Ferdinand Victor Eugène Delacroix (26 april 1798 - 13 augustus 1863) was een Frans-romantische kunstenaar die vanaf het begin van zijn carrière werd beschouwd als de leider van de Frans-romantische school. Delacroix' gebruik van expressieve penseelstreken en zijn studie van de optische effecten van kleur hebben het werk van de impressionisten diepgaand gevormd, terwijl zijn passie voor het exotische de kunstenaars van de symbolistische beweging inspireerde. Delacroix illustreerde als een fijnzinnige lithograaf verschillende werken van William Shakespeare, de Schotse schrijver Sir Walter Scott, en de Duitse schrijver Johann Wolfgang von Goethe.
In tegenstelling tot het neoklassieke perfectionisme van zijn belangrijkste rivaal Ingres, liet Delacroix zich inspireren door de kunst van Rubens en de schilders van de Venetiaanse Renaissance, waarbij de nadruk lag op kleur en beweging in plaats van op de helderheid van de contouren en de zorgvuldig gemodelleerde vorm. Dramatische en romantische inhoud kenmerkten de centrale thema's van zijn rijpheid en brachten hem niet tot de klassieke modellen van de Griekse en Romeinse kunst, maar tot reizen in Noord-Afrika, op zoek naar het exotische. Als vriend en geestelijke erfgenaam van Théodore Géricault liet Delacroix zich ook inspireren door Byron, met wie hij zich sterk identificeerde met de "krachten van het sublieme", van de natuur in vaak gewelddadige actie.
Delacroix werd echter noch aan sentimentaliteit noch aan bombast gegeven, en zijn romantiek was die van een individualist. In de woorden van Baudelaire: "Delacroix was hartstochtelijk verliefd op de passie, maar koelbloedig vastbesloten om de passie zo duidelijk mogelijk uit te drukken".
Delacroix was lid van de Club des Hashischins, oftewel de Hashish Club. Deze groep Franse schrijvers experimenteerde met hasjiesj om ideeën op te doen.