Provincie Preah Sihanouk (Sihanoukville) — Cambodja's diepwaterhaven

Ontdek Preah Sihanouk (Sihanoukville): Cambodja's enige diepwaterhaven, Ream National Park, tropische eilanden, stranden en lokale geschiedenis — complete reisgids en bezienswaardigheden.

De provincie Sihanoukville of Preah Sihanouk Province is een provincie in Cambodja. De hoofdstad heet ook Sihanoukville. Het heeft de enige diepwaterhaven in Cambodja.

De provincie, die eerst Kampong Som heette, werd later hernoemd ter ere van de voormalige koning Norodom Sihanouk. De provincie heeft het Ream National Park, dat de eilanden Koh Thmei en Koh Seh omvat.

Ligging en landschap

Preah Sihanouk ligt aan de zuidwestkust van Cambodja en heeft een lange kustlijn aan de Golf van Siam (Kambodjaanse Golf). De provincie bestaat uit een mix van kuststroken met zandstranden, mangrovegebieden, rivierdalen en laaggelegen heuvelachtig binnenland. Langs de kust liggen een aantal belangrijke eilanden en archipels die populair zijn bij toeristen en belangrijk voor de lokale visserij.

• Koh Rong en Koh Rong Sanloem — bekende toeristische eilanden met stranden en duikmogelijkheden.
• Koh Thmei en Koh Seh — onderdeel van het Ream National Park en belangrijk voor natuurbehoud.

Geschiedenis en naam

De naam Kampong Som werd in de 20e eeuw veel gebruikt. De huidige naam eert koning Norodom Sihanouk, die een belangrijke politieke figuur in de recente Cambodjaanse geschiedenis is. De regio heeft een geschiedenis als vissers- en handelsgebied en is in de afgelopen decennia sterk in ontwikkeling gekomen, vooral door de groei van de haven en het toerisme.

Economie en de diepwaterhaven

De economie van de provincie is divers maar wordt sterk beïnvloed door twee pijlers:

• Haven en scheepvaart — Sihanoukville beschikt over de enige diepwaterhaven van Cambodja, wat het een belangrijk knooppunt maakt voor internationale handel en de invoer en uitvoer van goederen. De haven speelt een cruciale rol voor de economie van het hele land.
• Toerisme en visserij — de stranden, eilanden en duikgebieden trekken zowel binnenlandse als buitenlandse bezoekers. Daarnaast is de visserij traditioneel belangrijk voor lokale gemeenschappen.

In recente jaren is er ook veel buitenlandse (vooral Chinese) investering geweest in vastgoed, hotels en gokresorts, wat heeft geleid tot snelle stadsontwikkeling maar ook tot maatschappelijke en milieu-uitdagingen.

Natuur, bescherming en milieu

Een belangrijk natuurgebied is het Ream National Park, waar mangroves, tropisch bos, stranden en koraalriffen samenkomen. Het park beschermt onder andere de eilanden Koh Thmei en Koh Seh en biedt habitat voor zeevogels, vissen en andere soorten.

Tegelijkertijd staan kustecosystemen onder druk door grootschalige bouwprojecten, aantasting van mangroves en vervuiling. Er zijn lokale en internationale inspanningen om natuurbehoud te combineren met duurzame toeristische ontwikkeling, maar de balans blijft kwetsbaar.

Toerisme en recreatie

Bezoekers komen voor:

• zachte zandstranden en zonvakanties,
• snorkelen en duiken bij koraalriffen,
• boottochten naar eilanden,
• natuurwandelingen in Ream National Park.

De toeristische infrastructuur varieert van eenvoudige bungalows tot luxe resorts; populaire activiteiten zijn ook vissersdorpbezoeken en eilandhoppen.

Klimaat

Het klimaat is tropisch met een natte moessonperiode en een drogere periode. De natte periode valt doorgaans in de maanden met de hoogste regenval, terwijl de droge maanden over het algemeen meer geschikt zijn voor toerisme en strandactiviteiten.

Bevolking en cultuur

De bevolking van Preah Sihanouk bestaat voornamelijk uit Khmer, met daarnaast gemeenschappen van etnische minderheden en buitenlandse bewoners. Lokale cultuur is sterk verbonden met de zee: visgerechten, maritieme tradities en religieuze feesten spelen een rol in het dagelijks leven.

Bereikbaarheid en infrastructuur

De provincie is bereikbaar via de diepe haven, over de weg (belangrijke verbindingswegen naar Phnom Penh en andere regio’s) en via luchtvaartdiensten naar de luchthaven van Sihanoukville. Binnen de provincie zijn bootverbindingen gebruikelijk om de eilanden te bereiken.

Uitdagingen en toekomst

Voor de toekomst ligt de uitdaging in het combineren van economische groei met duurzaam beheer van natuur en lokale gemeenschappen. Belangrijke aandachtspunten zijn het behoud van mangroves en koraal, beheersing van ongecontroleerde bouw en verbetering van lokale infrastructuur en voorzieningen ten behoeve van zowel bewoners als toeristen.

Zoek op letter