Zirkoon
Zirkoon is een silicaatmineraal. Het komt op veel verschillende plaatsen voor in bijna alle soorten gesteente. De chemische stof waaruit het bestaat heet zirkoonsilicaat: ZrSiO4 . Helder zirkoon lijkt op diamant en wordt gebruikt als goedkopere vervanger van diamant. Het is niet hetzelfde als kubisch zirkonium, dat door de mens gemaakt zirkoniumdioxide is. In de Verenigde Staten wordt zirkoon beschouwd als de geboortesteen voor de maand december.
Zirkoon kristal uit Brazilië.
Langdurige zirkonen
Zirkonen uit de Jack Hills in het Narryer Gneiss Terrane, Yilgarn Craton, West-Australië, hebben U-Pb-leeftijd (uranium-lood radioactieve datering) opgeleverd tot 4,404 miljard jaar. Dit wordt beschouwd als de kristallisatietijd, waardoor ze de oudste tot nu toe gedateerde mineralen op aarde zijn. Bovendien wijst de zuurstofisotopensamenstelling van sommige van deze zirkonen erop dat er meer dan 4,4 miljard jaar geleden al water op het aardoppervlak was. Deze interpretatie wordt ondersteund door aanvullende gegevens over sporenelementen, maar is ook onderwerp van discussie.
