Palau — Republiek Palau: kleine eilandnatie in de Stille Oceaan

Ontdek Palau — de Republiek Palau, een jonge eilandnatie in de Stille Oceaan (500 km van de Filipijnen). Natuurpracht, topdiving en cultuur met hoofdstad Melekeok.

Palau, officieel de Republiek Palau, is een eilandnatie. Het ligt in de Stille Oceaan, ongeveer 300 mijl (500 km) ten oosten van de Filipijnen. Palau werd in 1994 onafhankelijk van het VN-trustschap dat werd bestuurd door de Verenigde Staten van Amerika en is daarmee een van de jongste en kleinste landen ter wereld. In het Engels wordt het soms aangeduid met de oorspronkelijke naam Belau. De hoofdstad van Palau is gevestigd in de staat Melekeok; sinds 1 oktober 2006 is de regeringszetel verplaatst naar het dorp Ngerulmud in Melekeok, terwijl Koror de grootste stad en het commerciële centrum blijft.

Geografie en landschap

Palau bestaat uit ongeveer 340 eilanden, waarvan de belangrijkste zijn Babeldaob (het grootste eiland), Koror, Peleliu en Angaur. Het land heeft een totale landoppervlakte van ongeveer 459 km² en strekt zich uit over een uitgestrekte exclusieve economische zone in de oceaan. Kenmerkend zijn de kalkstenen rotsformaties van de zogenaamde Rock Islands, dichte tropische bossen en kleurrijke koraalriffen.

Bevolking en taal

Palau heeft ongeveer 18.000 inwoners. De grootste etnische groep zijn de Palauanen. De officiële talen zijn Palauaans en Engels; daarnaast worden nog andere inheemse talen gesproken en is er een oudere generatie die Japans spreekt door de historische invloed van Japan.

Bestuur en geschiedenis

Palau is een republiek met een gekozen president. Na ruim veertig jaar onder VN-trustschap, beheerd door de Verenigde Staten, verkreeg Palau in 1994 volledige soevereiniteit. Het land onderhoudt nauwe banden met de Verenigde Staten via het Compact of Free Association: de VS is verantwoordelijk voor de defensie en levert financiële steun, terwijl Palauaners onder bepaalde voorwaarden in de VS kunnen wonen en werken.

Economie

De economie van Palau is kleinschalig en sterk afhankelijk van toerisme, visserij en buitenlandse hulp (onder meer uit de VS). Toerisme concentreert zich op duiken, snorkelen, ecotoerisme en het verkennen van historische plaatsen uit de Tweede Wereldoorlog. Veel eilandbewoners leven daarnaast van kleinschalige landbouw en visserij.

Natuur en milieu

Palau is internationaal bekend om zijn rijke mariene biodiversiteit. De Rock Islands en de Southern Lagoon zijn erkend als UNESCO-werelderfgoedlocatie vanwege hun bijzondere ecosystemen. Een bekende attractie is Jellyfish Lake, waar zeejellyfishes in grote aantallen zwemmen. De overheid neemt actieve maatregelen om de natuur te beschermen: in de afgelopen jaren zijn er grote mariene beschermingszones ingesteld die een belangrijk deel van de exclusieve economische zone dekken.

Praktische informatie voor bezoekers

• Valuta: Amerikaanse dollar (USD).
• Tijdzone: UTC+9.
• Belangrijkste stad en commerciële centrum: Koror. Bestuurlijke hoofdstad: Ngerulmud (staat Melekeok).
• Klimaat: tropisch maritiem met een natte en droge periode; de droge periode valt veelal tussen november en april.
• Toeristische hoogtepunten: duiken bij koraalriffen en scheepswrakken, de Rock Islands, Jellyfish Lake en culturele uitstapjes naar lokale dorpen.

Palau combineert een rijke geschiedenis en cultuur met uitzonderlijke natuurlijke waarden, wat het tot een uniek en populair doel maakt voor reizigers die van natuur en duiken houden. Dankzij internationale beschermingsmaatregelen blijft het land zich inzetten voor het behoud van zijn kwetsbare mariene ecosystemen.

Staten

Palau is verdeeld in zestien bestuurlijke staten:

Aimeliik Airai Angaur Hatohobei Kayangel Koror Melekeok Ngaraard

Ngarchelong Ngardmau Ngatpang Ngchesar Ngeremlengui Ngiwal Peleliu Sonsorol

De zestien staten van Palau

Zoek op letter