Tijdlijn van gebeurtenissen die tot de Amerikaanse Burgeroorlog hebben geleid

1619

• Kolonisten in de kolonie Virginia kopen de contracten van 20 Afrikanen als contractarbeiders.

1641

• Slavernij wordt gelegaliseerd in de Massachusetts Bay Kolonie.

1660

• Virginia maakt slavernij legaal.

1663

• Maryland Colony verandert de wet om slavernij voor het leven te erkennen. Voorheen, onder Engels recht, werd vrijheid verleend aan slaven die christen werden.

1667

• Virginia verandert de wet om slavernij voor het leven te erkennen. Zij herriepen ook de Engelse wet die vrijheid gaf aan slaven die zich tot het christendom bekeerden.

1671

• Ongeveer 2.000 van de 40.000 inwoners van het koloniale Virginia zijn geïmporteerde slaven. Het aantal blanke contractarbeiders die vijf jaar voor hun vrijlating werken is drie keer zo groot en zij verrichten het zware werk.

1688

• In februari schreven Quakers in Pennsylvania het eerste protest tegen slavernij in de koloniën. Onder de naam Germantown betoogden zij dat slavernij, zoals die in Amerika werd gepraktiseerd, onchristelijk was.

1712

• Een slavenopstand in New York veroorzaakte aanzienlijke materiële schade en resulteerde in strenge straffen of executie van de opstandelingen.

1719

• Boeren in Virginia die geen slaven bezitten denken dat slavenarbeid een bedreiging vormt voor hun levensonderhoud. Zij halen de Algemene Vergadering van Virginia over om te praten over een verbod op slavernij of een verbod op de invoer van slaven. In reactie hierop verhoogt de vergadering het tarief voor slaven tot vijf pond, wat ongeveer overeenkomt met de volledige prijs van een contract, om de invoer van slaven in eerste instantie niet aantrekkelijker of verkieslijker te maken dan een contract voor een termijn van enkele jaren.

1739

• In South Carolina was de Stono Rebellion (of Cato's Conspiracy of Cato's Rebellion) de grootste slavenopstand in de koloniën op het Britse vasteland, waarbij 21 blanken en 44 zwarten werden gedood.

1741

• New York City: een nieuwe opstand van slaven veroorzaakt aanzienlijke materiële schade; slaven worden streng gestraft of geëxecuteerd.

1774

• Quakers, geleid door James Pemberton, organiseren samen met anderen, waaronder Benjamin Rush, de eerste anti-slavernijvereniging in de koloniën, de Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, in Philadelphia.

1787

• De grondwet wordt opgesteld. De bepalingen omvatten het tellen van slaven als drievijfde van een persoon, het beëindigen van de slavenhandel (1808) en het teruggeven van gevluchte slaven aan hun eigenaars. De Northwest Ordinance wordt aangenomen, waarin het verbod op slavernij in het gebied wordt opgenomen (artikel VI).

1803

• Krachtens de bepalingen van de Northwest Ordinance wordt Ohio in maart 1803 de zeventiende staat en is het een vrije staat.

1804

• In 1804 neemt New Jersey een wet aan voor de geleidelijke afschaffing van slavernij. Vrouwelijke slaven geboren na 4 juli 1804 zijn vrij als ze 21 jaar oud zijn. Mannelijke slaven die na die datum geboren werden, zouden op 25-jarige leeftijd vrij zijn. Slavenkinderen konden echter in particuliere tehuizen worden geplaatst en de staat betaalde 3 dollar per maand voor hun verzorging. Zij werden nog steeds als slaven behandeld door enkelen die grote sommen geld verdienden aan deze maas in de wet.

1807

• In maart neemt het Congres een wet aan die de invoer van nieuwe slaven in de Verenigde Staten verbiedt. De wet wordt van kracht op 1 januari 1808.

1812

• Op 30 april wordt Louisiana de achttiende staat. Het treedt toe tot de Unie als een slavenstaat.

1816

• In december wordt Ohio de negentiende staat. Het treedt toe tot de Unie als een vrije staat.

1817

• Mississippi wordt de twintigste staat in december. Het treedt toe tot de Unie als een slavenstaat.

1818

• In december wordt Illinois de eenentwintigste staat in de Unie. Het treedt toe als een vrije staat.

1819

• Alabama wordt de tweeëntwintigste staat in december. Het treedt toe tot de Unie als een slavenstaat.

