Roberto Clemente
Roberto Clemente Walker (18 augustus 1934 - 31 december 1972) was een Puerto Ricaanse honkbalspeler.
Hij speelde 18 seizoenen in de Major League Baseball (MLB). Hij speelde rechtsveld voor de Pittsburgh Pirates van 1955 tot 1972. Clemente's carrière werd onderbroken door zijn dood bij een vliegtuigongeluk voor de kust van zijn thuisland Puerto Rico. De vlucht was gepland om noodvoorraden te leveren aan slachtoffers van een aardbeving in Nicaragua.
Vroeg leven
Clemente was de eerste Latijns-Amerikaan die werd gekozen in de National Baseball Hall of Fame. Hij en Lou Gehrig zijn de enige Hall of Fame leden die geen wachttijd van vijf jaar hadden. De regels voor verkiezing waren echter anders in Gehrig's tijd.
Carrière
Hij was verkiesbaar toen hij in 1939 met pensioen ging, en de Baseball Writers' Association of America (BBWAA), die toen en nu het belangrijkste orgaan is voor de verkiezing van spelers, koos ervoor een speciale verkiezing te houden speciaal om hem te verkiezen. (Dit was waarschijnlijk omdat bekend was dat Gehrig op sterven lag, en de kiezers hem wilden kiezen nu hij nog leefde).
Na de dood van Clemente maakte de BBWAA voor Clemente een uitzondering op de wachtperiode van vijf jaar. De uitzondering voor Clemente is nu een regel - een speler die overlijdt terwijl hij actief is, of binnen vijf jaar na zijn pensionering, komt zes maanden na zijn dood in aanmerking voor verkiezing (mits hij ten minste 10 jaar in de Major League Baseball heeft gespeeld).
Clemente deed veel liefdadigheidswerk, vooral in Latijns-Amerikaanse landen; zoals hierboven vermeld, stierf hij op een liefdadigheidsmissie naar Latijns-Amerika. Elk jaar reikt de MLB de Roberto Clemente Award uit. Deze prijs is voor de speler die Clemente's voorbeeld met liefdadigheidswerk het beste volgt.
In 1973 kreeg Clemente de Congressional Gold Medal en de eerste Presidential Citizens Medal. Op 17 augustus 1984 gaf de United States Postal Service een postzegel uit ter ere van Clemente. Dit was de dag voor wat zijn 50ste verjaardag zou zijn geweest.
Persoonlijk leven
Op 14 november 1964 trouwde Clemente met Vera Zabala in de San Fernando kerk in Carolina. Het echtpaar kreeg drie kinderen: Roberto, Jr., geboren in 1965, Luis Roberto, geboren in 1966, en Enrique Roberto, geboren in 1969. Zijn Major League debuut was in Pittsburgh Pirates
