Uitsterven is wanneer een soort dier, plant of ander organisme niet meer leeft. Uitsterven is een van de belangrijkste kenmerken van evolutie.
Alle soorten sterven vroeg of laat uit. Het einde van een soort kan vele oorzaken hebben. Het kan worden veroorzaakt door habitatverlies of door overbejaging, of door een grote uitsterving. Een voorbeeld van een dier dat nu is uitgestorven is de Dodo, door overbejaging. Een andere heel andere manier waarop een soort kan uitsterven is door splitsing van soorten, bekend als cladogenese. De soorten die nu leven leefden waarschijnlijk niet in het Cambrium, maar hun voorouders wel.
Opmerkelijke uitgestorven diersoorten zijn de niet-aviaanse dinosauriërs, de sabeltandkatten, de dodo, de mammoeten, de aardluiaards, de thylacine, de trilobieten en de gouden pad.
Bedreigde soorten zijn soorten die kunnen uitsterven. Uit een rapport van Kew Gardens blijkt dat een vijfde van de plantensoorten met uitsterven wordt bedreigd. Fossiele soorten duiken soms weer op, miljoenen jaren nadat men dacht dat ze uitgestorven waren. Deze gevallen worden Lazarus taxa genoemd. De mens is verantwoordelijk voor het kappen van de natuurlijke habitat van dieren, zoals bossen.
