Cambodja

De voorouders van Cambodja hadden een rijk dat Angkor heette en zich centreerde in het noordwesten van het huidige Cambodja. De Angkor-beschaving is 's werelds grootste pre-industriële beschaving. Een van de bouwwerken van Angkor is een hindoeïstische/boeddhistische tempel, Angkor Wat genaamd, die 's werelds grootste religieuze bouwwerk is. Dit rijk werd later vernietigd als gevolg van ecologische en milieuproblemen en een falende infrastructuur. Het Theravada-boeddhisme kwam in de 13e eeuw naar het land via monniken uit Sri Lanka. Sindsdien is het boeddhisme de officiële godsdienst.

Cambodja ligt geheel in de tropenzone. De Mekong rivier stroomt door het midden van het land en is de belangrijkste bron van water in het land. Het land heeft de grootte van Missouri.

In Cambodja beoefent men vele sporten. Enkele sporten die men graag beoefent en die uit het Westen komen zijn golf, rugby en voetbal. Traditionele Cambodjaanse sporten zijn buffelracen, drakenbootracen en bokator Khmer vechtkunst ook bekend als pradal serey. Cambodja nam in 1956 voor het eerst deel aan de Olympische Spelen en daarna nog twee keer, voordat oorlogsgeweld en burgertwisten de deelname onderbraken. Het land keerde terug naar regelmatige deelname met de Zomerspelen van 1996. Cambodja werd vierde in het voetbal op de Zuidoost-Aziatische Spelen van 1972. In de jaren 1960 was Cambodja gastheer van de GANEFO-spelen.

De cultuur van Cambodja is beïnvloed door het Hindoeïsme. Tegenwoordig beoefenen de meeste mensen in Cambodja het boeddhisme. Veel van hun gebruiken draaien om het boeddhisme.

Het voedsel van Cambodja bestaat uit tropische vruchten, rijst, noedels en diverse soepen. Cambodjanen eten 's ochtends graag een rijstnoedelsoep genaamd 'kah-tieu'. Cambodjanen staan bekend om een soort 'kah-tieu' die 'kah-tieu Phnom Penh' wordt genoemd en garnalen, runderballetjes, gebakken knoflook, varkensbouillon en kip bevat. Cambodjanen eten ook een rode curry noedelsoep met vermicelle rijstnoedels. Curry wordt in Cambodja ook gegeten met rijst of stokbrood. Cambodjaans eten is vergelijkbaar met Vietnamees en Zuid-Thaais eten.

Cambodja heeft ook een mystieke tatoeage die yantra tatoeage wordt genoemd en populair is bij soldaten. Een yantra tatoeage heeft oude Khmer en Pali (een oude Indiase taal) geschriften. Een yantra tatoeage wordt meestal gezet door een religieus persoon of monnik. De tatoeëerder garandeert dat de persoon geen lichamelijk letsel kan oplopen zolang hij zich aan bepaalde voorwaarden houdt. Een persoon wordt verondersteld om drie dagen en drie nachten met niemand te praten. Een ander alternatief is het volgen van de vijf boeddhistische leefregels. Van filmster Angelina Jolie is bekend dat zij een yantra-tatoeage heeft.

Cambodjanen vieren het Cambodjaans Nieuwjaar in april. Het is gebaseerd op het Theravada boeddhisme. De datum hangt af van de astrologische tekens, maar valt meestal op 13-15 of 14-16 april.

Vlag

Onder de Cambodjaanse vlag bevindt zich een tempel met drie torens, Angkor Wat genaamd. Het is het beroemdste monument van het land. Veel toeristen bezoeken de tempel. De Cambodjaanse vlag heeft drie horizontale banden. Er zijn twee blauwe banden aan de bovenkant en aan de onderkant. Er is een rode band die twee keer zo hoog is als elke blauwe band. De rode band vertegenwoordigt de natie. De tempel stelt de structuur van het universum voor.

Cambodja is verdeeld in 25 provincies, met inbegrip van de hoofdstad. De provincies zijn onderverdeeld in 159 districten en 26 gemeenten. De districten en gemeenten zijn weer onderverdeeld in communes en quartiers.

Mensen in Cambodja gebruiken veel verschillende soorten vervoer. Het vervoer in Cambodja omvat: boot, auto, motorfiets, olifant, trein en vliegtuig.

De Cambodjaanse economie is de laatste jaren snel gegroeid. Cambodja staat op het punt zijn eerste wolkenkrabber te bouwen, Gold Tower 42. Cambodja bouwt ook een satellietstad naast Phnom Penh, Camko City genaamd. Camko City wordt gebouwd door Koreaanse bedrijven om Phnom Penh te moderniseren, zodat het aantrekkelijk wordt voor buitenlandse investeerders en bedrijven. Cambodja is ook een van de meest corrupte naties ter wereld en is door internationale gemeenschappen onder druk gezet om dit te verhelpen.

Cambodja onderhoudt buitenlandse betrekkingen met de meeste landen. Het maakt deel uit van de ASEAN. Cambodja heeft grensgeschillen met Vietnam en Thailand over verloren gegane grondgebieden. Cambodja is een van de weinige landen met goede betrekkingen met beide Korea's. De Zuid-Koreaanse president Lee Myung Bak was economisch adviseur van de Cambodjaanse premier Hun Sen en de voormalige Cambodjaanse koning Norodom Sihanouk was goed bevriend met de voormalige Noord-Koreaanse leider Kim Il-sung.

De Khmer (Cambodjanen) vormen de overgrote meerderheid van de bevolking. Etnische minderheden zijn onder meer Chinezen, Vietnamezen, Cham-Maleis moslims, Laotianen en verschillende inheemse volkeren van de landelijke hooglanden.

Hoewel een groot deel van Cambodja zwaar bebost is, is het centrale laagland bedekt met rijstvelden, droge gewassen zoals maïs en tabak, hoge gras- en rietvelden en dun beboste gebieden. In de vlakten komen savannegraslanden voor, waar de grassen een hoogte van 1,5 meter kunnen bereiken. In de oostelijke hooglanden zijn de hoogvlakten bedekt met grassen en loofbossen. In de bergachtige gebieden in het noorden groeien altijd groene breedbladige bossen, met bomen van 30 meter hoog die oprijzen uit een dikke ondergroei van wijnstokken, ratels, palmen, bamboes en allerlei houtachtige en kruidachtige bodemplanten. In de zuidwestelijke hooglanden worden op de hoger gelegen delen open dennenbossen aangetroffen, terwijl de door regen geteisterde hellingen aan zee bedekt zijn met ongerepte regenwouden die tot 45 meter of hoger kunnen groeien. De vegetatie langs de kuststrook varieert van altijd groene bossen tot bijna ondoordringbare mangroves.

• Cambodja op de Olympische Spelen
• Cambodja nationaal voetbalelftal
• Lijst van rivieren in Cambodja