Otter | dieren die bij en rond het water leven

Beschrijving

Otters zijn lange en slanke dieren die langer dan een meter kunnen worden. Ze hebben vier korte poten. Ze blijven meestal op alle vier de poten staan, maar ze kunnen ook staan, maar het zijn deskundige zwemmers en brengen veel tijd in het water door. Ze hebben een dikke vacht die hen zelfs in ijskoud water warm houdt. Ze hebben een zeer zachte, isolerende ondervacht, die wordt beschermd door een buitenlaag van lange dekharen. Dit houdt een luchtlaag vast die hen onder water droog en warm houdt. Ze houden de lucht op peil door met hun bek in de vacht te blazen. Hun vacht is vaak bruin aan de bovenkant en lichter aan de onderkant.

Ze eten vlees en jagen op vis en kleine dieren, dus ze hebben scherpe klauwen en tanden waarmee ze prooien kunnen vangen en vervolgens opeten. Het zijn geweldige zwemmers en duikers; ze kunnen 8 minuten onder water blijven. Hun dikke en lange staart helpt hen te sturen terwijl ze onder water zwemmen. Ook hebben ze zwemvliezen, die hen helpen bij het zwemmen. Op de grond kunnen ze heel snel rennen.

Otters leven 8 tot 9 jaar in de vrije natuur, en wel 21 jaar als ze bij mensen wonen.

 

Dieet

Otters zijn carnivoren; ze moeten veel vlees eten om te kunnen leven, dus besteden ze elke dag 3 tot 5 uur aan vissen en jagen. Ze kunnen sneller van honger sterven dan de meeste dieren. Ze eten vis, rivierkreeften, krabben en kikkers. Ze eten alle kleine dieren en vogels die ze kunnen vangen. Veel van hun voedsel bevindt zich in het water. Ze duiken in rivieren, meren en stromen tot ze een geschikt dier vinden om te eten, dat ze dan achtervolgen. Als ze het eenmaal gevangen hebben, brengen ze het naar de bovenkant van het water, waar ze het opeten. Als het dier een harde schaal heeft, kunnen otters een steen als gereedschap gebruiken om de schaal open te breken.

 

Gedrag

Otters zijn speels en energiek. U kunt ze van heuvels en hellingen zien glijden en voor de lol achter andere otters aan zien zitten. Sommige soorten otters leven in groepen, terwijl andere bijna altijd alleen zijn. Omdat ze zoveel tijd in het koude water doorbrengen, moeten ze hun vacht vaak borstelen om te voorkomen dat ze bevriezen.

 

Communicatie

Otters praten met andere dieren en otters met fluiten, grommen, grinniken en schreeuwen, maar ook met tsjirpen, piepen en sommige soorten otters kunnen zelfs spinnen. Ze laten ook hun geur achter op planten om hun territorium te markeren.

 

Zeeotter

Zeeotters (Enhydra lutris) worden geclassificeerd als zeezoogdieren. Ze leven langs de Pacifische kust van Noord-Amerika. Hun historische verspreidingsgebied omvatte de ondiepe wateren van de Beringstraat. Het omvatte ook Kamchatka en zo ver zuidelijk als Japan. Zeeotters hebben ongeveer 26.000 tot 165.000 haren per vierkante centimeter huid. Ze hebben een rijke vacht waarvoor de mens ze bijna tot uitsterven toe bejaagd heeft. Ze dragen vaak een steen in een buidel onder hun onderarm. Daarmee slaan ze schelpen open. Daarmee zijn ze een van de weinige dieren die gereedschap gebruiken. Ze worden 1,0 tot 1,5 m lang en wegen 30 kg. Hoewel ze ooit bijna waren uitgestorven, beginnen ze zich weer te verspreiden, vanuit restpopulaties in Californië en Alaska.

 

Europese otter

De Europese otter (Lutra lutra) kwam nog in de jaren 1950 voor, maar werd zeldzaam door DDT-pesticiden, habitatverlies en watervervuiling. Er werd ook vaak op otters gejaagd. Ze bleven relatief algemeen in delen van Schotland en Ierland, maar in Engeland bereikten ze in de jaren 1980 een dieptepunt. Ze herstellen zich nu sterk. Otters komen nu vrij algemeen voor, vooral in het westen van Engeland. Doden op de weg komen nu meer voor.

 
Reuzenotter  


Oosterse kleine klauwotter  

Soorten

Er zijn 13 soorten otters in de wereld. Het zijn

• Euraziatische otter
• De harige otter
• Gevlekte otter
• Gladde otter
• Noord-Amerikaanse rivierotter
• Zuidelijke rivierotter
• Neotropische otter
• Zeeotter
• Reuzenotter
• Aziatische kleine klauwotter
• Afrikaanse klauwloze otter
• Zeeotter
• Congo-klauwier