Barnes & Noble | de grootste boekhandelaar in de Verenigde Staten

Barnes & Noble begon in 1873 toen Charles Barnes een boekdrukkerij opende in Wheaton, Illinois. De eerste echte boekhandel werd opgericht door zijn zoon William, samen met G. Clifford Noble, in 1917 in New York City. De oorspronkelijke boekhandel was gevestigd op 31 West 15th St. en werd geopend tijdens de Eerste Wereldoorlog. In 1932, op het hoogtepunt van de Grote Depressie, werd de boekhandel verplaatst naar de huidige locatie op 18th Street en Fifth Avenue.

Het bedrijf werd in 1971 gekocht door Leonard Riggio. Hij zag toe op de groei van het bedrijf. In 1974 werd Barnes & Noble de eerste boekhandel die op televisie adverteerde. Een jaar later werd het bedrijf de eerste boekhandel in Amerika die korting gaf op boeken. Het bedrijf verkocht bestsellers uit de New York Times tegen 40% korting op de catalogusprijs van de uitgever. In de jaren 1970 en 1980 opende Barnes & Noble kleinere discountwinkels. Deze werden uiteindelijk uitgefaseerd ten gunste van grotere winkels. Barnes & Noble begon ook zelf boeken uit te geven voor postorderklanten. Deze titels waren meestal goedkope heruitgaven van uitverkochte titels. Door de verkoop via postordercatalogi kon Barnes & Noble nieuwe klanten in het hele land bereiken.

Barnes & Noble bleef in de jaren tachtig uitbreiden. In 1987 kocht het de voornamelijk in winkelcentra gevestigde keten B. Dalton van Dayton Hudson. De laatste B. Dalton winkels sloten in januari 2010. De aankoop van 797 boekwinkels maakte van het bedrijf een landelijke retailer. Aan het eind van het boekjaar 1999 was het de op één na grootste online boekhandelaar in de Verenigde Staten. Critici van B&N beweren dat het de achteruitgang van lokale en onafhankelijke boekverkopers nog heeft versterkt.

Het begon eind jaren tachtig met de online verkoop van boeken, maar de website van het bedrijf werd pas in mei 1997 gelanceerd. De site bevat nu meer dan 1 miljoen titels.

In 2002 werd Leonard Riggio's broer Stephen Riggio benoemd tot CEO.

Steve Riggio, CEO en vice-voorzitter

Steve Riggio is vice-voorzitter van het bedrijf en lid van de raad van bestuur. Riggio begon zijn carrière bij Barnes & Noble in 1975 nadat hij was afgestudeerd aan het Brooklyn College. Na zijn start op de afdelingen inkoop en merchandising werd hij general manager en vice president van de direct mail divisie van het bedrijf. Hij bekleedde deze functie van 1981 tot 1987. Riggio werd executive vice president merchandising in 1987. Vervolgens werd hij in 1995 benoemd tot chief operating officer. Hij werd in januari 2003 benoemd tot CEO en vervulde die functie tot maart 2010. Naast zijn carrière bij Barnes & Noble is Riggio lid van de raad van bestuur van de National Book Foundation, Association for the Help of Retarded Children en de National Down Syndrome Society. Volgens Forbes.com bedraagt het salaris van Riggio in 2007 $786.358 per jaar. Hij verdient ook $2.323.942 aan andere langetermijnbetalingen, voor een jaarlijks totaal van $3.110.480.

Barnes & Noble publiceert een deel van de boeken die het verkoopt. Het herdrukt titels waar geen auteursrecht op rust of krijgt de Amerikaanse of Engelse taalrechten van een andere uitgever. Daarnaast betaalt Barnes & Noble voor herdrukken van anthologieën en omnibusuitgaven met behulp van eigen redacteuren.

Barnes & Noble begon boeken uit te geven in de jaren tachtig, toen zij begonnen met het opnieuw uitgeven van uitverkochte titels. Van een van deze titels, The Gentle Art of Verbal Self-Defense van Suzette Haden Elgin, zijn meer dan 250.000 exemplaren verkocht. Van de heruitgave van The Columbia History of the World door John Garrity zijn meer dan 1 miljoen exemplaren verkocht.

