Kraken is wanneer iemand gaat wonen op lege grond of in een leegstaand gebouw (meestal een woongebouw) dat de kraker niet bezit, huurt of mag gebruiken. Auteur Robert Neuwirth stelde in 2004 dat er een miljard krakers in de wereld zijn.
De meeste kraakpanden zijn woningen. Kraken gebeurt meestal wanneer een arme en dakloze bevolking oude eigendommen of grond ziet.
In de Verenigde Staten verschillen de kraakwetten van staat tot staat en van stad tot stad. Meestal wordt het niet lang getolereerd, vooral in steden.
Gemeenschapsorganisaties hebben daklozen geholpen om leegstaande gebouwen over te nemen. Dat doen ze niet alleen om het gebouw te veranderen in een plek om te wonen, maar ook als onderdeel van een grotere campagne om mensen te wijzen op de ongelijkheid in huisvesting. Ze doen het ook om verandering te brengen in huisvestings- en grondzaken.