Austin Motor Company

Geschiedenis

Onafhankelijk Austin 1905-1952

Het bedrijf werd in 1905 opgericht door Herbert Austin, die aanvankelijk auto's maakte in een fabriek in Rotherham, Yorkshire, alvorens te verhuizen naar Longbridge, Birmingham. In de Eerste Wereldoorlog maakte Austin vliegtuigen voor het leger en de marine. Dit werk leidde tot de snelle uitbreiding van het bedrijf; na de oorlog stopte het bedrijf met het maken van vliegtuigen. Het bedrijf werd de grootste autofabrikant van Groot-Brittannië.

British Motor Corporation 1952-1968

In 1952 fuseerde Austin met zijn grootste rivaal Morris (opgericht door William Morris, later Lord Nuffield), waarbij Austin de leidende partner was. Dit bedrijf stond bekend als de British Motor Corporation (BMC). Na de fusie met Morris veranderde de modellenlijn van Austin aanzienlijk. De meest opvallende auto uit dit tijdperk was de Austin Mini, die ook als Morris Mini werd verkocht en tot 2000 werd gemaakt (maar na 1987 niet meer als Austin). Austin had in de jaren 1950 en 1960 een gunstig marktaandeel.

British Leyland 1968-1986

In 1968 fuseerde BMC met Leyland (Leyland, Standard en Triumph) tot British Leyland, hoewel Leyland een veel kleiner bedrijf was geweest. De British Leyland-jaren waren misschien wel de moeilijkste en in 1975 werd British Leyland genationaliseerd. Het marktaandeel van Austin daalde, net als dat van andere merken binnen het bedrijf, wat leidde tot de geleidelijke afschaffing van de naam Morris in 1981. Er waren veel stakingen in de fabrieken van British Leyland, waardoor British Leyland en andere bedrijven met hetzelfde probleem, zoals Ford Motor Company, niet productief waren in vergelijking met Japanse en Europese bedrijven als Volkswagen. Veel van de modellen uit dit tijdperk verkochten niet goed, omdat ze ouderwets waren of onbetrouwbaar werden geacht; de Austin Princess en de Austin Allegro waren de enige moderne auto's uit dit tijdperk, terwijl de 1300, 1800 en Austin Maxi allemaal gedateerd waren. De Princess en Allegro verkochten goed, maar beide waren sedans en de enige hatchback die het bedrijf had was de Maxi, die niet populair was.

Rover 1986-1987

British Leyland werd de Rover Group in 1986. Ondanks het enorme succes van de Austin Metro, gelanceerd in 1980, waren er problemen in het bedrijf. In de jaren tachtig verkocht Austin de meeste auto's van de British Leyland groep, maar toen het bedrijf Rover Group werd, werd meer nadruk gelegd op de duurdere naam Rover. In 1987 begon het bedrijf de naam geleidelijk af te schaffen en in 1989 was hij van alle producten verwijderd.

Opwekking

De naam behoort nu toe aan Nanjing Motor Corporation die belangstelling heeft getoond om het nieuw leven in te blazen. Zij maken momenteel auto's als MG's (het MG-merk kwam van Morris en bestond uit drie sportkaarten MGA, MGB en MGC), maar is van plan deze merknaam te gebruiken voor luxe auto's en sportwagens. Nanjing bezit de naam Rover niet, dus de naam Austin is de meest recente die het kan gebruiken voor zijn mainstream auto's voor de massamarkt.

 
Austin Motors showroom, Long Acre, Londen, circa 1910  


Een Austin Seven uit 1926  


Een Austin A30 uit 1954  


Een Austin Mini uit 1963  


Een Austin Princess uit 1974  


Een 1983 Austin Metro  


Austin Maestro  


Austin Montego  

Modellen

De bekendste modellen van het bedrijf waren de Austin Seven (1922-39), de Austin A30 (1951-56), de Austin A35 (1956-59), de Austin A55 Cambridge (1954-71), de Austin Mini (1959-2000 maar alleen als Austin tot 1969), de Austin 1800 (1964-75), de Austin 1300 (1967-74), Austin Maxi (1969-81), Austin Allegro (1973-83), Austin Princess/Ambassador (1975-84), Austin Metro (1980-1998 maar alleen als Austin tot 1987), Austin Maestro (1983-94), Austin Montego (1984-94).