Kwanzaa

Kwanzaa is een feest dat begon in de zwarte nationalistische beweging van de jaren zestig. Het werd in het leven geroepen om Afrikaanse Amerikanen te helpen zich opnieuw te verbinden met hun Afrikaanse culturele en historische erfgoed.

De naam Kwanzaa komt van de Swahili-zin matunda ya kwanza, wat eerste vruchten van de oogst betekent.

In de beginjaren van Kwanzaa zei Karenga dat het bedoeld was als alternatief voor Kerstmis, dat Jezus psychotisch was en dat het christendom een blanke godsdienst was die zwarte mensen moesten mijden. Toen Kwanzaa echter populairder werd, veranderde Karenga zijn standpunt zodat ook praktiserende christenen zich erbij betrokken konden voelen. Hij verklaarde in 1997 in Kwanzaa: A Celebration of Family, Community, and Culture, "Kwanzaa werd niet gecreëerd om mensen een alternatief te bieden voor hun eigen religie of religieuze feestdag."

Veel Christelijke Afro-Amerikanen die Kwanzaa vieren doen dat naast het vieren van Kerstmis.

Kwanzaa viert wat zijn stichter de zeven principes van Kwanzaa noemde, of Nguzo Saba (oorspronkelijk Nguzu Saba - de zeven principes van zwartheid). Karenga zei dat dit "een communitaire Afrikaanse filosofie is," . Het bestaat uit wat Karenga noemde "het beste van de Afrikaanse gedachte en praktijk in voortdurende uitwisseling met de wereld." Deze zeven principes omvatten Kawaida, een Swahili term voor traditie en rede. Elk van de zeven dagen van Kwanzaa is gewijd aan één van de volgende principes:

• Umoja (Eenheid): Het streven naar en handhaven van eenheid in het gezin, de gemeenschap, de natie en het ras.
• Kujichagulia (Zelfbeschikking): Om onszelf te definiëren, onszelf te benoemen, voor onszelf te creëren, en voor onszelf te spreken.
• Ujima (Collectief Werk en Verantwoordelijkheid): Om samen onze gemeenschap op te bouwen en te onderhouden. De problemen van onze broeders en zusters tot onze problemen maken en ze samen oplossen.
• Ujamaa (coöperatieve economie): Onze eigen winkels, winkels en andere bedrijven bouwen en onderhouden en er samen van profiteren.
• Nia (Doel): Om ons collectieve doel de opbouw en ontwikkeling van onze gemeenschap. Dit om ons volk zijn traditionele grootsheid terug te geven.
• Kuumba (Creativiteit): Om altijd zoveel mogelijk te doen, op de manier waarop we kunnen. Dit zodat we onze gemeenschap mooier en beter kunnen achterlaten dan we haar hebben geërfd.
• Imani (Geloof): Met heel ons hart geloven in ons volk, onze ouders, onze leraren, onze leiders, en de rechtvaardigheid en overwinning van onze strijd.

Kwanzaa-symbolen omvatten een decoratieve mat waarop andere symbolen worden geplaatst, maïs en andere gewassen, een kandelaar met zeven kaarsen, kinara genoemd, een gemeenschappelijke beker voor het inschenken van plengoffers, geschenken, een poster met de zeven principes, en een zwarte, rode en groene vlag. De symbolen werden ontworpen om de zeven principes over te brengen.

Tijdens Kwanzaa versieren families hun huishouden ook met kunstvoorwerpen. Zij gebruiken kleurrijke Afrikaanse doeken zoals kente, vooral het dragen van kaftans door vrouwen. Er wordt ook vers fruit gebruikt dat Afrikaans idealisme vertegenwoordigt. Het is normaal om kinderen bij Kwanzaa-ceremonies te betrekken en respect en dankbaarheid te betuigen aan voorouders. Er worden drankjes gedeeld, meestal met een gemeenschappelijke kelk (een gedeelde beker), Kikombe cha Umoja, die aan alle aanwezigen wordt doorgegeven. Een Kwanzaa-ceremonie kan bestaan uit drummen en muzikale selecties, plengoffers, een lezing van de African Pledge en de Principles of Blackness, bezinning op de Pan-Afrikaanse kleuren, een discussie over het Afrikaanse principe van de dag of een hoofdstuk uit de Afrikaanse geschiedenis, een ritueel van het aansteken van kaarsen, artistieke prestaties en, tenslotte, een feest (Karamu). De groet voor elke dag van Kwanzaa is Habari Gani? wat Swahili is voor "What's the News?".

Tot de culturele tentoonstellingen behoort de Spirit of Kwanzaa, een jaarlijkse viering in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts met interpretatieve dans, Afrikaanse dans, zang en poëzie.

• The Black Candle (2009) - een documentaire film over Kwanzaa, verteld door Maya Angelou
• Dashiki - Een shirt of pak gedragen tijdens Kwanzaa vieringen
• Kaftan (boubou) - Een jurk gedragen door vrouwen tijdens Kwanzaa vieringen.
• Kufi - Een pet gedragen tijdens Kwanzaa vieringen.