Space Shuttle Endeavour (OV-105): geschiedenis, missies en expositie in LA

Ontdek de geschiedenis en 25 missies van Space Shuttle Endeavour (OV-105) — van Challenger‑vervanger tot pronkstuk in het California Science Center, Los Angeles.

Space Shuttle Endeavour (OV-105) is het vijfde ruimteveer van de NASA. Het verving de Space Shuttle Challenger. Endeavour werd genoemd naar het schip van kapitein James Cooks, HMS Endeavour. Het maakte 25 ruimtereizen en legde ongeveer 123.000.000 mijl af. Het is nu te zien in het California Science Center.

Geschiedenis en bouw

Endeavour kreeg de officiële aanduiding OV-105 (Orbiter Vehicle-105) en was de jongste van de vijf operationele orbiters in het Space Shuttle-programma. Na het ongeluk met Challenger (1986) bestelde NASA een vervangend voertuig; Endeavour werd tussen 1987 en 1991 gebouwd door Rockwell (later onderdeel van Boeing) in Palmdale, Californië. Voor de constructie werden veel onderdelen gebruikt die als reserve waren gemaakt voor de andere orbiters, waardoor Endeavour technisch sterk verwant is aan de rest van de vloot.

Belangrijke missies

Endeavour voerde 25 bemande missies uit tussen 1992 en 2011. Enkele van de meest opvallende missies zijn:

• STS-49 (mei 1992) – de maidenvlucht. Een bekende taak was het vangen en repareren van de Intelsat VI-satelliet tijdens meerdere ruimtewandelingen.
• STS-61 (december 1993) – een cruciale service-missie aan de Hubble Space Telescope om optische problemen te herstellen en instrumenten te upgraden.
• STS-88 (december 1998) – de eerste assemblagemissie voor het International Space Station (ISS), waarbij het Unity-koppeldeel naar het station werd gebracht.
• STS-134 (mei 2011) – Endeavours laatste missie. De bemanning leverde het Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02) en andere benodigdheden aan het ISS.

Gedurende haar loopbaan droeg Endeavour bij aan wetenschappelijke experimenten, satellietplaatsingen en -services, ruimtestationopbouw en tal van technische tests en demonstraties.

Terugtrekking en expositie

Na de beëindiging van het Space Shuttle-programma werd Endeavour met veel publieke belangstelling buiten dienst gesteld. In oktober 2012 werd de orbiter 'over land' van het Los Angeles International Airport naar het California Science Center in Exposition Park vervoerd — een spectaculaire tocht die meerdere nachten duurde en grote aantallen toeschouwers trok. Sindsdien is Endeavour publiekelijk tentoongesteld in het Samuel Oschin Pavilion van het California Science Center, waar het onderdeel is van een permanente tentoonstelling over het Space Shuttle-programma en ruimtevaartgeschiedenis. De expositie legt nadruk op technologie, internationale samenwerking en onderwijsprogramma's voor scholen en bezoekers.

Technische feiten en nalatenschap

• Type: Space Shuttle orbiter (OV-105)
• Vluchten: 25 missies (1992–2011)
• Afstand: circa 123 miljoen mijl (ongeveer 198 miljoen kilometer)
• Belangrijkste rollen: satellietherstel, Hubble-servicing, ISS-assemblage en wetenschappelijke missies

Endeavour symboliseert zowel de technische vooruitgang als de leerpunten van het Space Shuttle-programma. Als museumstuk speelt het nu een rol in educatie en publieksbereik, zodat toekomstige generaties kunnen leren over bemande ruimtevaart, de uitdagingen daarvan en de samenwerking die nodig is om in de ruimte te opereren.

Zoek op letter