The Medium

Verhaal van de opera

Akte 1

De salon van het medium

Monica, de dochter van Madame Flora, en Toby, een doofstomme knecht die gered is van "de straten van Boedapest", spelen verkleedpartijtjes. Wanneer Madame Flora, of "Baba" zoals ze haar noemen, dronken thuiskomt, straft ze hen met geweld omdat ze zich niet heeft voorbereid op de seance van die avond. Spoedig arriveren de gasten, de heer en mevrouw Gobineau, vaste gasten, en de weduwe mevrouw Nolan, die voor de eerste keer aanwezig is. Terwijl Madame Flora in trance in haar stoel zit, wordt een nep-seance gehouden, waarbij mevrouw Nolan spreekt met wat zij denkt dat haar overleden zestienjarige dochter is, maar in werkelijkheid Monica achter een scherm is. Als Monica verdwijnt, snelt mevrouw Nolan naar de figuur toe, maar wordt door de Gobineaus in bedwang gehouden. Wanneer de orde is hersteld, "communiceren" de heer en mevrouw Gobineau met hun overleden tweejarige zoon Mickey, die niets anders doet dan lachen. Nadat ze afscheid van hem hebben genomen, grijpt Madame Flora "plotseling, met een luide zucht... met beide handen naar haar keel." Ze voelt een fantoomhand die haar keel grijpt en is "doodsbang". Nadat ze eist dat de gasten vertrekken, roept ze Monica en vertelt haar wat ze voelde, uiteindelijk geeft ze Toby de schuld die de hele tijd in de andere kamer was. In een poging Baba's dronken woede jegens Toby te kalmeren, zingt Monica voor haar het duistere slaapliedje "De Zwarte Zwaan", dat wordt onderbroken door een stem die Baba hoort, waardoor ze woedend wordt op Toby omdat hij haar niet heeft verteld waar de stem vandaan komt. De act eindigt met Monica die opnieuw het slaapliedje zingt terwijl Baba haar Weesgegroetjes opzegt.

akte 2

Een paar dagen later

Toby geeft een poppenshow voor Monica, hun wederzijdse liefde wordt duidelijker. Wanneer Baba thuiskomt, hervat ze haar beschuldigingen aan het adres van Toby, er zeker van dat hij weet wat er die nacht gebeurd is. De gasten arriveren opnieuw in afwachting van een seance, maar worden verjaagd door Madame Flora, die hen ervan probeert te overtuigen dat het allemaal een schijnvertoning was door alle trucs te onthullen die Monica en zij hebben gebruikt. Maar de gasten zijn niet overtuigd en gaan weg met de bewering dat zij misschien dacht dat zij hen bedroog, maar dat zij dat in feite niet deed. Als de gasten weg zijn, drijft ze Toby naar buiten, ondanks Monica's pleidooi voor hem. Nu iedereen weg is en Monica in haar kamer is, schenkt Baba zichzelf nog een drankje in en twijfelt aan haar eigen geestelijke gezondheid. Als ze eenmaal in slaap is gevallen, sluipt Toby weer naar binnen en probeert Monica's kamer binnen te komen, maar die is op slot en uiteindelijk gaat hij naar de hutkoffer om zijn tamboerijn te zoeken. Terwijl hij zoekt, stoot hij het deksel van de koffer omver en wekt Baba. Toby verstopt zich snel in de poppenkast. Baba probeert te zien waar het lawaai vandaan kwam en haalt een revolver uit een lade in de tafel. "Hysterisch" roept ze uit "Wie is het? Spreek of ik schiet!" en het gordijn van de poppenkast beweegt. "Baba schreeuwt en schiet er verschillende keren op." Terwijl Toby's bloederige lichaam in elkaar zakt en het gordijn vastgrijpt, zegt Baba: "Ik heb de geest gedood! Ik heb de geest gedood!" Monica, die de geweerschoten hoort, komt binnen, ziet Toby's levenloze lichaam en rent om hulp. Terwijl het laatste gordijn "heel langzaam" valt, vraagt Baba "in een schor gefluister," "Was jij het?"

Muzikale hoogtepunten

• "Monica's Wals" (Monica)
• "The Black Swan" (Monica)
• "Bang, ben ik bang?" (Baba)