Sindsdien heeft het bedrijf zijn uitgeverij uitgebreid. Deze uitbreiding werd bevorderd door de aankoop van SparkNotes, een educatieve website en uitgeverij. Verdere uitbreidingen van de uitgeversactiviteiten van het bedrijf omvatten de aankoop van uitgeverij Sterling Publishing in 2003 en de lancering van Quamut in 2008.

Van ongeveer 1992 tot begin 2003 bracht Barnes & Noble een reeks literaire klassiekers voor volwassenen en kinderen uit onder de merknaam Barnes & Noble Classics Collection. De meeste titels waren oorspronkelijk alleen verkrijgbaar in hardcover en in een zwarte of crèmekleurige stofomslag. In 2003 heeft Barnes & Noble de reeks literatuurklassiekers opnieuw vormgegeven en uitgebreid, waarbij boeken werden uitgebracht in hardcover, trade paperback en massa-edities.

De eerste winkel met een café waar Starbucks drankjes serveerde, was in Springfield, New Jersey, in 1993. Sindsdien zijn de meeste winkels speciaal aangepast of gebouwd voor een café. De cafés serveren dranken van Starbucks, Harney & Sons of Tazo Tea, FIJI Bottled Water, bakkerijproducten van The Cheesecake Factory, snoep van Godiva Chocolatiers, sandwiches en andere speciale producten. Hoewel de cafés eigendom zijn van en beheerd worden door Barnes & Noble, volgen de servers de normen van Starbucks bij het bereiden van dranken.

In 2004 begon Barnes & Noble met het aanbieden van Wi-Fi in het cafégedeelte van geselecteerde winkels, met behulp van het AT&T FreedomLink-netwerk. Momenteel bieden alle 777 winkels Wi-Fi aan, een inspanning die in 2006 werd afgerond. Vanaf 27 juli 2009 wordt Wi-Fi gratis aangeboden aan alle klanten.

Barnes & Noble huurt community relations managers in die zich bezighouden met community outreach. Tot de taken van deze managers behoort het organiseren van evenementen in de winkel, zoals optredens van auteurs, kindervertellingen en boekengroepen. Community relations managers werken nauw samen met lokale scholen en groepen om alfabetisering en kunst te bevorderen. Een van de dingen die Barnes & Noble in de gemeenschap doet, is het sponsoren van een zomerleesprogramma voor kinderen, dat alfabetisering bevordert en elk jaar meer dan 2 miljoen boeken in de handen van de kinderen brengt. Barnes & Noble organiseert ook boekenbeurzen die geld inzamelen voor scholen en bibliotheken. In 2007 werden 1,16 miljoen boeken ingezameld en uitgedeeld. Om geletterdheid in het hele land onder leerlingen van de eerste tot en met de zesde klas te bevorderen en meer lezen in de zomer aan te moedigen, is Barnes & Noble een zomeruitdaging begonnen waarbij kinderen die 8 boeken lezen en over hun lezen schrijven, van Barnes & Noble een gratis boek krijgen.

Barnes & Noble Nook is een elektronische boekenlezer van het bedrijf, gebaseerd op het Android-platform. Het apparaat werd op 20 oktober 2009 in de Verenigde Staten aangekondigd. Het werd op 30 november 2009 uitgebracht voor US$259. nook concurreert met de Amazon Kindle, Sony Reader en andere lezers, en omvat draadloze verbindingen via Wi-Fi en AT&T 3G, een zes-inch E Ink-display en een apart, kleiner kleurenaanraakscherm dat dient als primair invoerapparaat.

Barnes & Noble College Booksellers, Inc. is een onderdeel van het bedrijf dat boekwinkels exploiteert op meer dan 600 hogescholen. College Bookstores was voorheen eigendom van bestuursvoorzitter Leonard Riggio. Het is gevestigd in Basking Ridge, New Jersey.

Barnes & Noble College Booksellers zegt dat zijn winkel aan Fifth Avenue en 18th Street in New York City de "grootste boekhandel ter wereld" is. Deze winkel biedt een grote verscheidenheid aan studieboeken, medische boeken en medische benodigdheden, naast de verschillende handelstitels die in de hoofdwinkels van het bedrijf worden verkocht.

• Amazon.com