Georges Méliès

Méliès werd in 1861 geboren in Parijs, Frankrijk. Als kind tekende en speelde hij graag met een poppentheater. Als jongeman ging hij vaak naar het theater. Rond 1888 kocht Méliès het Théatre Robert-Houdin en werkte daar als goochelaar. Hij raakte geobsedeerd door het maken van films nadat hij in 1895 een film van Antoine Lumière had gezien. In mei 1896 kocht hij zijn eigen filmcamera en richtte hij een filmstudio in. Eind 1896 richtte hij een nieuwe maatschappij op, Star Film.

Méliès begon films te maken die drie tot negen minuten lang waren. Hij schreef, ontwierp, filmde en acteerde in bijna al zijn films. Hij hield ervan goocheltrucs in zijn films te verwerken. Toen hij op een dag een straatscène aan het filmen was, stopte de camera even. Toen Méliès de film later bekeek, zag hij dat op het moment van de onderbreking de bus die hij had gefilmd plotseling verdween en er nieuwe voertuigen voor in de plaats kwamen. Het laten verschijnen en verdwijnen van voorwerpen door het stoppen en starten van de camera zou een van zijn meest gebruikte filmtrucs worden.

In 1902 maakte Méliès zijn eerste meesterwerk, Een reis naar de maan. Het was geïnspireerd door verschillende werken uit die tijd die speculeerden over leven op de maan. H.G. Wells en Jules Verne schreven bijvoorbeeld over ruimtereizen, en Offenbach componeerde een opera over een reis naar de maan. Trip was een groot succes in Frankrijk. Méliès hoopte er een fortuin mee te verdienen in de Verenigde Staten. Thomas Edison en andere filmmakers maakten echter kopieën van Trip, en verdienden geld aan Méliès' werk.