West Gate Bridge
De Westgate Bridge overspant de Yarra River, nabij Melbourne, Victoria. Het is de op twee na langste brug van Australië. De lengte van de brug, inclusief de toegangswegen, bedraagt 2.582,6 m. De werkzaamheden aan de brug begonnen op 22 april 1968 en de brug werd op 15 november 1978 geopend voor een bedrag van 202 miljoen Australische dollar. In oktober 1970 stortte een deel van de brug in, waarbij 35 mannen omkwamen en 18 anderen gewond raakten.
Details
De brug is een kokerligger- en tuibrug. Het brugdek ligt 58 m boven het waterniveau zodat schepen eronderdoor kunnen varen. De steunpylonen zijn 102 m hoog en dragen een overspanning van 336 m. De brug is 37,3 m breed en heeft acht rijstroken. Dagelijks rijden ongeveer 160.000 voertuigen over de brug.
Collapse
De problemen werden voor het eerst opgemerkt op de West Gate Bridge in mei 1970 toen verschillende stalen liggers ongeveer 4,5 in (114 mm) niet op hun plaats pasten. Ingenieurs stelden voor tien betonblokken van elk ongeveer 8 ton op de liggers te plaatsen om ze in de juiste positie te buigen. In september 1970 werd opgemerkt dat hierdoor een deel van de ligger was geknikt. Op 15 oktober begonnen de ingenieurs met het verwijderen van de bouten die de geknikte liggers op hun plaats hielden. Hierdoor kon het staal loskomen en kon nieuw staal worden aangebracht om het beschadigde deel te ondersteunen. Om 11.50 uur stortte het beschadigde deel in. Werknemers op en onder de brug kwamen om toen het 2000 ton zware deel 45 m op de grond viel. Het uiteindelijke dodental bedroeg 35 doden en 18 gewonden.
