Andrew Barry Casson Gaze (geboren 24 juli 1965) is een van de bekendste Australische basketbalspelers aller tijden. Zoon van basketbalcoach en -legende Lindsay Gaze, ontwikkelde Andrew zich al op jonge leeftijd tot scorend talent en werd hij een bepalende figuur in zowel de nationale competitie als op internationaal niveau.
NBL-carrière
Gaze maakte zijn debuut in de nationale competitie (NBL) op 18‑jarige leeftijd en won in 1984 direct de prijs voor 'Rookie of the Year'. In de loop van zijn lange NBL-loopbaan werd hij maar liefst veertien keer topscorer van een seizoen, grotendeels dankzij zijn uitstekende schotselectie en driepuntspercentage. Het grootste deel van zijn clubcarrière speelde hij bij de Melbourne Tigers, waar hij regelmatig samenwerkte met spelers als Lanard Copeland; hun combinatie stond bekend om acties zoals de 'alley‑oop'. Gaze hielp de Tigers vele malen naar de play‑offs en was een belangrijke factor bij de twee NBL‑kampioenschappen van de club.
Internationaal: Olympische Spelen en Wereldkampioenschappen
Op internationaal niveau kwam Gaze uit voor Australië op vijf opeenvolgende Olympische Spelen: 1984, 1988, 1992, 1996 en 2000. Daarmee behoorde hij tot de eerste basketballers die vijf keer op rij aan de Spelen deelnamen. Hij maakte deel uit van de Australië‑selecties die in 1988, 1996 en 2000 telkens een sterke vierde plaats behaalden. Tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen van 2000 in Sydney droeg hij de Australische vlag. Gaze is tevens één van de bekendste en meest scorende spelers uit de Australische basketbalgeschiedenis op internationale toernooien en staat hoog op de ranglijsten van topscorers bij grote internationale evenementen.
College, NBA en korte periodes in de VS
In 1988–89 speelde Gaze een seizoen college basketbal bij Seton Hall. Dat team bereikte de NCAA-finale van 1989, waarin ze in verlenging verloren van Michigan. Na zijn collegejaar probeerde Gaze door te breken in de NBA; hij kreeg kansen bij onder meer de NBA's Seattle SuperSonics, maar wist daar geen vast plek te veroveren. In het seizoen 1993–94 kwam hij kortstondig in actie voor de Washington Bullets (zeven wedstrijden). Later had hij ook een periode bij de San Antonio Spurs; aan het eind van dat seizoen raakte hij geblesseerd, maar de Spurs werden kampioen en Gaze ontving een kampioenschapsring.
Pensioen, boek en mediawerk
Na de Olympische Spelen van Sydney (2000) beëindigde Gaze zijn buitenlandse loopbaan en bleef nog enkele jaren in de NBL spelen; op 12 mei 2005 kondigde hij zijn afscheid van het professionele NBL‑basketbal aan, na meer dan twintig jaar als speler. Kort na zijn afscheid publiceerde hij zijn autobiografie, A Kid, a Ball, a Dream, geschreven samen met Grantley Bernard.
Gaze is sindsdien veelvuldig in de media aanwezig: hij is te zien in tv‑reclames en werkt als commentator en analist (onder meer op Channel 7, SEN 1116 en af en toe op Fox Sports). Daarnaast is hij betrokken bij coaching en jeugdontwikkeling binnen de basketbalscene, onder meer bij de Melbourne Tigers en bij diverse juniorprogramma's. Buiten het basketbal nam hij deel aan serie vijf van Dancing with the Stars en werkt hij als presentator bij ChannelSeven's Guide to the Good Life.
Erfenis en betekenis
Andrew Gaze wordt algemeen beschouwd als een van de grootste spelers in de geschiedenis van het Australische basketbal. Zijn consistente scorend vermogen, lange carrière en internationale optredens hebben hem een blijvende reputatie opgeleverd. Naast zijn sportieve bijdragen blijft hij een invloedrijke stem in de Australische basketbalwereld, zowel in de media als in de ontwikkeling van jongeren.
