Filipijnen: overzicht van geografie, geschiedenis en cultuur

De vroegst bekende hominefossielen uit de Filippijnen zijn van de Homo luzonensis, een uitgestorven soort archaïsche mens van het geslacht Homo. Ze zijn ongeveer 67.000 jaar oud.

Er zijn menselijke fossielen gevonden die bewijzen dat de moderne Homo sapiens zich al duizenden jaren op de Filippijnen vestigde. De Negrito's staken prehistorisch land of ijs over om zich op het land van de eilanden te vestigen. In het eerste millennium kwamen vele groepen Austronesiërs naar de Filippijnen, die de inheemse bevolking naar het binnenland dreven of misschien door huwelijken met hen opslokten.

Chinese kooplieden arriveerden in de 8e eeuw. De opkomst van machtige boeddhistische koninkrijken maakte handel mogelijk met de Indonesische archipel, India, Japan en Zuidoost-Azië. De factiegevechten tussen de koninkrijken van Zuidoost-Azië verzwakten hun kracht. Intussen bracht de verspreiding van de Islam via handel en bekering, net als het Christendom, handelaars en missionarissen naar de regio; Arabieren zetten voet aan wal in Mindanao in de 14e eeuw. Toen de eerste Europeanen arriveerden, onder leiding van Ferdinand Magellan in 1521, waren er raja's tot in het noorden van Manilla, die van oudsher tributair waren aan de koninkrijken van Zuidoost-Azië. De eilanden waren echter in wezen zelfvoorzienend en zelfbesturend.

De Spanjaarden onder leiding van Conquistador Miguel Lopez de Legazpi eisten en koloniseerden de eilanden in de 16e eeuw en noemden het Filippijnen naar koning Filips II van Spanje. Het rooms-katholicisme werd onmiddellijk ingevoerd. De Filippijnen werden bestuurd vanuit Nieuw Spanje (Mexico) en in de 18e eeuw begon men handel te drijven met galjoenen over de Stille Oceaan. Sommige opstanden en geweld begonnen in de steden bij de oceaan en gedurende de volgende drie eeuwen vanwege een aantal oneerlijkheden van de regering.

In 1781 richtte gouverneur José Basco y Vargas de Economische Vereniging van Vrienden van het Land op om de Filippijnen onafhankelijk te maken van Nieuw-Spanje.

In de 19e eeuw werd het land opengesteld. De opkomst van een ambitieuze, meer nationalistische Filippijnse middenklasse en de Chinese mestiezengemeenschap, betekende het einde van het Spaanse kolonialisme op de eilanden. Verlicht door de Propaganda Beweging over de onrechtvaardigheden van de Spaanse koloniale regering, vroegen zij om onafhankelijkheid. Jose Rizal, de beroemdste propagandist, werd in 1896 gearresteerd en ter dood gebracht wegens subversieve daden. Spoedig daarna brak de Filippijnse Revolutie uit, geleid door de Katipunan, een geheim revolutionair genootschap opgericht door Andres Bonifacio en later geleid door Emilio Aguinaldo. De revolutie slaagde er bijna in om de Spanjaarden in 1898 te verdrijven.

In datzelfde jaar vochten Spanje en de Verenigde Staten de Spaans-Amerikaanse oorlog uit, waarna Spanje de Filippijnen voor 20 miljoen dollar aan de Verenigde Staten afstond. De Filippino's hadden zich tegen die tijd onafhankelijk verklaard en de Amerikaanse overheersing leidde tot de Filippijns-Amerikaanse Oorlog die officieel eindigde in 1901, maar de gevechten gingen door tot ver in 1913. Tussen 1899 en 1913 woedde de Amerikaans-Amerikaanse oorlog, waarbij ongeveer een miljoen Filippino's en ruim 5500 Amerikaanse soldaten (waaronder missionarissen en particuliere contractanten, militaire families) het leven verloren, tienduizenden anderen raakten gewond. De meeste slachtoffers op de Filippijnen vielen door honger, verwondingen, ziekten en gebrek aan schoon levensonderhoud. De vijandelijkheden duurden tot 1914 toen de Filippijnen toekomstige onafhankelijkheid werd beloofd.

