Het Middelnederduits is een ontwikkelingsstap van het Nederduits ("Niederdeutsch"). Het was in gebruik in het noordelijke deel van Duitsland. Het ontwikkelde zich uit het Oud-Saksisch, in de Middeleeuwen. De eerste vermeldingen dateren uit de 13e eeuw. Het was een van de talen die de Hanze gebruikten. Het beïnvloedde ook de Scandinavische talen, zoals het Zweeds, dat er leenwoorden aan ontleende. In die tijd werd het ook gebruikt voor verdragen en diplomatie. Een van de overgebleven getuigenissen is de Sachsenspiegel.