Severnaya Zemlya is een eilandengroep van ongeveer 30 eilanden in de Noordelijke IJszee. De eilanden stonden bekend als Keizer Nicolaas II Land. Severnaya Zemlya werd voor het eerst opgemerkt in 1913 en voor het eerst in kaart gebracht in 1930-32, waarmee het de laatste groep eilanden op aarde was die ontdekt werd. Politiek gezien maken de eilanden deel uit van de Russische regio Krasnojarsk Krai, maar ze worden niet door mensen bewoond, behalve dan door een Arctische basis. Er is een meteorologisch station op het eiland Golomjanny. Wetenschappers wonen er enkele maanden per jaar.
Severnaya Zemlya splitst de Arctische zee in een westelijk deel, de Laptev Zee, en een oostelijk deel, de Kara Zee.
Een fenomeen dat de afname van het poolijs wordt genoemd, is op de eilanden te zien: In de 20e eeuw waren de eilanden een deel van Eurazië dat altijd bedekt was met ijs. Zelfs toen het ijs in de zomer smolt, bleef een deel van het ijs liggen en blokkeerde wat de noordoostelijke doorvaart wordt genoemd. Als de Noordoostelijke Doorvaart ijsvrij was, zou het mogelijk zijn om gemakkelijk van de Atlantische naar de Stille Oceaan te varen. In de nazomer van 2012 had het permanente ijs een recorddiepte bereikt en verscheen er open water ten noorden van de archipel.
