Bel en de Draak
Het verhaal van Bel en de Draak komt uit hoofdstuk 14 van het boek Daniël. Dit hoofdstuk wordt, samen met hoofdstuk 13, deuterocanonisch genoemd, omdat het onder christenen niet algemeen geaccepteerd wordt als behorend tot de Bijbel. Het verhaal is typisch niet opgenomen in de protestantse Bijbel.
Het wordt door sommige geleerden verondersteld te zijn geschreven in de late 2de eeuw voor Christus en is door de Protestanten als apocrief verantwoord. Het hoofdstuk bestaat uit drie onafhankelijke verhalen, die de cultuur-held Daniel aan het hof van Cyrus, de koning van de Perzen, plaatsen: "Toen koning Astyages te ruste werd gelegd bij zijn voorouders, slaagde Cyrus de Perzische in zijn koninkrijk. Daar was Daniël "een metgezel van de koning, en was de meest geëerde van al zijn Vrienden" (14:1).
Het verhaal van Bel (14:1-22) is een volksverhaal dat de aanbidding belachelijk maakt. Daarin vraagt de koning aan Daniël: "Denkt u niet dat Bel een levende god is? Zie je niet hoeveel hij elke dag eet en drinkt?" Daniël bewijst door een list dat de heilige maaltijd van Bel 's nachts daadwerkelijk wordt geconsumeerd door de zeventig priesters en hun vrouwen en kinderen, die door een geheime deur binnenkwamen toen de deuren van de tempel werden verzegeld. De priesters en hun vrouwen en kinderen worden gedood en Daniël mag de afgod van Bel en de tempel vernietigen. Deze versie is aangehaald als een voorouder van het "gesloten kamer mysterie".
In het korte metgezelverhaal van de Draak (14:23-30), "was er een grote draak, die de Babyloniërs vereerden". In dit geval is de veronderstelde god geen afgod, maar niet alles wat eet is goddelijk: Daniël doodde de draak door taarten te maken van pek, vet en haar. De draak at ze op en barstte open. Nu waren de Babyloniërs verontwaardigd. "De koning is een Jood geworden; hij heeft Bel vernietigd, en de draak gedood, en de priesters afgeslacht," zeiden ze, en eisten dat Daniël aan hen werd overgedragen.
Het derde verhaal (14:31-42), Daniël in het hol van de leeuwen, is blijkbaar Daniël's 1e of 2e reis. Het is een gevolg van de vorige episode, maar de Septuagint gaat er aan vooraf met het bericht: "Uit de profetie van Habakkuk, zoon van Jezus, van de stam van Levi." Daniël bleef ongedeerd in het hol met zeven leeuwen, gevoed door het wonderbaarlijke transport van de profeet Habakkuk. "Op de zevende dag kwam de koning rouwen om Daniël. Toen hij naar het hol kwam, keek hij naar binnen, en daar zat Daniël! De koning schreeuwde met luide stem: "U bent groot, o Heer, de God van Daniël, en er is niemand anders dan u!" Toen trok hij Daniël eruit, en gooide in het hol degenen die zijn vernietiging hadden geprobeerd, en ze werden onmiddellijk opgegeten voor zijn ogen." Sommigen hebben gesuggereerd dat de Daniël in Bel en de Draak anders is dan die van Daniël 1-13.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het verhaal van Bel en de Draak?
Antwoord: Het verhaal van Bel en de Draak komt uit hoofdstuk 14 van het boek Daniël. Het staat meestal niet in protestantse Bijbels, omdat sommige geleerden geloven dat het aan het eind van de 2e eeuw voor Christus is geschreven en door protestanten als apocrief worden beschouwd. Het vertelt een volksverhaal waarin aanbidding belachelijk wordt gemaakt, waarbij Daniël door een list bewijst dat een heilige maaltijd van Bel in werkelijkheid 's nachts wordt genuttigd door priesters en hun gezinnen. Vervolgens vernietigt hij de afgod van Bel en zijn tempel, waarna hij een draak doodt met koeken van pek, vet en haar.
V: Is deze versie verwant aan andere verhalen of genres?
A: Ja, deze versie wordt genoemd als voorouder van het "gesloten kamer mysterie".
V: Wat gebeurt er nadat Daniël de draak heeft verslagen?
A: Nadat Daniël de draak heeft gedood met koeken van pek, vet en haar, wordt hij verontwaardigd onder de Babyloniërs, die eisen dat hij aan hen wordt uitgeleverd.
V: Hoe reageert koning Kores als hij hoort wat er gebeurd is?
Antwoord: Als koning Cyrus komt rouwen om Daniël in zijn hol gevuld met zeven leeuwen, schreeuwt hij met luide stem "U bent groot, o Heer" voordat hij hem eruit trekt.
V: Wie gooit degenen die Daniël proberen te vernietigen in de kuil vol leeuwen?
Antwoord: Koning Cyrus werpt de pogingen om Daniël te vernietigen in de leeuwenkuil, nadat hij hem eruit getrokken heeft.
V: Wat heeft Habakkuk met dit verhaal te maken?
A: De Septuagint laat dit verhaal voorafgaan door de mededeling "Van profetie Habakkuk zoon Jezus stam Levi", wat erop wijst dat Habakkuk verantwoordelijk was voor het op wonderbaarlijke wijze vervoeren van voedsel voor Daniël terwijl hij in zijn hol gevuld met zeven leeuwen zat.
V: Zijn er aanwijzingen dat in deze versie een ander personage voorkomt dan in de hoofdstukken 1-13?
A: Sommigen hebben gesuggereerd dat er aanwijzingen zijn dat in deze versie een ander personage voorkomt dan in de hoofdstukken 1-13.
