillende meningen over het resultaat van de mars
De communisten' meenden gewonnen te hebben door veel soldaten te laten overleven en met succes de communistische partij in Shaanxi te ontmoeten. Zij zeiden ook dat het zo succesvol is om weg te lopen van 100.000 soldaten omsingeling en ongeveer 200.000 soldaten op te jagen tussen de lange mars.
De Nationalisten' dachten dat ze succes hadden omdat de communisten wegliepen voor de strijd en gedwongen werden naar de andere kant van China te trekken. Ze doodden minstens de helft van de soldaten van het Rode Leger in China.
De reden dat ze van mening verschillen is omdat hun doelen heel verschillend waren: de communisten wilden alleen de aanval van het nationalistische leger overleven. Het doel van de nationalisten was om het Rode Leger in Jian Xi te vernietigen, waardoor de communisten zwakker werden dan voorheen. Het kostte de communisten vier jaar om hun leger weer op te bouwen en de burgeroorlog te winnen.
Zoek in de encyclopedie