Reïncarnatie
Reïncarnatie is de naam van het idee dat mensen na hun dood opnieuw geboren worden in een ander lichaam en dat deze cyclus zich gedurende vele levens voortzet. Wedergeboorte of "transmigratie" is de voorkeursterm voor gelovigen die niet in eeuwige zielen geloven. Veel hindoes, jainisten, Keltische heidenen, boeddhisten en mensen die sommige Afrikaanse godsdiensten aanhangen, geloven in reïncarnatie of wedergeboorte/ transmigratie. Carnate betekent "van vlees", en reïncarneren betekent "opnieuw in het vlees treden".
Geloof in reïncarnatie of wedergeboorte/transmigratie
Het geloof wordt in veel godsdiensten aangehangen, behalve in de islam en het christendom, hoewel 20 tot 30 procent van de christenen in westerse landen ook in reïncarnatie gelooft.
Etnologen hebben het geloof gedocumenteerd in bijna alle traditionele religies van etnische groepen in Afrika, Noord- en Zuid-Amerika en Australië/Oceanië. De stammen in het noordwesten van Noord-Amerika blijven in reïncarnatie geloven, ondanks de negatieve houding van christelijke missionarissen en kerken.
Reïncarnatie in het hindoeïsme
Hindoes geloven in reïncarnatie, het proces waarbij de ziel herhaaldelijk een fysiek lichaam aanneemt door op aarde geboren te worden. Oude geschriften van het hindoeïsme, die rond 700 v.C. beginnen, leren dat de ziel, of het onsterfelijke "zelf", telkens opnieuw geboren wordt. De ziel overleeft en zet haar lange reis voort totdat zij één is met God. Hindoes geloven dat de ziel nooit sterft, maar het ene lichaam na het andere bewoont tijdens zijn evolutionaire reis, geleid door karma. Karma (letterlijk: actie) is de som van iemands daden, en de kracht die de volgende reïncarnatie bepaalt.
De ziel evolueert van onrijpheid naar spirituele verlichting. Daarom kiest elke reïncarnerende ziel een thuis en een familie die haar volgende stap van leren en rijping het best kan vervullen. Elk leven op Aarde is vergelijkbaar met een klas op school. Rijping van de ziel op Aarde betekent het vervullen van haar wereldse verlangens, die alleen via een lichaam kunnen worden ervaren.
Bij de dood verlaat de ziel het fysieke lichaam. Maar de ziel sterft niet. Zij leeft voort in een subtiel lichaam dat het astrale lichaam wordt genoemd. Het astrale lichaam bestaat in een niet-fysieke dimensie die het astrale vlak wordt genoemd. Hier blijft de ziel ervaringen opdoen totdat zij als baby in een ander fysiek lichaam opnieuw geboren wordt.
Na vele levens van het volgen van dharma (juiste levenswijze) is de ziel volledig gerijpt in liefde, wijsheid en kennis van God. Er is geen behoefte meer aan fysieke geboorte, want alle lessen zijn geleerd, alle karmas vervuld. Wanneer alle verlangen is verdwenen, zal de persoon niet meer opnieuw geboren worden.
Tekening van reïncarnatie in Hindoeïstische kunst
Reïncarnatie onderzoek
Ian Stevenson ontdekte dat het beste onderzoeksbewijs voor het geloof in reïncarnatie afkomstig is van jonge kinderen die, meestal tussen 2 en 5 jaar oud, verklaringen afleggen over een vorig leven dat zij beweren te hebben gehad vóór hun geboorte. Ongeveer 35 procent van de kinderen heeft ook moedervlekken of geboorteafwijkingen die vaak overeenkomen met verwondingen of ziekten van de overleden persoon die het kind zich herinnert. Medische documenten hebben deze correspondentie in meer dan veertig gevallen bevestigd.