President William McKinley werd vermoord door de anarchist Leon Czolgosz omdat Czolgosz van mening was dat president McKinley tegen de goede werkmensen was, hij achtte McKinley verantwoordelijk voor het vervalsen van de redenen voor de oorlog, en het goedkeuren en voeren van een illegale, verwoestende Filippijnenoorlog.

Het Amerikaanse regime legde de Engelse taal op als lingua franca op de eilanden door middel van gratis openbaar onderwijs. De status van het land werd in 1935 omgezet in die van een Amerikaans gemenebest, dat voorzag in meer zelfbestuur.

Onafhankelijkheid werd uiteindelijk gegeven in 1946, na de Tweede Wereldoorlog. De jaren vlak daarna kenden veel naoorlogse problemen. De mensen waren ook niet gelukkig tijdens de impopulaire dictatuur van Ferdinand Marcos, die in 1986 het presidentschap moest opgeven. Later was er het aanhoudende probleem van de communistische opstand en het Moro separatisme.

De regering van de Filippijnen is vergelijkbaar met de regering van de Verenigde Staten van Amerika. De president van de Filippijnen is het staatshoofd, het hoofd van de regering, en de opperbevelhebber van het Filippijnse leger en de strijdkrachten. De president wordt net als in Amerika gekozen door middel van een stemming, behalve door middel van een volksstemming, aangezien er geen verkiezingsstemming is. Hij blijft 6 jaar president. Hij is de leider van het kabinet.

De tweekamerwetgevende Filippijnse wetgevende macht, het Congres van de Filippijnen, bestaat uit de Senaat van de Filippijnen en het Huis van Afgevaardigden van de Filippijnen; de leden van beide worden gekozen door de bevolking. De Senaat telt 24 senatoren met een ambtstermijn van 6 jaar, terwijl het Huis van Afgevaardigden uit niet meer dan 250 congresleden bestaat, met elk een ambtstermijn van 3 jaar.

De rechterlijke macht van de regering wordt geleid door het Hooggerechtshof van de Filippijnen, dat aan het hoofd staat van een opperrechter en 14 geassocieerde rechters, die allen door de president worden benoemd.

De Filipijnen zijn een van de oprichters en een prominent lid van de Associatie van Zuidoost-Aziatische staten (ASEAN). Het is ook een actieve deelnemer aan de Economische Samenwerking Azië-Stille Oceaan (APEC), lid van de Groep van 24 en een van de 51 stichtende leden van de Verenigde Naties op 24 oktober 1945.

Lokaal bestuur. De delen van de Filippijnen zijn "lokale bestuurseenheden" (LGU's). De provincie is de hoogste eenheid. Er zijn 79 provincies in het land (2002). In de provincies zijn er steden en gemeenten (steden). In deze gemeenten zijn er kleinere barangays (dorpen). De barangay is de kleinste lokale bestuurseenheid.

Alle provincies zijn verdeeld in 17 regio's voor bestuur (organisatie). De meeste regeringskantoren hebben regionale kantoren voor de provincies. De regio's hebben geen afzonderlijk lokaal bestuur, behalve de regio's Moslim Mindanao en Cordillera, die hun eigen macht hebben (autonoom bestuur).

Regio's

Regio	Benaming	Regionaal centrum
Ilocos Regio	Regio I	San Fernando, La Union
Cagayan Vallei	Regio II	Tuguegarao, Cagayan
Centraal Luzon	Regio III	San Fernando, Pampanga
CALABARZON ¹	Regio IV-A	Laguna, Quezon
MIMAROPA ¹	Regio IV-B	Calapan, Oriental Mindoro
Regio Bicol	Regio V	Legazpi, Albay
West Visayas	Regio VI	Iloilo City
Centraal Visayas	Regio VII	Cebu City
Oost Visayas	Regio VIII	Tacloban
Zamboanga schiereiland	Regio IX	Pagadian, Zamboanga del Sur
Noord Mindanao	Regio X	Cagayan de Oro
Regio Davao	Regio XI	Davao City
SOCCSKSARGEN ¹	Regio XII	Koronadal, Zuid Cotabato
Caraga	Regio XIII	Butuan
Bangsamoro	BARMM	Cotabato City
Cordillera Administratieve Regio	CAR	Baguio
Nationale Hoofdstedelijke Regio	NCR	Manila

¹ Namen worden met een hoofdletter geschreven omdat het acroniemen zijn, die de namen bevatten van de samenstellende provincies of steden.