1820

• Op 3 maart wordt het Missouri Compromis aangenomen. Het was een overeenkomst tussen de slavernij- en de slavernijvijandige facties in het Congres van de Verenigde Staten, die voornamelijk betrekking had op de regulering van de slavernij in de westelijke gebieden. Het liet Missouri toe als een slavenstaat om het Zuiden een plezier te doen en het liet Maine toe als een vrije staat om het Noorden een plezier te doen. Het plan hield het machtsevenwicht in de Senaat van de Verenigde Staten tussen de vrije staten en de slavenstaten in stand. Het plan riep ook op tot een verbod op slavernij in het Louisiana Territory ten noorden van de parallel 36 graden 30' noord (ook bekend als de Missouri Compromise Line), behalve binnen de grenzen van de voorgestelde staat Missouri.

1827

• Slavernij is afgeschaft in New York.

1834

• Slavernij wordt afgeschaft in het Britse Rijk.

1836

• In mei neemt het Huis de eerste van verschillende spreekverbodregels aan die automatisch verhinderen dat verzoekschriften over slavernij worden gehoord.

In juni wordt Arkansas de vijfentwintigste staat. Volgens het Missouri Compromis treedt het toe tot de Unie als een slavenstaat.

1837

• In januari wordt Michigan de zesentwintigste staat. Het treedt toe tot de Unie als een vrije staat.

1844

• Het Huis van Afgevaardigden trekt op 3 december eindelijk de knevelregels betreffende slavernijkwesties in.

1845

• Frederick Douglass publiceert zijn autobiografie Narrative of the Life of Frederick Douglass over zijn leven als slaaf. In maart wordt Florida de zevenentwintigste staat van de Unie en treedt toe als slavenstaat. In december wordt Texas de achtentwintigste staat van de Unie en treedt ook toe als slavenstaat.

1846

• In december wordt Iowa de negenentwintigste staat en treedt toe als vrije staat.

1848

• Wisconsin wordt de dertigste staat in de Unie als vrije staat.

1849

• Harriet Tubman ontsnapt aan de slavernij in Maryland. Men schrijft dat ze verschillende keren terugkeerde en meer dan 300 slaven meenam.

1850

• Het Compromis van 1850 hield regelrechte vijandelijkheden tussen Noord en Zuid tegen, maar deed weinig om de problemen op te lossen. De Fugitive Slave Act van 1850 dwong niet-slaveneigenaars deel te nemen aan de slavernij, waardoor de spanningen over deze kwestie toenamen.

1852

• De Hut van Oom Tom is gepubliceerd door Harriet Beecher Stowe. Het was het op één na best verkochte boek van de 19e eeuw in Amerika. In het Noorden opende het vele ogen voor de gruwelen van de slavernij. In het Zuiden werd het beschouwd als laster.

1854

• De Kansas-Nebraska Act wordt aangenomen en trekt het Compromis van 1820 in. De grondgebieden Kansas en Nebraska worden gecreëerd. De staten mochten ook stemmen over de vraag of slavernij legaal was of niet.

1854-1860

• Het bloedende Kansas was het onmiddellijke gevolg van de Kansas-Nebraska wet. Deze wet maakte het Missouri-compromis van 1820 ongedaan door de kolonisten in de nieuwe gebieden zelf te laten beslissen of slavernij al dan niet zou worden toegestaan. Het veroorzaakte een stormloop van slavernij- en anti-slavernijgroeperingen in Kansas om te proberen de stemming te beïnvloeden. Het werd een lelijke oorlog tussen groepen mensen die sterke meningen hadden voor en tegen slavernij.

1857

• Dred Scott v. Sandford was een beslissing van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Het Hof bepaalde dat Afrikaanse Amerikanen, of ze nu vrij waren of slaaf, geen burgers van de Verenigde Staten waren. Omdat zij geen burgers waren, konden zij geen rechtszaak aanspannen in een federale rechtbank. De uitspraak was een grote tegenslag voor de anti-slavernij beweging. De Republikeinen veroordeelden de uitspraak. In feite stond het slavernij toe in de noordelijke staten.

1859

• John Browns overval op HarpersFerry vindt plaats op 16 oktober. Brown werd op 18 oktober gevangen genomen door mariniers van de Verenigde Staten. Zij werden geleid door kolonel Robert E. Lee.

1860

• 6 november - Abraham Lincoln wordt verkozen tot president van de Verenigde Staten. 10 november - Beide senatoren van de Verenigde Staten uit South Carolina nemen ontslag uit de Senaat. 20 december - Zuid-Carolina verklaart zich te willen afscheiden van de Unie.

1861

• Op 12 april 1861 opende de artillerie van de Geconfedereerden het vuur op Fort Sumter in Charleston, Zuid-Carolina. Het garnizoen van de Unie, onder bevel van majoor Robert Anderson, gaf het fort 34 uur later over. Hiermee begon de Amerikaanse Burgeroorlog.