Madame de Montespan

Vroege leven

Zij was de tweede dochter van Gabriel de Rochechouart, hertog van Mortemart, en Diane de Grandseigne, en behoorde tot het Huis van Rochechouart, een van de meest gerespecteerde adellijke families in Frankrijk. Haar moeder was hofdame van Anne van Oostenrijk en als jong meisje reisde zij vaak met haar moeder tussen de landgoederen van de familie en het hof in het Louvre in Parijs. Op twaalfjarige leeftijd begon zij haar officiële opleiding in het klooster van St Mary in Saintes. Vanaf jonge leeftijd werd zij aangeduid als Mademoiselle de Tonnay-Charente of Mademoiselle de Mortemart.

Huwelijk

Hoewel ze verliefd was op Louis de La Trémoille, trouwde Françoise op 28 januari 1663 met Louis Henri de Pardaillan,markies van Montespan, die één jaar jonger was dan zij. Ook afkomstig uit een vooraanstaande adellijke familie werd het huwelijk beschouwd als een goede sociale combinatie. Het echtpaar kreeg twee kinderen.

1. Marie Christine de Pardaillan (17 november 1663 - 1675) stierf ongehuwd en kinderloos.
2. Louis Antoine de Pardaillan, Markies van Antin (5 september 1664 - 2 november 1736); later Hertog van Antin, huwde Julie Françoise de Crussol en had kinderen.

 

Relatie met Louis XIV

Op twintigjarige leeftijd werd Athénaïs hofdame van de schoonzuster van de koning, prinses Henrietta van Engeland, die aan het hof bekend stond onder de traditionele eretitel Madame. Later, vanwege de relatie tussen haar moeder en de koningin-weduwe, Anne van Oostenrijk, werd Athénaïs benoemd tot hofdame van de echtgenote van de koning, koningin Marie Thérèse. In 1666 probeerde Athénaïs in de gunst te komen van Louise de La Vallière, de maîtresse van koning Lodewijk.

Uiteindelijk werd het algemeen bekend dat Lodewijk en Athénaïs een seksuele relatie hadden. Hun eerste buitenechtelijke kind was een dochter die naar het echtpaar werd genoemd; Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) maar die jong stierf. Naarmate het aantal kinderen van het echtpaar toenam, werd in Parijs een huis gekocht in de Rue Vaugirard waar de kinderen konden worden opgevangen door hun kindermeisje Madame Scarron (de toekomstige Madame de Maintenon en geheime echtgenote van Louis). Dankzij de voortdurende verzoeken van Athénaïs in 1673, werden de drie levende onwettige kinderen van het echtpaar gelegitimeerd door Lodewijk XIV en kregen zij de koninklijke achternaam de Bourbon. De naam van hun moeder werd echter niet vermeld. Ondanks het feit dat zij haar kinderen met Lodewijk gelegitimeerd zag, werden de ruzies tussen Lodewijk en Athénaïs steeds frequenter en heftiger, maar het echtpaar kwam er altijd wel weer uit. In september 1677 brak echter de "Affaire des Poisons" (affaire van de vergiften) uit. Dit was een nationaal schandaal en men dacht dat Athénaïs bepaalde giffen op Lodewijk had gebruikt om ervoor te zorgen dat haar invloed op hem sterk zou blijven. Gedurende haar tijd als maîtresse van Lodewijk bleef haar invloed op de vrouwelijke mode aan het hof ook groot.

Françoise-Athénaïs de Rochechouart, markiezin van Montespan. Jean-Pierre Franque.

Kinderen met Louis XIV

1. Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) stierf jong.
2. Louis Auguste de Bourbon, hertog van Maine (31 maart 1670 - 14 mei 173) trouwde met Louise Bénédicte de Bourbon en kreeg kinderen.
3. Louis César de Bourbon, graaf van Vexin (20 juni 1672 - 10 januari 1683) stierf op jonge leeftijd.
4. Louise Françoise de Bourbon, Mademoiselle de Nantes (1 juni 1673 - 16 juni 1743) trouwde met Louis de Bourbon, hertog van Bourbon, prins van Condé en kreeg kinderen.
5. Louise Marie Anne de Bourbon, Mademoiselle de Tours 18 november 1674 - 15 september 1681) stierf jong.
6. Françoise Marie de Bourbon,Mademoiselle de Blois (4 mei 1677 - 1 februari 1749) trouwde met Philippe d'Orléans, hertog van Orléans, regent van Frankrijk en kreeg kinderen.
7. Louis Alexandre de Bourbon, graaf van Toulouse (6 juni 1678 - 1 december 1737) trouwde met Marie Victoire de Noailles en kreeg kinderen.

Montespan met haar vier oudste buitenechtelijke kinderen van Lodewijk XIV door een onbekende kunstenaar.

Later leven

De laatste jaren van Madame de Montespan's leven werden besteed aan een zeer zware boetedoening. Haar drie jongste kinderen waren diep bedroefd over haar dood. Zij stierf op 27 mei 1707 op de leeftijd van vijfenzestig jaar, toen zij het water van Bourbon-l'Archambault innam om te proberen van een ziekte te genezen. De koning weigerde haar kinderen rouwkleding voor haar te laten dragen.