Duizendpotigen

De Myriapoda is een onderklasse van de geleedpotigen. Het omvat de miljoenpoten, duizendpoten, en anderen. De groep telt 13.000 soorten, die allemaal op het land leven. Hun naam suggereert dat ze veel poten hebben. Eén heeft zelfs meer dan 750 poten (Illacme plenipes), maar sommige hebben minder dan tien poten.

Het fossielenbestand van myriapoda gaat terug tot het late Siluur, hoewel moleculair bewijs suggereert dat zij in het Cambrium diversifieerden. Er bestaan fossielen uit het Cambrium die op myriapoden lijken.

Structuur

Myriapoda hebben een enkel paar antennes en, in de meeste gevallen, eenvoudige ogen. De monddelen liggen aan de onderzijde van de kop. Er is een "epistome" en een labrum die de bovenlip vormen, en een paar maxillae die de onderlip vormen. Een paar onderkaken liggen binnenin de mond. Myriapoda ademen door spirakels die in verbinding staan met een tracheeënstelsel dat lijkt op dat van insecten.

Classificatie

Er is veel discussie geweest over de vraag welke groep geleedpotigen het nauwst verwant is met de Myriapoda. Volgens de Mandibulata-hypothese is de Myriapoda het zustertaxon van de Pancrustacea, een groep die de Crustacea en de Hexapoda omvat. Volgens de Atelocerata-hypothese is Hexapoda het meest verwant, terwijl volgens de Paradoxopoda-hypothese Chelicerata het meest verwant is. Deze laatste hypothese wordt weliswaar gesteund door weinig morfologische kenmerken, maar wel door een aantal moleculaire studies.

Er zijn vier klassen van levende myriapoden, Chilopoda (duizendpoten), Diplopoda (miljoenpoten), Pauropoda en Symphyla. Er zijn in totaal ongeveer 12.000 levende soorten. Aangenomen wordt dat elk van deze groepen myriapoda monofyletisch is, maar de onderlinge verwantschappen zijn minder zeker.

Duizendpoten

Duizendpoten behoren tot de klasse Chilopoda. Ze zijn snel, roofzuchtig en giftig, en jagen vooral 's nachts. Er zijn ongeveer 3.300 soorten, gaande van de kleine Nannarup hoffmani (minder dan een halve centimeter lang, ca. 12 mm) tot de reusachtige Scolopendra gigantea, die meer dan 30 centimeter lang kan worden.

Duizendpoten

miljoenpoten behoren tot de klasse Diplopoda, waar de meeste segmenten twee paar poten lijken te hebben. Dit gebeurt doordat elk paar lichaamssegmenten tot één geheel versmolten zijn, waardoor het lijkt of ze twee paar poten per segment hebben.

Zij zijn trager dan duizendpoten en voeden zich met bladafval en detritus. Er zijn ongeveer 8.000 soorten beschreven, wat wellicht minder is dan een tiende van de werkelijke wereldwijde diversiteit aan miljoenpoten. Eén soort, Illacme plenipes, heeft met 750 het grootste aantal poten van alle dieren. Duizendpoten hebben meestal tussen de 36 en 400 poten. Millepoten zijn veel korter en kunnen zich oprollen tot een bal, zoals pillbugs.

Symphyla

Er zijn wereldwijd ongeveer 200 soorten symphylans bekend. Ze lijken op duizendpoten, maar zijn kleiner en doorschijnend. Veel soorten brengen hun leven door als bodemfauna, maar sommige leven in bomen. Jonge dieren hebben zes paar poten, maar in de loop van hun leven krijgen ze er bij elke vervelling een paar bij, zodat het volwassen stadium twaalf paar poten heeft.

Pauropoda

Pauropoda is een andere kleine groep van kleine myriapoden. Zij zijn typisch 0,5-2,0 mm lang en leven in de bodem op alle continenten behalve Antarctica. Er zijn meer dan 700 soorten beschreven. Men neemt aan dat zij de zustergroep van de miljoenpoten zijn, en dat bij hen de dorsale tergieten over de segmentenparen versmolten zijn, zoals bij de miljoenpoten de segmenten volledig versmolten zijn.