Tihar (festival)

Kaag Tihar (Kraaienfeest) is de eerste dag van Tihar. Op deze dag wordt kraai vereerd. Hindoes beschouwen kraai als de boodschapper van Yamraja, de god van de dood. Mensen vereren hem om geluk in hun huizen te brengen.

De tweede dag heet Kukur Tihar (Hondenfeest). Op deze dag offeren mensen slingers, tika en heerlijk eten aan honden. Honden zijn belangrijke dieren in de Hindoe mythologie. Men gelooft dat Bhairava, een incarnatie van Lord Shiva, een hond als vahana (voertuig) had. Men gelooft ook dat Yama, de god van de dood, twee waakhonden had - elk met vier ogen. De honden zouden waken over de poorten van Naraka, het Hindoe-concept van de hel. Vanwege dit geloof staat deze dag ook bekend als Naraka Chaturdashi.

De ochtend van de derde dag is Gai Tihar (verering van de koe). In het Hindoeïsme is de koe het symbool van voorspoed en rijkdom. In de oudheid waren koeien zeer nuttig. Hun melk, mest en zelfs urine werd gebruikt voor zuiveringsdoeleinden. Daarom vereren de mensen op deze dag de koe door haar te omkransen en te voeden met het beste gras. Ze maken de huizen schoon en versieren ze. Deuropeningen en ramen worden versierd met slingers gemaakt van Saya Patri (goudsbloemen) en makhamali (Gomphrena globosa) bloemen.

s Avonds wordt Laxmi, de godin van de rijkdom vereerd. Ze wordt vereerd door het aansteken van olielampen (Diyo) of kaarsen op deuropeningen en ramen. Men gelooft dat zij op deze dag haar volgelingen bezoekt en hen zegeningen geeft. s Nachts spelen de meisjes graag Bhailo door te zingen en te dansen. Zij bezoeken vele huizen met muziekinstrumenten. Ze verzamelen geld als fooi bij de huizen en verdelen het geld onder elkaar.

Vanaf de derde dag wordt Tihar gevierd met Deusi en Bhailo met licht en vuurwerk. Jongens zingen Deusi en de meisjes Bhailo. In ruil geven de huiseigenaren hen geld, fruit en selroti (een Nepalees rondel gemaakt van rijstmeel en suiker). Maatschappelijk werkers, politici en jongeren bezoeken ook plaatselijke tehuizen. Zij zingen deze liederen en zamelen geld in voor sociale activiteiten.

Laxmi Prasad Devkota, die wordt beschouwd als de grootste dichter van de Nepalese taal, werd op deze dag geboren. Hij werd genoemd naar de Laxmi Puja.

Er zijn 3 verschillende soorten puja's op de vierde dag. Voornamelijk os wordt vereerd op deze dag door het geven van verschillende voedingsmiddelen. Het wordt waargenomen als Goru Tihar of Goru Puja (verering van de ossen). Mensen die het Vaishnavisme volgen, voeren Govardhan Puja uit. Govardhan Puja is een verering voor de berg Govardhan. Koeienmest wordt als vertegenwoordiger van de berg genomen en wordt vereerd. Een ander type puja is Mha Puja (verering van het zelf). Deze wordt door de mensen van de Newar-gemeenschap 's nachts gedaan. Deze dag wordt gezien als het begin van het nieuwe Nepal Sambat kalenderjaar.

De vijfde en laatste dag van Tihar wordt Bhai Tika genoemd. Op deze dag brengen zusters "tilaka" of "tika" aan op het voorhoofd van hun broers. Dit wordt gedaan om het lange leven van hun broers te verzekeren en hen te bedanken voor de bescherming die zij bieden. Men gelooft dat Yamaraj, de God van de Dood, het huis van zijn zuster, Godin Yamuna, bezocht. Hij bleef er vijf dagen en daarom wordt Tihar ook Yamapanchak genoemd. Hij was tevreden met de gastvrijheid en vroeg haar een wens te doen. Yamuna wenste dat de liefde en het geloof van de broers en zussen die elkaar elk jaar op dezelfde dag ontmoeten sterk blijven en dat de broers een lang leven en roem hebben. Yamaraj willigde de wens in.

In Bhai Tika zitten broers op de grond terwijl hun zusters hun puja verrichten. Tijdens de puja omcirkelen zusters broers door olie op de vloer te laten vallen uit een koperen kruik. Ze smeren ook olie op het haar van hun broer. Daarna brengen ze zevenkleurige tika's aan op het voorhoofd van de broeder. Op dezelfde manier geven broers ook tikas aan hun zusters. Ze wisselen ook geschenken uit. Dit ritueel wordt zowel bij jongere als oudere broers uitgevoerd. Degenen die geen zus of broer hebben sluiten zich aan bij familieleden of vrienden voor tika. Dit festival maakt de relatie tussen broers en zussen sterker.

Samen met de zevenkleurige tika, voorzien zusters broeders van Sagun, snoepjes, Makhamali (Gomphrena globosa) krans. Zij geven ook een heilige katoenen draad van Tantrisch belang. De draad is vergelijkbaar met Janai en is bedoeld om hun lichaam te beschermen.