Mao Zedong

Mao Zedong is de Latijns-alfabetische versie van Mao's naam die nu door de meeste mensen wordt gebruikt. In de romanisering die tijdens zijn leven gebruikelijk was, werd het gespeld als "Mao Tse-tung". "Mao" is zijn familienaam - in China worden familienamen eerst geplaatst. Mao wordt ook wel voorzitter Mao genoemd, omdat hij voorzitter was van de Chinese Communistische Partij.

In de jaren vijftig had Mao Zedong veel plannen om China op technologisch gebied snel vooruit te helpen en landen als het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten in te halen. Mao was verantwoordelijk voor het Vijfjarenplan. Het Tweede Vijfjarenplan omvatte de Grote Sprong Voorwaarts, die een ramp was voor het Chinese volk. Slechte landbouwpraktijken leidden tot grote misoogsten, en de steden maakten veel van hun dagelijkse artikelen zoals kleding en machines niet. De hongersnood die daardoor ontstond kostte miljoenen mensen het leven door verhongering.

Rond dezelfde tijd dat Mao de leider werd in China, werd Nikita Chroesjtsjov de leider in de Sovjet-Unie. Daarvoor was Jozef Stalin de leider in de Sovjet-Unie, Mao hield van Stalin en respecteerde de manier waarop hij leiding gaf, en China en Rusland werden bondgenoten van elkaar. Chroesjtsjov vond Stalin een criminele dictator, en leidde het land heel anders. Mao en Chroesjtsjov mochten elkaar niet, en dus was de Sovjet-Unie geen bondgenoot meer van China. China had nu slechts enkele bondgenoten zoals Albanië, Noord-Korea, Democratisch Kampuchea en Pakistan. Deze verandering van vrienden werd de Sino-Sovjet splitsing genoemd. "Sino" is een andere manier om "Chinees" te zeggen.

In de jaren '70 werd Mao vriendelijker voor de Verenigde Staten. In 1972 bezocht de Amerikaanse president Richard Nixon de Volksrepubliek China en ontmoette Mao. Mao stierf in 1976, en de "Culturele Revolutie" eindigde dat jaar. Mao's aanhangers werden gevangen gezet, en Deng Xiaoping, die Mao opvolgde, veranderde Mao's beleid zodat de Chinezen meer privébezit kregen.

Mao Zedong was bang dat Liu Shaoqi hem omver zou werpen en de CCP zou overnemen. Als gevolg daarvan verweet Mao Liu Shaoqi een kapitalist te zijn, en plaatste hem in de gevangenis. Liu Shaoqi stierf in de gevangenis door brutale behandeling, honger en verschrikkelijke omstandigheden.

Nadat Liu uit het leiderschap was gezet, kwam de minister van Defensie Lin Biao op de tweede plaats in de partij en hoopte Mao op te volgen. In 1971 kwamen Lin Biao en zijn vrouw om bij een vliegtuigongeluk nadat ze naar verluidt hadden geprobeerd Mao te vermoorden en de macht te grijpen.

Mao had al enkele jaren een zwakke gezondheid en ging minstens zes maanden voor zijn dood zichtbaar achteruit. Er zijn onbevestigde berichten dat hij mogelijk ALS of de ziekte van Lou Gehrig had. Mao's laatste publieke optreden was op 27 mei 1976, waar hij de bezoekende Pakistaanse premier Zulfikar Ali Bhutto ontmoette tijdens diens eendaagse bezoek aan Peking.

Op 2 september 1976, rond 17.00 uur, kreeg Mao een hartaanval die veel ernstiger was dan zijn vorige twee en die een veel groter deel van zijn hart trof. Drie dagen later, op 5 september, was Mao's toestand nog steeds kritiek. In de middag van 7 september verslechterde Mao's toestand volledig. Mao's organen faalden snel en hij raakte kort voor de middag in coma, waar hij aan de beademingsapparatuur werd gelegd. Ruim 12 uur later, kwart voor twaalf, werd hij van de beademing gehaald en op 9 september 1976 om 12.08 uur doodverklaard. Dit was een gemakkelijke dag om te onthouden, want het was de negende dag van de negende maand van de kalender.

Zijn lichaam lag in de grote hal van het volk. Tijdens deze dienst werd drie minuten stilte in acht genomen. Zijn lichaam werd later bijgezet in het Mausoleum van Mao Zedong, hoewel hij graag gecremeerd wilde worden en een van de eerste hoge ambtenaren was die in november 1956 het "Voorstel om alle centrale leiders na hun dood te cremeren" ondertekende.

Veel Chinese vastelanders geloven nog steeds dat Mao Zedong een groot leider was, maar ze weten ook dat hij veel onverstandige en slechte dingen heeft gedaan. Volgens Deng Xiaoping had Mao "zeven delen goed en drie delen fout" en zijn "bijdragen zijn primair en zijn fouten secundair". Voorstanders roemen hem omdat hij China heeft verenigd en een einde heeft gemaakt aan de decennialange burgeroorlog. Hij wordt ook geprezen omdat hij de status van vrouwen in China heeft verbeterd en de geletterdheid en het onderwijs heeft verbeterd. Sommige mensen denken dat Mao Zedong ervoor zorgde dat China zijn belangrijke bondgenoot, of vriend, de Sovjet-Unie, verloor in de Chinees-Sovjet-scheuring. De Grote Sprong Voorwaarts en de Culturele Revolutie waren twee van de dingen die Mao deed waar veel mensen een hekel aan hadden. Sommige historici, mensen die geschiedenis studeren, denken dat tientallen miljoenen mensen stierven door Mao's slechte ideeën en verwaarlozing. Sommige mensen hadden een hekel aan Mao omdat hij gezinsplanning niet steunde, en daardoor werden er te veel baby's geboren, waardoor de bevolking op te kleine plaatsen te snel groeide. Leiders van China na Mao moesten een nieuwe regel maken, genaamd één kind beleid.

Mao Zedong bracht ook verschillende veranderingen aan in de Chinese taal, zoals de overschakeling van het Romanisatiesysteem Wade Giles op Pinyin. Daarom heet Nanking op moderne kaarten nu Nanjing. Taiwan gebruikt nog steeds Wade Giles, waardoor de hoofdstad Taipei heet in plaats van het pinyin Taibei. Hij vereenvoudigde ook de Chinese karakters, in theorie om ze gemakkelijker te kunnen lezen en schrijven zodat meer mensen zouden kunnen lezen en schrijven.