De Filipijnen tellen 7.641 eilanden. Samen zijn ze ongeveer 300.000 vierkante kilometer groot. De eilanden zijn in drie groepen verdeeld: Luzon, Visayas, en Mindanao. Luzon is het grootste eiland en Mindanao is het op een na grootste. De Visayas is de eilandengroep in het centrale deel van de Filippijnen. De drukke havenstad Manilla, op Luzon, is de hoofdstad van het land en is na Quezon City de grootste stad. In de Visayas is Cebu City de grootste stad. In Mindanao is Davao City de grootste stad.

Het klimaat is heet, vochtig (er zit veel water in de lucht), en tropisch. De gemiddelde temperatuur ligt het hele jaar door rond de 26,5 °Celsius. Filippino's zeggen meestal dat er drie seizoenen zijn: Tag-init of Tag-araw (het hete seizoen of de zomer van maart tot mei), Tag-ulan (het regenseizoen van juni tot november), en Tag-lamig (het koude seizoen van december tot februari).

De Filippijnen liggen in de Pacific Ring of Fire (zone van frequente aardbevingen en vulkaanuitbarstingen). De meeste van de bergachtige eilanden hadden lang geleden veel tropisch regenwoud. Ze zijn begonnen als vulkanen. De hoogste plaats is Mount Apo op Mindanao op 2.954 m. Veel vulkanen in het land, bijvoorbeeld Mount Mayon, zijn actief. Het land heeft ook ongeveer 19 tyfoons per jaar.

Taal Volcano is een eiland in het Taalmeer. Het ligt in een oude caldera in de provincie Batangas. Het is ongeveer 2 uur met de bus vanuit Manilla naar het zuiden. Het vertrekpunt in Talisay is geschikt voor dagtochten en overnachtingen.

Er zijn veel milieuproblemen in de Filippijnen. Eén daarvan is overbevissing in veel gebieden, wat leidt tot erbarmelijke vangsten. Een ander probleem is dat slechts tien procent van het rioolwater wordt gezuiverd en schoongemaakt, terwijl de overige 90 procent wordt teruggegooid in de natuur en de oceaan, wat tot vervuiling leidt. Ontbossing is een ernstig probleem, en na tientallen jaren van kappen van bossen, illegale houtkap en bosbranden is er nog maar 3% over van het oorspronkelijke bosareaal. Het verlies van bossen heeft de Filippijnen ook getroffen door ernstige bodemerosie, die een bedreiging vormt voor de biodiversiteit van de Filippijnen.

De Filippijnen is een ontwikkelingsland. In 1998 verslechterde de Filippijnse economie - een mix van landbouw, lichte industrie en ondersteunende diensten - als gevolg van de effecten van de Aziatische financiële crisis en slechte weersomstandigheden. De groei van de economie daalde van 5% in 1997 tot 0,6% in 1998, maar herstelde zich tot ongeveer 3% in 1999 en 4% in 2000. In 2012 wordt de groei geschat op 6,6%.

De regering heeft beloofd haar economische hervormingen voort te zetten om de Filippijnen te helpen het ontwikkelingstempo van de pas geïndustrialiseerde landen van Zuidoost-Azië te evenaren. De strategieën zijn verbetering van de infrastructuur, vaststelling van het belastingstelsel om de overheidsinkomsten te verhogen, ondersteuning van deregulering (om overheidscontrole weg te nemen) en privatisering van de economie, en uitbreiding van de handel binnen de regio. De vooruitzichten voor de toekomst hangen sterk af van de economische prestaties van de drie belangrijkste handelspartners, China, de Verenigde Staten en Japan.

In 2010 woonden er ongeveer 94 miljoen mensen op de Filipijnen. De meeste mensen op de Filipijnen zijn van Austronesische afkomst. In het land wonen ook etnische Chinezen, die al sinds de 9e eeuw meehelpen aan de bedrijfsvoering. Er wonen nu 105 miljoen mensen. De Negrito's leven in de bergen van Luzon en Visayas. Luzon heeft veel mestizo's, een Spaanse term voor iemand van gemengd Spaans en inheems bloed.

