Drie Koninkrijken is de naam van een historische periode in het oude China. Deze periode duurde van ongeveer 180 of 220, tot ongeveer 280. Tijdens deze periode was China verdeeld tussen de koninkrijken van Wei, Shu Han en Wu. Na de val van de Han dynastie waren er drie belangrijke opvolgers. Geen van de drie was echter sterk genoeg om van de twee anderen te winnen. Tijdens de Han dynastie had China een keizer. Na het einde van de Han dynastie bleven er drie koninkrijken over. Chinese historici konden niet beslissen of er een legitieme opvolger was van de laatste Han keizer. De laatste Han keizer Xian verliet de macht in 220, en droeg deze over aan Xao Pi. Jin Wudi slaagde erin China in 280 weer te verenigen. Tussen deze twee jaren lag de periode van de drie koninkrijken.

In het jaar 189 verloor de centrale regering het grootste deel van haar macht. Vanaf dat moment kon zij niet veel meer doen. Om deze reden denken veel mensen dat de tijd van de Drie Koninkrijken al in 189 begon.