Twee teams van rolschaats derby spelers schaatsen rond een ovale baan. De baan kan vlak zijn of met een bank (verhoogd aan de buitenranden).
Er zijn 5 spelers in elk team:
- 1 stoorzender, die sneller dan de rest van het team over de baan raast
- 1 pivot, die meestal voor de blokkers blijft en ze sneller of langzamer laat gaan
- 3 blokkers, die proberen te voorkomen dat de jammer van het andere team hen passeert.
De jammer is de enige speler die punten kan scoren. Het team van de jammer krijgt een punt telkens als de jammer een speler van het andere team passeert. Om een punt te scoren, moet de jammer eerlijk spelen en op de baan blijven als hij iemand passeert.
Jammers krijgen een tijdsperiode van 2 minuten, een jam genoemd, waarin ze punten kunnen scoren.
Voordat een jam begint stellen de blokkeerders van beide teams zich naast elkaar op, met beide jammers verder naar achteren achter hun eigen startlijn. De jam begint als er op een fluitje wordt geblazen. Dan mag iedereen, inclusief de jammers, de aangewezen gebieden verlaten. Zowel de jammers als de blockers vechten om hun jongen/meisje door het peloton te krijgen.
De eerste jammer die door de meute heen komt zonder de baan te verlaten, wordt de "lead jammer". De lead jammer mag haar handen op haar heupen leggen als ze de jam vroegtijdig wil stoppen. Door de jam vroegtijdig te stoppen heeft het andere team geen tijd om punten te scoren.
Blockers en pivots proberen de jammer van hun eigen team door het peloton heen te helpen, en ze proberen de jammer van het andere team af te remmen. Als de stoorzenders in de buurt van het peloton zijn, mag iedereen tegen elkaar botsen. Als iemand probeert iemand van het andere team uit de weg te duwen, dan moeten ze voorzichtig zijn met hoe ze dat doen. Ze mogen alleen van de zijkant duwen, en ze moeten hun schouders, het bovenste deel van hun armen, hun heupen, of het bovenste deel van hun benen gebruiken - dus struikelen, duwen, slaan, of de spelers van het andere team van achteren duwen is niet toegestaan. Anders krijg je een penalty.
Spelers die de regels overtreden worden voor dertig seconden naar de strafbank gestuurd, waardoor hun team zonder hen op de baan strandt.
Zelfs met deze regels en veiligheidsuitrusting kunnen roller derby spelers worden neergehaald en ernstig gewond raken, dus meestal spelen alleen volwassenen "full contact" roller derby. Er zijn jeugdclubs voor jongere spelers. Sommigen spelen zonder te proberen iemand neer te halen. Anderen, zoals de Quad City Orphan Brigade (gevestigd in de Quad Cities (Iowa, Illinois)) spelen FULL contact en PROBEREN anderen neer te halen.
Een rolschaats derby wedstrijd wordt een wedstrijd of een game genoemd. Er worden twee helften gespeeld, die elk 30 minuten duren. De teams skaten zoveel jams als ze kunnen tot de tijd om is. Het team met de meeste punten aan het eind van de wedstrijd wint.
