Het Siluur was de periode van het einde van het Ordovicium, ongeveer 443,4 miljoen jaar geleden (mya) tot het begin van het Devoon, ongeveer 419 mya.
Net als bij andere geologische perioden zijn de rotsbodems die het begin en het einde van de periode bepalen goed geïdentificeerd, maar de exacte data zijn enkele miljoenen jaren onzeker. De basis van het Siluur ligt bij een grote uitsterving toen 60% van de mariene soorten werd weggevaagd, het Ordovicium-Siluur.
Het Siluur was de eerste periode waarin macrofossielen van biota op het land te zien waren, in de vorm van mossenbossen langs meren en stromen, en later in de periode koloniseerden miljoenpoten en schorpioenen het land. Het fossielenbestand van zeeschorpioenen bereikte zijn grootste omvang in het Midden-Siluur, ongeveer 430 miljoen jaar geleden. []
De eerste fossielen van vaatplanten, dat wil zeggen landplanten met weefsels die voedsel dragen, verschenen in de tweede helft van het Siluur. De vroegst bekende vertegenwoordigers van deze groep zijn de Cooksonia (voornamelijk van het noordelijk halfrond) en Baragwanathia (uit Australië). Een primitieve Silurische landplant met xyleem en floëem, maar zonder differentiatie in wortel, stengel of blad, was de sterk vertakte Psilophyton. Deze plant plantte zich voort door sporen en ademde door huidmondjes op elk oppervlak, en waarschijnlijk fotosynthese in elk weefsel dat aan licht wordt blootgesteld.
Er zijn aanwijzingen voor de aanwezigheid van primitieve roofinsecten en myriapoden in het late Siluur. Roofzuchtige ongewervelden zouden erop wijzen dat er eenvoudige voedselwebben bestonden die ook niet-roofzuchtige prooidieren omvatten.
