De Bantoetalen (of Smalle Bantoetalen) zijn een tak van de Niger-Congo-talen. Er zijn ongeveer 520 talen in de Bantoe-familie, 670 talen in de zuidelijke Bantoetak waartoe het Bantoe behoort, en 1532 talen in het Niger-Congo. Bantoetalen worden grotendeels gesproken ten oosten en zuiden van het huidige land Kameroen; d.w.z. in de gebieden die algemeen bekend staan als Centraal-Afrika, Oost-Afrika en Zuidelijk Afrika. Delen van het Bantoe-gebied omvatten ook talen van andere taalfamilies (zie kaart). De Bantoetaal met het grootste aantal sprekers is het Swahili.
De Bantoetaal met het grootste aantal moedertaalsprekers is Shona met 13,8 miljoen sprekers in Zimbabwe, Mozambique, Botswana en Zambia. Het Zoeloe komt op de tweede plaats met 10,3 miljoen sprekers.
De Bantoetalen kwamen uit de streek van Oost-Nigeria of Kameroen. Ongeveer 2000 jaar geleden verspreidde het Bantoevolk zich zuidwaarts en oostwaarts, introduceerde landbouw en ijzerbewerking en koloniseerde een groot deel van het continent.

