Tuva

Tijdens de Chinese Qing-dynastie maakte Tuva deel uit van de provincie Mongolië. Van 1921 tot 1944 was Tuva een afzonderlijk land, Tannu-Tuva genaamd. In 1944 sloot Tuva zich aan bij de Sovjet-Unie. In 1991 bleef het deel uitmaken van Rusland na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie.

Kyzyl is de hoofdstad van Tuva. De naam betekent rood in het Toevaans. Tuvans zeggen dat Kyzyl het exacte centrum van Azië is. En er staat een monument voor het centrum van Azië in de hoofdstad. Maar anderen denken dat Kyzyl niet het exacte centrum van Azië is. Niettemin ligt Tuva in Centraal-Azië. En de Tuvan-cultuur lijkt op die van hun buren in andere Centraal-Aziatische landen.

Tuva ligt in een bergbekken tussen het Sayan-gebergte en het Tannu-Ola-gebergte. In het oosten heeft Tuva bossen. In het westen is het land droger.

De gemiddelde temperatuur in januari is -32 °C (-25,6 °F). De gemiddelde temperatuur in juli is +18 °C (64,4 °F).

Volgens de gegevens bleef de bevolking van Tuva aan het einde van de Sovjet-Unie enige tijd ongeveer gelijk. Momenteel neemt zij weer toe. Iets meer dan de helft van de bevolking woont in steden en gemeenten. De meeste mensen die in steden en dorpen wonen, wonen in Kyzyl. Etnische Tuvanen vormen het grootste deel van de bevolking. De meeste etnische Tuvanen belijden een geloof dat gemengd is met Tibetaans boeddhisme en sjamanisme, een geloof dat geesten en de natuur aanbidt.

Taal

De Tuvanen spreken hun eigen taal, die Tuvan heet. Het is een Turkse taal. En het is verwant aan het Turks. Voordat Tuva bij de Sovjet-Unie kwam, gebruikte Tuvan het Romeinse alfabet, hetzelfde alfabet als het Engels. Sinds de toetreding van Tuva tot de Sovjet-Unie wordt het cyrillische alfabet gebruikt, hetzelfde alfabet als in het Russisch. Omdat Tuva deel uitmaakt van Rusland, leren de Tuvanen ook Russisch spreken.

Voordat ze bij de Sovjet-Unie kwamen, waren Tuvans een nomadenvolk. Ze reisden op paarden. Daarom waren paarden erg belangrijk in de Toevaanse cultuur. Tuvan-kunst toont vaak paarden. En veel liederen gaan over paarden. De Toevanen leefden in yurts (ronde, met vilt bedekte huizen die gemakkelijk uit elkaar te halen en te vervoeren zijn). Ook nu nog zijn enkele Toevanen nomaden. Etnisch gezien zijn het Mongolen.

Tuvans zijn beroemd om hun keelzang. Keelzang is een zeer oude kunst. En het is heel bijzonder omdat een keelzanger twee of meer noten tegelijk kan zingen. Keelzangers imiteren de geluiden van de natuur. Ze kunnen klinken als een vogel of als de huilende wind. Eén stijl van keelzang heeft een ritme als van een dravend paard. Eeuwenlang mochten alleen mannen keelzangers zijn. Maar nu zijn vrouwen ook keelzangers. Het zingen van meer dan één noot tegelijk wordt ook wel boventoonzang genoemd.

Tannu-Tuva was ook beroemd om zijn kleurrijke en ongewone postzegels. Sommige waren driehoeken. Vele toonden interessante afbeeldingen van het leven in Tuva.