Empedocles was een Grieks pre-Socratisch filosoof en een persoon die leefde in Agrigentum, een Griekse kolonie op Sicilië.
Empedocles' filosofie is het meest bekend als de oorsprong van de kosmogenische theorie van de vier klassieke elementen in de Westerse wereld. Hij stelde ook krachten voor, Liefde en Strijd genaamd, die als krachten zouden werken om de vermenging en scheiding van de elementen tot stand te brengen. Deze natuurkundige speculaties maakten deel uit van een geschiedenis van het universum waarin ook de oorsprong en ontwikkeling van het leven aan de orde kwam.
Onder invloed van de Pythagoreeërs steunde hij de leer van de reïncarnatie. Empedocles wordt algemeen beschouwd als de laatste Griekse filosoof die zijn ideeën in verzen vastlegde. Een deel van zijn werk is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, meer dan bij enig andere presocratische filosoof. De dood van Empedocles werd door schrijvers uit de oudheid gemythologiseerd, en is het onderwerp geweest van een aantal literaire verhandelingen.