Sigeberht van Wessex: West-Saksische koning (ca. 756–757)
Ontdek Sigeberht van Wessex (ca. 756–757): kort maar bewogen koningschap, zijn afkomst, strijd en nalatenschap in vroegmiddeleeuws Engeland.
Sigeberht († ca. 757) was een West-Saksisch edelman en atheling. Hij was koning van Wessex van 756 tot 757.
Leven en afkomst
Over Sigeberht is weinig bekend. Als atheling (een titel voor een prins of vooraanstaand edelman met recht op de troon) behoorde hij tot de hogere West-Saksische aristocratie. Veel van wat we over hem weten komt uit zeer korte aantekeningen in middeleeuwse kronieken; er bestaan weinig eigen hedendaagse documenten of munten die zijn naam dragen.
Koningstijd (756–757)
Sigeberht besteeg de troon kort na het overlijden van zijn voorganger. Zijn regering duurde maar ongeveer een jaar. Volgens de bewaard gebleven kronieken verliep zijn bewind problematisch: hij raakte in conflict met invloedrijke edelen en werden hem onrechtmatige daden of wrevel tegen zijn onderdanen toegeschreven. De precieze inhoud van die aantijgingen is niet helder af te leiden uit de schaarse bronnen.
Afzetting en dood
In 757 werd Sigeberht afgezet door een groep edelen en vervangen door Cynewulf, die daarna lange tijd koning van Wessex bleef. De bronnen geven aan dat Sigeberht verdreven of verbannen werd en dat hij kort daarna om het leven kwam; het precieze verloop — of hij gedood werd tijdens een vluchtpoging, in ballingschap stierf of op andere wijze omkwam — blijft onzeker. Historici benadrukken dat de gang van zaken typisch was voor de periode: koningen konden door edellieden worden afgezet als zij het vertrouwen verloren.
Historische context en bronnen
Het West-Saksische koninkrijk in de 8e eeuw kende rivaliteit tussen rivaliserende adellijke families en regelingen waarbij koningschap niet strikt erfelijk verliep maar afhankelijk was van steun van machtige edelen. Daardoor komen korte, onstabiele regeerperiodes zoals die van Sigeberht vaker voor.
De belangrijkste informatie over Sigeberht komt uit middeleeuwse kronieken zoals de Anglo-Saxon Chronicle en uit latere geschiedschrijvingen. Omdat de bronnen fragmentarisch en beknopt zijn, blijven veel details van zijn leven en regering onderwerp van interpretatie door moderne historici.
Notities
- Namen: De naam Sigeberht (ook gespeld Sigebehrt) komt meerdere keren voor in vroegmiddeleeuws Engeland; hij moet niet worden verward met andere vorsten met dezelfde naam, bijvoorbeeld Sigeberht van East Anglia.
- Betrouwbaarheid: Vanwege het beperkte bronmateriaal moet men voorzichtig zijn met te stellig uitspraken over motieven of precieze gebeurtenissen in zijn korte regering.
Koning van Wessex
Sigeberht was een West-Saksische atheling (prins) die in 756 Cuthred opvolgde als koning van Wessex. in 756. Na een jaar te hebben geregeerd werd hij beschuldigd van onwettige handelingen en uit de macht gezet door de witan. Deze raad werd geleid door Cynewulf. Deze zelfde raad verkoos vervolgens Cynewulf om Sigeberht te vervangen als koning. Sigeberht mocht Hampshire houden en werd daar gesteund door de ealdorman Cumbra. Maar Sigeberht doodde vervolgens Cumbra en werd daardoor uit Hampshire verdreven. Sigeberht kwam aan zijn einde toen hij in het grote bos van de Weald rondzwierf, gedood door een herder. De herder doodde Sigeberht uit wraak voor het doden van Cumbra.
Deze reeks gebeurtenissen vormde de basis voor het verhaal van Cynewulf en Cyneheard. Dertig jaar later werd Cynewulf gedood door Cyneheard, de broer van Sigeberht. Dit was ofwel uit wraak voor het doden van zijn broer of omdat Cyneheard op het punt stond uit Wessex te worden verdreven.
Zoek in de encyclopedie