San Nicolas Island is het verst van de kust verwijderd van de California's Channel Islands. Het maakt deel uit van Ventura County. Het eiland van 14.562 acre (58,93 km² of 22,753 sq mi) wordt gebruikt door de Amerikaanse marine voor het testen en trainen van wapens. De enige mensen die op het eiland wonen zijn ongeveer 200 militairen. Het eiland heeft een klein vliegveld en een groot reclamebord.
San Nicolas Eiland
Geschiedenis
San Nicolas was ooit het thuis van het Nicoleño-volk, dat waarschijnlijk verwant was aan de Tongva van het vasteland en het eiland Santa Catalina. Het werd door de Spaanse zeevaarder Sebastián Vizcaíno naar Sint Nicolaas genoemd nadat hij het eiland op de feestdag van de heilige (6 december) in 1602 had gezien. Vizcaíno meldde dat er veel mensen op het eiland woonden. In 1800 was het aantal mensen op het eiland afgenomen. In 1811 werd een groep Kodiak mannen uit Alaska op San Nicholas gezet om op otters te jagen. Ze vochten met de Nicoleños. Toen de Kodiaks vertrokken waren er minder dan 100 van de oorspronkelijke bevolking over. In 1835 was de populatie ongeveer 12. De Nicoleños werden in 1835 van het eiland gehaald door de leden van het Californische missiestelsel. Binnen een paar jaar na het verlaten van het eiland stierven de Nicoleño allemaal.
Eenzame vrouw van San Nicolas Eiland
De beroemdste persoon van San Nicolas Island was de "Lone Woman of San Nicolas Island". Zij werd in 1835 op het eiland achtergelaten toen de rest van de Nicoleños naar de missies werden verplaatst. Ze leefde 18 jaar alleen op het eiland voordat ze in 1853 werd gevonden en teruggebracht naar Santa Barbara. Tegen die tijd was er niemand meer die haar taal sprak. Haar echte naam is nooit bekend geworden, maar omdat ze op sterven lag werd ze Juana Maria genoemd. Ze stierf zeven weken later aan dysenterie. Haar verhaal werd gebruikt voor Scott O'Dell's bekroonde roman Island of the Blue Dolphins uit 1961. Tegenwoordig is er een gedenkplaat over haar leven geplaatst op de achterkant van de oostelijke klokkentoren van de Missie Santa Barbara. In 2012 herontdekten wetenschappers een ondergrondse grot op het eiland waar de vrouw volgens hen woonde.
Raketexperimenten
Vanaf 1957 en 1973, en in 2004, werden Amerikaanse raketten gelanceerd vanaf San Nicolas Island.
Planten en dieren
Er zijn weinig soorten planten en dieren op San Nicolas Island. Schapen aten veel van de planten op voordat ze in 1943 werden weggehaald. Toch zijn er verschillende planten die alleen op het eiland voorkomen. Drie soorten dieren komen er voor en nergens anders: de hertenmuis, de eilandvos en de eilandnachthagedis. Het eiland heeft ook veel vogels.