Ratificatieconventies in de VS: hoe staten grondwetswijzigingen ratificeren

Ontdek hoe Amerikaanse ratificatieconventies werken, zelden gebruikt (1933), en hoe staten grondwetswijzigingen kunnen ratificeren of voorstellen.

Ratificatieconventies van staten zijn één van de twee in artikel vijf van de grondwet van de Verenigde Staten vastgelegde manieren om voorgestelde grondwetswijzigingen te ratificeren. In de praktijk betekent dit dat, wanneer het Congres besluit een voorgesteld amendement ter ratificatie aan te bieden, het kan bepalen of de ratificatie door de staatwetgevende machten moet plaatsvinden of door afzonderlijke staatsconventies. Ratificatieconventies zijn tot nu toe slechts één keer gebruikt: in 1933, voor de ratificatie van het 21e Amendement te, dat het verbod (het 18e Amendement) introk. Alle andere voorgestelde grondwetswijzigingen zijn ter ratificatie aangeboden aan de wetgevende machten van de staten.

Waarom werden ratificatieconventies in 1933 gebruikt?

Het Congres koos voor ratificatie door staatsconventies bij het 21e Amendement omdat men verwachtte dat die conventies onafhankelijker en meer representatief zouden stemmen over het intrekken van het verbod dan de gewone staatswetgevende lichamen. Omdat ratificatie van een amendement vereist dat drie vierde van de staten instemt, koos men een methode waarvan men dacht dat zij sneller en met een andere politieke dynamiek zou leiden tot ratificatie. In 1933 waren er 48 staten; dus waren er 36 ratificaties nodig om het amendement aangenomen te doen worden. Deze drempel werd gehaald via de staatsconventies.

Verschil tussen voorstellen en ratificeren — en wie wat kan bijeenroepen

Het is belangrijk het onderscheid te maken tussen twee fasen die in artikel vijf geregeld zijn:

• Voorstellen van amendementen — Dit kan op twee manieren: (1) door een tweepartijenbesluit van twee derde van beide kamers van het Congres, of (2) door een nationale conventie die bijeen wordt geroepen nadat twee derde van de staatswetgevende machten daarom heeft verzocht. Deze tweede route wordt vaak aangeduid als een "Article V convention" of een door de staten geïnitieerde conventie om amendementen voor te stellen. Tot op heden is geen van de 27 geadopteerde amendementen via zo’n door staten afgedwongen nationale conventie voorgesteld.
• Ratificatie van voorgestelde amendementen — Nadat een amendement is voorgesteld, bepaalt het Congres of de ratificatie moet plaatsvinden door de wetgevende machten van de staten of door afzonderlijke staatsratificatieconventies. Een ratificatieconventie is dus een staatsorgaan dat uitsluitend bijeengeroepen wordt om over een bepaald amendement te stemmen.

Hoe werken staatsratificatieconventies in de praktijk?

De grondwet geeft niet in detail aan hoe staten hun ratificatieconventies moeten organiseren; dat is aan elke staat zelf. In het algemeen gebeurt het volgende:

• Het Congres stelt in de eigen resolutie vast dat ratificatie plaatsvindt door staatsconventies (in plaats van door de staatwetgevende macht).
• De wetgevende macht van elke staat beslist volgens zijn eigen regels hoe en wanneer een conventie wordt bijeengeroepen en hoe delegaties of afgevaardigden worden gekozen (bijvoorbeeld via verkiezingen of benoemingen).
• Elke staatsconventie vergadert en stemt over de vraag of de staat het voorgestelde amendement ratificeert. Als het amendement door het vereiste aantal staten is geratificeerd — drie vierde van de staten op dat moment — treedt het in werking.

Huidige betekenis en discussies

Hoewel ratificatieconventies zeldzaam zijn, blijven ze relevant als instrument voor bijzonder omstreden of politiek gevoelige amendementen. Daarnaast bestaat er brede discussie en juridische onzekerheid over enkele gerelateerde kwesties, zoals:

• De precieze procedure en reikwijdte van een door staten afgedwongen nationale conventie om amendementen voor te stellen (sommigen vrezen een “runaway convention”).
• De vraag of staten geregen of teruggedraaide ratificaties kunnen intrekken en welke juridische kracht een dergelijke intrekking heeft.

Samengevat: ratificatieconventies zijn een constitutioneel erkende, maar zelden gebruikte, methode om amendementen te ratificeren. Ze geven staten een alternatieve route voor besluitvorming los van hun gewone wetgevende lichamen en zijn historisch gezien vooral relevant geweest bij scherp gedeelde nationale kwesties, zoals de intrekking van het verbod in 1933.

Vragen en antwoorden

V: Wat zijn ratificatieconventies van staten?

V: Wanneer was de enige keer dat ratificatieconventies van staten werden gebruikt om een grondwetswijziging te ratificeren?

V: Hoe zijn alle andere voorgestelde grondwetswijzigingen geratificeerd?

V: Kunnen ratificatieconventies van staten gebruikt worden om een grondwetswijziging voor te stellen?

V: Zijn er al 27 grondwetswijzigingen door staatsconventies voorgesteld?

V: Hoe kan een ratificatieconventie worden bijeengeroepen?

V: Hoe wordt in artikel 5 van de grondwet van de Verenigde Staten het proces voor het ratificeren van voorgestelde grondwetswijzigingen beschreven?

Zoek op letter