Windenergie in Texas

Overzicht

Windenergie heeft een lange geschiedenis in Texas. De West Texas State University begon in 1970 met onderzoek naar windenergie en dit leidde in 1977 tot de oprichting van het Alternative Energy Institute (AEI). Het AEI is voor Texas een belangrijke bron van informatie over windenergie geweest.

Texas heeft zich stevig gevestigd als leider in de ontwikkeling van windenergie in de VS, vóór Iowa en Californië. De groeiende windenergiemarkt zal Texas helpen om zijn doelstelling voor 2015 van 5.000 nieuwe megawatt stroom uit hernieuwbare bronnen te halen.

Onderstaande tabel geeft een overzicht van de grotere windparken in Texas, die momenteel in bedrijf of in aanbouw zijn. Windparken met een capaciteit van minder dan 120 MW zijn niet weergegeven.

Samenvattende tabel: Grote windmolenparken in Texas
Windmolenpark	Geïnstalleerd vermogen (MW)	Turbine Fabrikant	County
Barton Chapel Windmolenpark	120	Gamesa	Jack
Brazos Wind Ranch (Green Mt. Energy Windmolenpark)	160	Mitsubishi	Scurry/Borden
Buffalo Gap Windmolenpark	523	Vestas	Taylor/Nolan
Bull Creek Windmolenpark	180	Mitsubishi	Borden
Camp Springs Windenergie Centrum	130.5		Scurry
Capricorn Ridge Windmolenpark	662	GE Energie/Siemens	Sterling/ Coke
Windmolenpark Kampioen	126	Siemens	Nolan
Windmolenpark Desert Sky	160	GE Energie	Pecos
Elbow Creek Wind Project	122	Siemens	Howard
Forest Creek Windmolenpark	124	Siemens	Glasscock/Sterling
Goat Mountain Wind Ranch	150		Coke/ Sterling
Windmolenpark in de Golf	283	Mitsubishi	Kenedy
Hackberry Wind Project	165	Siemens	Shackelford
Horse Hollow Windenergie Centrum	735	GE Energie/Siemens	Taylor/Nolan
Windmolenpark Inadale	197	Mitsubishi	Scurry/Nolan
Windmolenpark King Mountain	278.5	Bonus/ GE Energy	Upton
Windmolenpark Langford	150	GE Energie	Tom Green/ Schleicher/ Irion
Lone Star Windmolenpark	400	Gamesa	Shackelford/ Callahan
McAdoo Windmolenpark	150	GE Energie	Dickens
Notrees Windenergie	150	Duke Energy	Ector/ Winkler
Windmolenpark Panther Creek	458	GE Energie	Howard...
Windmolenpark Peñascal	202	Mitsubishi	Kenedy
Windmolenpark Pyron	249	GE Energie	Scurry/ Fisher/ Nolan
Roscoe Windmolenpark	781	Mitsubishi	Nolan
Windmolenpark Sherbino	150	Vestas	Pecos
Stanton Energie Centrum	120	GE Energie	Martin/Howard
Windmolenpark Sweetwater	585	GE Energy/ Siemens/ Mitsubishi	Nolan
Windmolenpark Trent	150	GE Energie	Taylor
Turkije Spoor Energie Centrum	169.5		Nolan/ Coke/ Runnels
Wildorado Wind Ranch	161	Siemens	Oldham/Potter/Randall
Woodward Mountain Wind Ranch	159	Vestas	Pecos

Verscheidene krachten drijven de groei van windenergie in Texas aan: de windreserves in veel gebieden van de staat zijn zeer groot, grote projecten zijn relatief gemakkelijk te lokaliseren, en de marktprijs voor elektriciteit wordt bepaald door de aardgasprijzen en is dus relatief hoog. De omvang en geografische reikwijdte van de windmolenparken in Texas is aanzienlijk:

"Windenergiegebieden in de Texas Panhandle, langs de Golfkust ten zuiden van Galveston en in de bergpassen en bergkammen van de Trans-Pecos bieden Texas een van de grootste windenergiepotenties in de Verenigde Staten. Momenteel zijn er alleen al in West-Texas meer dan 2.000 windturbines. De meeste nieuwe windcapaciteit die de afgelopen twee jaar is toegevoegd, bevindt zich in het gebied Abilene-Sweetwater. Het Horse Hollow Wind Energy Center is de grootste windenergie-installatie in het land met een totale capaciteit van 735 MW. Het ligt verspreid over ongeveer 47.000 acres in Taylor en Nolan County nabij Abilene."

Wind is een zeer variabele bron, maar met een goed inzicht kan hij gemakkelijk worden opgenomen in de opwekkingsmix van een elektriciteitsbedrijf. In veel gebieden zijn windgebieden die momenteel geschikt zijn voor de opwekking van elektriciteit. Het aantal commercieel aantrekkelijke locaties zal toenemen naarmate de windturbinetechnologie verbetert en de ontwikkelingskosten blijven dalen.

Texaanse landbouwers kunnen hun land verhuren aan windontwikkelaars tegen een vaste huurprijs per turbine of tegen een klein percentage van de jaarlijkse bruto-inkomsten van het project. Dit biedt de boeren een nieuwe inkomstenstroom zonder de traditionele landbouw- en graaspraktijken te beïnvloeden. Hoewel de leaseregelingen sterk uiteenlopen, rapporteerde het U.S. Government Accountability Office in 2004 dat een landbouwer die land pacht aan een ontwikkelaar van een windproject over het algemeen royalty's van $3.000 tot $5.000 per turbine per jaar aan pachtbetalingen kan ontvangen. Deze bedragen stijgen naarmate er grotere windturbines worden geproduceerd en geïnstalleerd.

De windenergie-industrie creëert ook duizenden banen voor gemeenschappen en voor de staat. Windenergietechnologie en de verschillende aspecten van de productie van elektriciteit uit windenergie kunnen helpen om de werkgelegenheid in Texas te behouden nadat de boorplatforms stoppen met olie produceren.

Terrorisme en industriële ongevallen kunnen een bedreiging vormen voor de grote, centraal gelegen krachtcentrales die het grootste deel van de elektriciteit in Texas leveren. Mocht een van deze centrales worden beschadigd, dan kan de reparatie meer dan een jaar duren, met als mogelijk gevolg stroomtekorten op een schaal die Texanen nog nooit hebben meegemaakt. Ook kolentreinen en gaspijpleidingen zijn kwetsbaar voor storingen. Windenergiecentrales kunnen echter snel worden geïnstalleerd en hersteld. De modulaire structuur van een windpark betekent ook dat als één turbine beschadigd raakt, de totale output van de centrale niet noemenswaardig wordt beïnvloed.

Een deel van het Desert Sky Windmolenpark bij I-10


Een wiek van een windturbine op de I-35 bij Elm Mott, een steeds vaker voorkomend gezicht in Texas