Hongertijd
De hongertijd in Jamestown in Virginia Colony was een periode van hongersnood tijdens de winter van 1609-1610. In deze periode stierven op 60 van de 500 kolonisten na. Gebrek aan regen en toegang tot water hadden de landbouwproductie in de zomer lamgelegd. Ook was het water dat de kolonisten dronken brak en slechts de helft van het jaar drinkbaar.
Volgens historische verhalen aten de kolonisten honden, slangen, katten, ratten, paarden, boeken en schoenleer in de winter. Er is forensisch bewijs van ten minste één geval van kannibalisme. De overblijfselen van een tienermeisje (ca. 1595-1609), door onderzoekers "Jane" genoemd, vertoonden tekenen van slachting (versneden voor het eten). Onderzoek van Jane's scheenbeen geeft aan dat ze waarschijnlijk 14 jaar oud was op het moment van haar dood. Gebaseerd op studies van de isotopen in een tand, was ze waarschijnlijk afkomstig uit Zuid-Engeland. Mogelijk was ze de dochter van een heer of een dienstmeid in een herenhuis omdat ze royale hoeveelheden eiwitten (vlees) had gegeten. Jane kwam waarschijnlijk in augustus 1609 in Virginia aan.
Het is bijna zeker dat Jane uit haar graf werd verwijderd voordat ze werd afgeslacht en opgegeten. Ze werd niet vermoord. In 1625 schreef George Percy, president van Jamestown tijdens de hongersnoodperiode, dat de honger zo intens was "dat het niet anders kon dan de dingen die ongelofelijk leken, zoals het uitgraven en opeten van de lijken uit de graven". Vijf andere verslagen verwijzen naar kannibalisme tijdens de bittere winter.
Slechts 10 procent van Jane's overblijfselen zijn door onderzoekers teruggevonden. De overblijfselen werden gevonden ongeveer 2,5 voet (0,8 m) beneden in een vuilnisbak in de kelder van een gebouw gebouwd in 1608 binnen de James Fort site. Historische verslagen wijzen erop dat het kannibalisme in Jamestown tijdens de winter wijdverbreid was. Moderne historici waren terughoudend om deze rekeningen te crediteren zonder ander bewijs. Jane is echter het eerste forensische bewijs dat het bestaan van de praktijk tijdens die winter bevestigt.
Gereconstrueerde huizen in Jamestown
Vragen en antwoorden
V: Wat was de hongertijd in Jamestown?
A: De hongertijd in Jamestown in de kolonie Virginia was een periode van hongersnood tijdens de winter van 1609-1610. Tijdens deze periode stierven alle 500 kolonisten op 60 na.
V: Wat veroorzaakte het gebrek aan voedsel tijdens deze periode?
A: Gebrek aan regen en toegang tot water had de landbouwproductie in de zomer lamgelegd, en het water dat de kolonisten dronken was brak en slechts de helft van het jaar drinkbaar.
V: Wat aten de mensen in deze periode?
A: Volgens historische verslagen namen de mensen hun toevlucht tot het eten van honden, slangen, katten, ratten, paarden, boeken en schoenleer tijdens de winter. Er is ook bewijs voor minstens één geval van kannibalisme.
V: Wie was Jane en wat is er met haar gebeurd?
A: Jane was een tienermeisje (ca. 1595-1609) van wie de resten sporen vertoonden van afslachting (in stukken gesneden om op te eten). Onderzoek van Jane's scheenbeen geeft aan dat zij waarschijnlijk 14 jaar oud was ten tijde van haar dood. Het is vrijwel zeker dat Jane uit haar graf werd gehaald voordat ze werd afgeslacht en opgegeten; ze werd niet vermoord.
V: Waar werden Jane's resten gevonden?
A: De resten van Jane werden ongeveer 0,8 meter diep gevonden in een afvalkuil in de kelder van een gebouw dat in 1608 in James Fort werd gebouwd.
V: Hoe weten moderne historici dat kannibalisme in deze periode voorkwam?
A: Moderne historici zijn terughoudend om deze verhalen te geloven zonder ander bewijs; forensisch bewijs bevestigt echter dat kannibalisme in deze periode voorkwam, zoals is vastgesteld met betrekking tot de overblijfselen van Jane die werden ontdekt in een afvalput in James Fort.