De inwoners van de Filippijnen staan bekend als Filippino's. Filippino's zijn onderverdeeld in vele groepen, de drie grootste zijn de Tagalogs, de Cebuanos en de Ilocanos. Toen de Filippijnen nog een kolonie waren, werd met de term "Filippino" de Spaanse en Spaans-gemengde minderheid bedoeld. Maar nu wordt iedereen die burger/natie is van de Filippijnen "Filippino" genoemd. Zelfs dan heeft het nog steeds de meest diverse etnische groepen van Azië, met Indonesië als tweede land. Mensen noemen Filippino's ook wel kortweg "Pinoy".

Filippino en Engels zijn de officiële talen. Het Filipino is grotendeels gebaseerd op Tagalog, een moedertaal die in Metro Manilla en de aangrenzende provincies wordt gesproken. De Filippijnse taal is een neef van het Maleis. Andere lokale talen en dialecten zijn Cebuano en Ilocano en vele andere. Engels wordt gebruikt bij de overheid, op scholen en in het bedrijfsleven. Andere talen zijn het Chinees, dat wordt gesproken door de etnische Chinese bevolking en de Chinees-Filipino's. De meeste moslims wonen diep in het zuiden van Mindanao en de kleinere eilanden voor de kust van het zuidelijke Filippijnse vasteland in de buurt van de noordoostelijke punt van Maleisië. Zij spreken ook Arabisch als tweede taal, maar in zeer geringe mate. Spaans, ooit de officiële taal van de Filippijnen in de jaren 1970, wordt ook gesproken door een opmerkelijke minderheid van de Filippino's.

Voordat de Spanjaarden kwamen, beschouwden de Filippino's zichzelf niet als één cultuur. Het grootste deel van de Filippijnen bestond uit boeddhistische, islamitische en hindoeïstische rijken. De Spanjaarden kwamen in 1565, en brachten de Spaanse cultuur met zich mee. Zij verspreidden zich snel over de eilanden door forten en scholen te bouwen, het christendom te prediken en de meeste inheemsen te bekeren tot het katholieke geloof. Toen de Verenigde Staten de eilanden in 1898 koloniseerden, brachten de Amerikanen hun eigen cultuur met zich mee, die tot op heden de sterkste invloed heeft. Dit maakt de Filippijnen tot het meest verwesterde land in Oost-Azië. De Spaanse cultuur op de Filippijnen is echter niet direct afkomstig uit Spanje maar uit Mexico, aangezien de Filippijnen door Spanje werden geregeerd, via Mexico. Het land werd geregeerd vanuit Mexico Stad, wat veel van de Spaanse invloed op de Filippijnen verklaart die men alleen in Mexico kon vinden en niet in Spanje. Het Spaans dat op de Filippijnen werd gesproken was Mexicaans Spaans, niet Europees Spaans. Veel van het voedsel op de Filippijnen is ook in Mexico te vinden. Filippino's eten, als traditie, meestal met de handen, net als de Maleise traditie. En de Filippijnse keuken is voor het grootste deel ook van Maleisische invloed.

Elk jaar worden er grote festiviteiten gehouden, de zogenaamde barrio fiestas. Zij herdenken de patroonheiligen van de steden, dorpen en regionale districten. De festiviteiten omvatten kerkdiensten, optochten op straat, vuurwerk, feesten, dans/muziekwedstrijden en hanengevechten.

De meeste mensen op de Filippijnen zijn christenen. Ongeveer 92% van de bevolking is christen. De meeste mensen op de Filippijnen behoren tot het rooms-katholieke geloof (70%). Een aanzienlijk percentage van de bevolking is protestants (veel verschillende christelijke denominaties) (17%), Iglesia ni Cristo (2%), moslims (5-10%), boeddhisten (2%). Er zijn ook enkele Hindoes en enkele andere kleinere godsdiensten met minder aanhangers (6,6%).

• Lijst van rivieren in de Filipijnen
• Filipijnen op de Olympische Spelen
• Filippijns nationaal voetbalelftal